Читать книгу - "Смертник - Максим Казанцев"

время, на осознание сказанного. — Нам предстоит встретить шестиранговых тварей.

Гробовая тишина…

— Напоминаю: все спецбоеприпасы, эликсиры и одноразовые расходники будут компенсированы Империей, вне зависимости от их редкости и стоимости. — Пауза. — Великим кланам, имеющим шагоходы, — приготовиться.

Казалось, через вечность Кащей закончил, поставив громогласную точку:

— ЗА ИМПЕРАТОРА И ИМПЕРИЮ!

Глава 20

Плазма

Тишина навалилась на Марка почти физически.

«Шестые…» — проскользнула единственная мысль.

Прислушавшись к себе, он не смог разобрать сигнал интуиции — она будто замерла и чего-то ждала. Терпеливо и неотвратимо, словно невидимый палач, которому некуда спешить.

— Лиса, ты как?

Марк видел — последние атаки дались девушке очень тяжело, и она держится из последних сил, на морально-волевых.

— Нормально, — начала было она, но, увидев его скептический взгляд, призналась: — Устала. Практически пуста.

— Отдыхай, — он улыбнулся, стараясь подбодрить. — Ты проделала огромную работу.

— Но ведь шестиранговые… — тихо прошептала она. — Это же…

— Все будет хорошо, — Марк положил ладонь на ее плечо. — Я уверен, что Цитадель к такому готова и высокоранговые защитники справятся без нас.

Верил ли он сам в то, что только что произнес для успокоения девушки?

Нет.

Пусть ему хотелось думать, что все закончилось и что Кащей просто перестраховывается, но он чувствовал — опасность еще не миновала. А еще Марк чувствовал, что им не удастся остаться в стороне.

Его резерв, к концу второй волны практически пустой, стремительно пополнялся — артефакт исправно делал свое дело, накачивая носителя эфиром, словно мощный насос.

Тем временем в долине стояла мертвая тишина. Малочисленные пятиранговые защитники на стенах начали переглядываться, надеясь, что Кощей ошибся, — ведь уже несколько минут ничего не происходило: ни топота, ни нового облака пыли на горизонте.

Но они появились…

Вдалеке, на границе видимости показалось несколько крупных монстров, неспешно приближающихся к Цитадели.

Поначалу казалось, что это просто отставшие медлительные пятиранговые твари, — но нет. Двигаясь вальяжно и неторопливо, они будто специально давали защитникам время тщательно рассмотреть себя и осознать: они — ДРУГИЕ!

А потом, каким-то даже не шестым, а седьмым чувством, Марк ощутил нечто невероятное, от чего холодная волна пробежала по спине — твари явно понимали, какие эмоции сейчас царят среди защитников, и… наслаждались этим, буквально впитывая в себя страх и отчаяние, расползающиеся по стенам.

Казалось бы, какую опасность для крепости может нести небольшая группа пусть и достаточно крупных монстров? Ведь недавно под стенами погибли тысячи практически таких же, отличающиеся только тем, что были немного слабее. Но так мог думать только человек, совершенно далекий от реалий зоны.

Разглядывая ОДИННАДЦАТЬ приближающихся тварей, Марк вспоминал все, что успел изучить об обитателях шестого круга из материалов Шустрилы.

Во-первых, там не было привычного деления на обычных обитателей и альф. Все, кто выжил, смог подстроиться и эволюционировать в бушующем вихре энергии шестого круга — являлись альфами!

Монстры были не только физически невероятно сильны, но и поголовно обладали выдающимися магическими способностями, от которых крепкие стены Цитадели уже не защитят. Их можно было смело сравнить со слабо обученными шестринговыми эфирниками, обладающими большим объемом энергии, при малом количестве техник, отточенных, тем не менее, до совершенства.

Во-вторых, их было гораздо меньше и все они являлись одиночками. В шестом круге нельзя было наткнуться на стаю. Каждый монстр владел своим ареалом, отстаивая территорию в жесточайших схватках со своими собратьями. Даже сейчас они двигались на расстоянии друг от друга, злобно поглядывая на соседей.

В-третьих — каждая тварь не только являлась кладезем бесценных ингредиентов, но и несла в своей груди большой кристалл эфириума, способный накапливать огромное количество энергии.

Их стоимость начиналась с десятков миллионов и могла доходить до сотен, ведь только они были пригодны для создания самых мощных артефактов, способных вместить заклинания шестого ранга и выше. Обладать таким было несбыточной мечтой для большинства людей.

Ну и последнее — то, о чем люди судачили в тавернах, передавая знания из уст в уста в виде баек и историй, и что проходило под грифом «совершенно секретно» в документах гильдии, как достоверные данные.

Эти твари были необычайно умны…

Ходили легенды, что некоторые из них были разумны и могли ОБЩАТЬСЯ с людьми.

Раньше Марк скептически относился к этой информации. Но сейчас, прислушиваясь к своим ощущениям и рассматривая приближающихся тварей, от одной из которых просто веяло потусторонней жутью, он понимал — скорее всего многое из написанного является правдой.

Так почему же люди не бежали в панике, а готовились отражать атаку? Ведь на всю крепость был всего один шестиранговый одаренный — Кощей. И он ни при каких раскладах, не сможет одолеть всех противников.

Дело в том, что шестиранговые твари очень неуютно чувствовали себя в четвертом круге аномалии. Для них окружающий энергетический фон был крайне беден — каждая минута нахождения здесь истощала их. И если бы не невидимая сила, гнавшая их вперед, они никогда бы не покинули своей территории.

А еще человечество компенсировало свою слабость техническими возможностями, изобретательностью и приспособляемостью. Каждое подобное сражение, каждая новая вылазка в центр аномалии давали людям не только пищу для размышлений, но и новые инструменты борьбы.

ВЫСТРЕЛ!

Хлесткий, словно удар плети, одиночный выстрел казался насмешкой в данной ситуации. Неужели жалкая пуля в несколько десятков граммов сможет повредить таким махинам?

Но что это…

Восьминогий кадавр, похожий на богомола, разожравшегося до размеров грузовика, двигавшийся до этого короткими рывками, внезапно запнулся, а после завалился на землю — в его маленькой голове зияло аккуратное входное отверстие, оставленное пулей, превратившей мозг в кашу.

Конечности, для которых стены крепости не были бы преградой, судорожно дергались, вспахивая землю вокруг упавшей туши. В предсмертных судорогах с передних клешней срывались серпы воздуха, разрезая гладь синего неба.

Последнее движение, после которого тварь окончательно затихла, получилось особенно удачным для защитников — мощнейшее заклинание улетело не в небо, а рассекло заднюю ногу пробегающей мимо твари, вызвав рев, наполненный ярость и болью.

Со стены раздались восторженные крики, ознаменовавшие первую и очень важную победу. Только что люди ясно увидели — враг не бессмертен и его можно уничтожить!

«Осталось десять…»

Второй выстрел!

На этот раз он пришелся в призрачную тварь, которая больше всего вызывала у Марка опасений. И судя по тому, что стрелок выбрал именно ее в качестве второй цели — не у него одного.

Он сразу обратил на нее внимание.

Сложно было не