Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

уходил круто вверх и выводил в грот, который я уже знали — тот самый, где я заморозил семнадцать летунов. Я прошёл дальше, и следующий проход вывел меня в ещё один грот, поменьше, но с таким же широким проёмом и каменным бруствером. Он смотрел на южную часть долины, и я сразу оценил его стратегическую ценность: отсюда простреливался весь южный сектор, включая реку и подходы к южной гряде.

В гроте сидело восемь летунов, сбившись в кучу на полу. Я не стал тратить время и ударил заморозкой, вложив в неё побольше эфиров. Твари покрылись инеем, застыли ледяными статуями и я сбросил их вниз, чтобы Виола с Костей собрали с них ядра.

Я двинулся дальше. Развилка, ещё одна, снова развилка. Я продолжал рисовать в тетради маршрут, постепенно выстраивая карту туннелей. Через час блужданий я вышел в третий грот, который смотрел прямо на нашу пещеру с высоты метров сорока. Отличная позиция для стрелка — отсюда можно было прикрывать подходы к воротам, оставаясь незамеченным.

Четвёртый грот вывел меня на южную сторону скалы, откуда открывался вид на водопад и озеро. Пятый грот оказался рядом с рекой, совсем рядом с местом, где Семён с Дёмой проникли в долину. Их лаз должен быть где-то здесь. Я прижал ладонь к стене, послал эфирный импульс и сразу почувствовал знакомый отклик. Пустота. Длинная, извилистая, уходящая на юг, за всю южную гряду.

Отлично! Теперь я знаю, как можно выйти с нашей базы и посередине долины, и даже уйти через скалы за её пределы.

Я двинулся обратно по туннелям, продолжая зачищать гроты от летунов. В каждом было по пять, семь, десяток тварей, и я замораживал их намертво и сбрасывал в долину, где Виола с Костей должны были собрать ядра. К тому моменту, когда я добрался до последнего разведанного грота, счёт перевалил за три десятка.

Я остановился у каменного бруствера, глядя на долину, залитую закатным светом. Водопад шумел вдалеке, река блестела серебристой лентой, и где-то там, внизу, кружил воздухолёт с Виолой и Костей. Я видел, как силовая сфера вспыхивала голубым, когда они натыкались на очередного летуна, и слышал далёкие хлопки — это Костя добивал тварей огненными шарами.

Я сел на камень, привалившись спиной к стене, и позволил себе несколько минут отдыха.

Пора выходить на Землю.

Эта мысль зрела во мне со вчерашнего дня, но сейчас, когда вопрос с зачисткой долины почти решён, а Вепрь поверил или, скорее, сейчас проверял моё донесение через голосовой артефакт, она оформилась окончательно. Нужно сбыть ядра, сделать документы, легализоваться, закупить необходимое для форта.

И закрыть вопрос с Вепрем — раз и навсегда. Пока он жив, мы не сможем спокойно работать. Вепря нужно ликвидировать, другого выхода нет.

Судя по всему, что я слышал, Вепрь не маг, но у него тридцать магов в подчинении и две сотни бойцов. Он контролирует половину чёрного рынка Периметра и выполняет поручения самого графа Макарова. Убить его будет непросто, но это отроет дорогу для сбыта через Виолу и Романа.

А потом — отец. Граф Виктор Макаров, который организовал мне статью за измену княжеству, упёк на рудник, а потом подослал убийц, не просто главарь банды, как Вепрь, он правитель одного из шести графств Костромского княжества. У него в подчинении даже не знаю сколько магов и бойцов и административный ресурс.

Да, убрав Вепря, я всё равно не смогу спокойно появляться в графстве. Убить графа тоже? Да, если это можно будет сделать относительно безопасно. Но это вряд ли получится, охрана у него должна быть не маленькая. К тому же, у меня есть свои планы на титулы и земли моего отца, а для этого он пока нужен живой. Нет, здесь нужен другой подход — более тонкий, сложный и многоходовый.

Ладно, это я решу. Не всё сразу.

Я поднялся, размял затёкшие плечи и двинулся обратно в пещеру. Нужно объявить о своём решении разделить команду, а это некоторым сильно не понравится.

Глава 25

Раздел

Возвращался я, сверяясь с картой в тетради на четырёх страницах, которая уже напоминала паутину из десятков развилок, гротов и переходов, и каждый был аккуратно зарисован карандашом. Теперь мы знали большую часть южной скалы изнутри, и это знание стоило многого.

Спустившись в третий зал нашей пещеры, я застал Захара и Амату за работой — они как раз прилаживали массивный люк из кратари к лазу, из которого я появился. Люк сидел плотно, без щелей, и я с удовлетворением отметил, что мои ребята не халтурят.

— Нормально сделано, — оценил я, проводя ладонью по косяку. — Ни один жигарь или летун не пробьёт.

Захар кивнул, сверкая белозубой улыбкой на перепачканном лице, и хотел было что-то ответить, но из-за огненной стены донесся хриплый голос Дёмы:

— Чтобы мы не сбежали, делаете? — десятник смотрел на нас сквозь колеблющееся пламя, и в его глазах читалась мрачная усмешка. Он сидел, привалившись к сталагмиту, и его лицо, осунувшееся и заросшее щетиной, выражало угрюмое спокойствие.

Захар мгновенно вскинулся, его астрал полыхнул раздражением, и он выпалил, тыча молотком в сторону пленника:

— А ты как думал⁈ Сиди и не вякай!

Дёма даже бровью не повел, только перевел взгляд на меня.

— Вам тут ещё придется побыть, — сказал я спокойно, подходя ближе к огненной стене и глядя десятнику прямо в глаза. — А потом посмотрим, что с вами делать.

— Так убейте и всё, что возитесь? — процедил Дёма, и его челюсть сжалась так, что желваки заходили под кожей. — И что вы сказали базе? Я ведь знаю, что вы залезли мне в голову.

Его астрал оставался плотно сжатым, но сквозь привычный ментальный блок пробивались отголоски тревоги, и я уловил их краем сознания. Он не боялся смерти, но неизвестность грызла его изнутри.

— Сказали, что вы настигли нашу группу и уничтожили ее, но сами полегли, — ответил я, и Дёма замер, его лицо окаменело. — Все, кроме тебя. Ты якобы доложил обстановку и умер от ран. Вепрь считает нас и вас мертвыми.

Дёма медленно опустил голову, и его плечи чуть дрогнули. Я услышал его мысли так ясно, будто он кричал их в голос: «Марина… дочка… они же узнают, что я погиб, траур будет, слёзы… Как они там без меня? Кто поможет?»

Внутри у меня всё сжалось.

— Я передам твоей семье послание,