Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

я слышал его мысли отчётливо: «Полгода! Полгода копил на эти проклятые ядра, каждую монету откладывал, а потом они вообще пропали с рынка — Вепрь всё скупил, гад! Если бы не Виола, я бы до сих пор так и не сделал аппарат. А тут… достаточно, говорит, дам тебе, сколько надо, бери и летай».

Он прочистил горло и посмотрел на меня, пряча прятался азарт изобретателя, дорвавшегося до ресурсов.

— Сколько у тебя воздушных ядер?

— Достаточно, чтобы поднять воздухолёт хоть на тридцать метров, — ответил я, наливая себе травяного чая. — А второй воздухолёт сможешь сделать?

Инженер нахмурился, и его лицо сразу стало серьёзным.

— Сделать-то смогу, — медленно произнёс он, потирая заросший щетиной подбородок. — Но есть нюансы. Воздухолёт — это не просто платформа с ядрами. Там сложная система управления, балансировочные узлы, ромиевый накопитель… Половину комплектующих я заказывал через третьи руки, чтобы не светиться, а другую половину делал сам, по ночам, в мастерской, когда никто не видит.

Он помолчал и добавил, понизив голос:

— Кроме вас, о воздухолёте вообще никто не знает. Я его даже не испытывал толком — только на малой высоте, за городом, по ночам. А Виола… — он покосился на зональщицу и чуть нахмурился, — Виола уговорила меня взять машину сюда, в Ирию. Сказала, что это вопрос жизни и смерти и что тебя надо спасать. Честно говоря, я так и не понял, зачем ты ей понадобился.

Виола, которая всё это время сидела рядом и молча слушала, вдруг напряглась.

— Роман, давай не будем про это, — сказала она быстро, и в её голосе прозвучала смесь просьбы и смущения. — Я потом тебе всё объясню.

— «Потом», — проворчал Роман, качая головой и отводя взгляд. — Ты и раньше так говорила, но что-то «потом» никак не наступает, — он вздохнул и махнул рукой. — Ну да ладно, твоё дело, — Роман снова посмотрел на меня, и его взгляд стал оценивающим. — А ты что, всерьёз хочешь здесь обосноваться?

— Всерьёз, — кивнул я. — Мы строим форт, защищённую базу в Ирии, где можно жить, тренироваться, добывать ресурсы и не зависеть ни от княжеств, ни от банд. Со временем здесь планирую сделать полноценное поселение. А потом город, а, может, и княжество. Со своей армией, своей магической школой и своими справедливыми законами. Обязательно справедливыми, без оглядки на звания и чины. И без аристократов, угнетения и бедности, чтобы каждый был сыт, защищён и занимался тем, к чему у него лежит душа.

Роман замолчал. Его лицо осталось бесстрастным, но я чувствовал, как его ментальное поле напряглось, переваривая услышанное. А потом я поймал его тихие мысли: «Неужели может получиться? Княжество без знати… И что, по справедливости у него будет? Без бедности и рабства? Так не бывает. Или бывает?»

Инженер ничего не ответил, только отвёл взгляд и снова взялся за кружку. Задумался, и задумался он крепко. Он мне нужен, конечно, будет полезен — с его талантами мы сможем создать то, чего ни у кого нет. Но решение он принять должен сам. В любом случае, надо по поводу его уже существующих разработок договориться, они мне очень пригодятся.

— Искровик у тебя мощный получился, — перевёл разговор я на силовую сферу. — Сможешь сделать каждому моему бойцу по такой штуке?

Роман встрепенулся, выныривая из своих мыслей, и кивнул:

— Смогу, технология отработана. Только нужен ромий на порошок и на накопитель. Только вот тот ромий, что в ромовиках используется, к сожалению, не годится — слишком мелкая фракция и он обеднённый. Ещё нужна электрика, магниты, ртуть для активатора… В общем, проблема не в сложности, а в компонентах. И ромий — самое трудное, его не купишь, всё на княжеском учёте и уходит в Кострому. Остальное можно достать в Галиче, у меня есть связи.

Я переглянулся с Виолой и широко улыбнулся.

— Роман, — произнесла Виола, тоже расплываясь в улыбке, — так мы тут нашли ромий.

Инженер замер и его кружка зависла в воздухе на полпути ко рту. Он медленно перевёл взгляд с Виолы на меня, потом снова на зональщицу.

— Что? — прошептал Роман. — Где здесь?

— Прямо в этой пещере, — ответил я, ещё больше улыбаясь, глядя на его ошарашенный вид. — Виола нашла жилу вон в том проходе. Мы с Костей знаем огненную магию и нужную температуру можем устроить, ну а Захар знает, как выплавлять. Так что с ромием проблем не будет.

Роман поставил кружку на камень, и его рука чуть дрогнула.

— Вы… — начал он и осёкся. Потом прочистил горло и заговорил снова, и в его голосе прозвучала глубокая радость, которую я уже уловил в его мыслях: — То есть Виола нашла ромиевую жилу в пещере, которую вы выбрали под базу?

— Ну да, — пожал я плечами. — Повезло, что он здесь есть.

— Повезло, — повторил Роман и вдруг хрипло рассмеялся, качая головой. — Я пятнадцать лет работаю с ромием. Я знаю, сколько стоит грамм этого проклятого порошка. Я копил на него месяцами, отказывая себе во всём, а вы просто зашли в пещеру и нашли жилу. В Ирии! То есть в месте, где можно добывать ромий в обход княжеской монополии!

— Не просто зашли и нашли, — усмехнулась Виола. — Роман, я почувствовала жилу, понимаешь? Дар металла же у меня.

— Да, ты показывала клинок из кулака, — кивнул Роман. — Только он у тебя не сразу вызывается и исчезает быстро.

— Я тебе ещё не говорила, — улыбнулась Виола и, вытянув руку, материализовала из костяшек длинный стальной клинок. — Теперь вызывается сразу и не исчезает. Макаров помог стабилизировать.

Роман посмотрел на клинок, потом на меня, и его астрал полыхнул уважением.

— Ты не просто маг, — произнёс он задумчиво. — Ты маг-наставник. Такие, как ты, на вес золота в любом княжестве. А ты засел в этой долине.

— Потому что не хочу ни от кого зависеть, — ответил я, делая большой глоток вкусного чая. — Хочу, чтобы люди работали со мной ради будущего, в котором они сами решают, как им жить.

Роман откинулся на лежанку и прикрыл глаза, его губы расплылись в довольной улыбке.

— Это меняет дело, — пробормотал он, и в его голосе прозвучало что-то похожее на благоговение. — Собственная