Читать книгу - "Смертник - Максим Казанцев"

и неторопливой каменная кошка, внезапно — исчезла! Не отскочила в сторону, а телепортировалась, появляясь сразу на спине боевой машины. На лапах мелькнули светящиеся от энергии когти, и она стала рвать металл, словно бумагу. По округе разнесся противный скрежет — будто провели стеклом по консервной банке.

Оператор внутри понял все в один миг — время его жизни потекло на секунды.

Сервоприводы взвыли, и робот, не замечая тяжелой ноши, устремился прочь от стен крепости. Марк нахмурился, стараясь понять, что он задумал, как округу озарила ярчайшая вспышка, следом за которой прогремел чудовищный взрыв, сотрясший землю.

Когда зрение вернулось, перед ним открылась картина произошедшего: от шагохода и от твари не осталось ничего, кроме огромной воронки.

На секунду, казалось, замерло все поле боя, а после схватки продолжились.

Все это время плывущая по воздуху тварь не обращала никакого внимания на происходящее вокруг. Словно бездушный фантом она неуклонно двигалась к своей цели — воротам Цитадели.

И вот, когда до ворот оставались жалкие десятки метров, навстречу ей вышел… Кощей.

Один.

Тварь замерла, зависнув в воздухе.

Глава Цитадели шел ей навстречу неспешно, почти прогулочным шагом. Его руки и спину покрывал черный туман, поглощающий свет. Он клубился и закручивался спиралями вокруг одинокой фигуры, иногда выпуская короткие щупальца, тут же втягивавшиеся обратно.

Тварь колыхнулась. Нечто, что условно можно было назвать лицом, повернулось к человеку. Марку показалось, что между ними произошел короткий диалог — два одинаковых концепта узнали и поприветствовали друг друга.

Смерть встретила смерть…

Забыв обо всем на свете и перестав следить за другими боями, Марк неотрывно смотрел за каждым их движением. Сейчас ему предстояло стать свидетелем сражения между двумя сильнейшими существами из когда-либо виденных им.

Начало поединка не было похоже на то, что происходило в других местах на поле боя. Никаких видимых атак.

Две ауры…

Черная, наполненная мглой аура человека и серая мерцающая аура существа встретились — и начали давить друг на друга. Воздух вокруг сгустился. Земля под ногами Кощея начала обращаться в прах, закручивающийся по спирали вокруг него.

Первой невидимый и неуловимый удар нанесла тварь. То, что он был результативен, стало понятно по тому, как Кощея отбросило на шаг назад. Туман вокруг него потемнел и сжался. Ответил эфирник выбросом концентрированной тьмы, который призрак принял уже на свою защиту.

Марк затаил дыхание, ожидая продолжения, как интуиция не просто взвыла — спину разом окатил смертельный холод! Замерев, он пытался понять причину. Ведь он чувствовал — опасность угрожает не всем, а именно им с Алисой.

Внезапно на сонаре, совсем близко, появилась отметка — расплывчатое пятно, медленно крадущееся к их башне. Отметка, которую абсолютно не было видно обычным взглядом.

— Лиса, — едва слышно, одними губами прошептал он.

Увидев его напряженное лицо, по которому градом тек пот, девушка только вопросительно приподняла брови, сжимая палочку так крепко, что побелели костяшки.

— Приготовься, — продолжил Марк, перехватывая удобней древко. — По моей команде нанесешь максимальную из возможных тебе атаку. Будет только одна попытка. Поняла?

Алиса молча кивнула.

Стараясь не делать резких движений, он буквально по миллиметру смещал копье, разворачивая наконечник в сторону бойницы.

А еще Марк ждал…

Ждал, сам не понимая чего. До невидимого противника оставались считанные метры — и скоро тот войдет в мертвую зону. Тогда атаковать они не смогут при всем желании.

Но парень не торопился.

Интуиция, заработавшая наконец как надо, кричала — не спеши! И он безоговорочно доверился ей, понимая, что любое преждевременное действие приведет к их неминуемой гибели.

Но кто бы знал, как это было тяжело…

Мир будто застыл.

Единственное, что он отчетливо слышал — ускорившееся биение артефакта.

«Тук… тук… тук…»

Но Марк — дождался!

Точка на сонаре замерла. Марк всем своим естеством чувствовал, как его с интересом разглядывают.

А после… после в его голове раздался — ГОЛОС!

«Забавная добыча… как-то чувствует меня»

Меньше доли секунды длилась его растерянность — он понял: вот он шанс! Шанс, которого он так ждал!

Опустошая разом весь объем ментального артефакта, он отправил по соединившему его с тварью каналу одну-единственную короткую команду: «ЗАМРИ И ПОКАЖИСЬ!»

То, что все получилось, Марк понял, когда буквально в десяти метрах от их башни из воздуха появилась двухметровая пятнистая рысь, практически не утратившая исходной внешности. По меркам шестого ранга она могла показаться совсем небольшой и не опасной.

Но он прекрасно понимал — главное ее оружие не когти и не размеры.

— ЛИСА, ДАВАЙ!

Одновременно с командой с Губителя сорвалась белая молния, впившаяся в правый глаз кошки и растекшаяся по пленке защиты. Алиса ударила «Копьем Агнис» в соседний.

И ее заклинание, пусть и с трудом, но проломило защиту, проникая в глазницу. В тот же миг, продолжающая бить в непрерывной атаке молния Марка, уничтожила второй глаз, добираясь до мозга твари.

— Хватит!

Стоило прозвучать команде, как рука девушки обессилено опала. В этой атаке она отдала себя всю, опустошив резерв до дна…

Секунда. Две. Три.

Замерев, они пораженно смотрели, как мертвая кошка наконец беззвучно повалилась на бок.

— Мы… мы… — Алиса безуспешно пыталась что-то произнести.

— Мы убили шестиранговую тварь, — произнес он.

Спокойно. Буднично. Будто они находились не на четвертом ранге, а как минимум на седьмом.

Алиса не успела ничего ответить — раздался новый многоголосый человеческий рев. Посмотрев на поле боя, они увидели, что робот Волковых наконец справился со своим противником.

Последний из оставшихся.

Осматривая потрепанную машину, Марк понимал, что победа не прошла для нее даром — один манипулятор был полностью оторван, а клинки второго, обломанные по основание, торчали из черепа поверженной твари. Ноги шагохода выглядели так, будто их пропустили через гигантскую мясорубку.

Два остальных робота смотрелись менее потрепанными, хотя и для них бой с тварями не прошел бесследно.

Только парень подумал, что все закончилось— ведь интуиция перестала бить в набат — как со стороны ворот снова ударило концептом смерти. Переведя взгляд на продолжающееся сражение, он понял, что поторопился с выводами.

Глава Цитадели — держался…

Более подходящего слова нельзя было подобрать — не побеждал и не сражался на равных, а именно держался из последних сил.

С каждой секундой давление призрака усиливалось, и тот, продавливая ауру Кощея, подлетал к нему все ближе. Самое горькое было в том, что защитники на стенах никак не могли помочь — эфирник стоял спиной к воротам, и любое заклинание, пущенное со стены, первым делом поразит его.

Марк видел,