Читать книгу - "Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин"

Практически сразу же почувствовала согревающее тепло, исходившее от мужчины. Потянула носом и с наслаждением вдохнула ни с чем не сравнимый аромат его кожи.

— Ты где достал сандаловое мыло? — невольно вырвалось у меня, — и масло мяты? — я реально обалдела от приятных запахов, исходивших от орка.

— Секрет, — понизив голос до хриплого, многозначительного шёпота, ответил древний король, как-то совсем не похоже на себя привычного — всегда такого много знающего, холодного, неприступного и даже чуть высокомерного.

Сонм мурашек пробежался от затылка по позвоночнику вниз и сосредоточился где-то там, в районе пупка, заставляя меня покраснеть, а после и вовсе неловко дёрнуться в сторону, в притворном стремлении вырваться из кольца его рук.

— Аруна… — и сказано с такой интонацией… я отчётливо почувствовала в его голосе неприкрытую тоску, какую-то отчаянную надежду на то, во что он сам не хочет верить… — ты нужна мне, — его слова попали прямо мне в сердце.

Моё дыхание на секунду оборвалось, сердце сделало кульбит и забилось в несколько раз быстрее. Я предвкушала и сгорала от сладкого томления…

Медленно повернулась в кольце его рук, запрокинула голову, чтобы посмотреть в его необыкновенные голубовато-желтоватые глаза, и потянулась за таким желанным поцелуем…

— Хмм! — раздалось откуда-то сбоку, — Сорь сегодня в ярости, — ворчливый голос Инджи ворвался в моё затуманенное мечтами сознание, отрезвляя… возвращая в суровую реальность. — Кажись, маги воды поднабрались сил, скоро колдовать будут, купол сотворят, потише станет, поспокойнее. И мои кости наконец-то перестанут ныть. А то сил больше нет терпеть эту боль!

Бяя!

Я резко выдохнула, стараясь успокоиться и усмирить кровожадные, мстительные помыслы, направленные на орчанку, так не вовремя вмешавшуюся в волшебство происходящее между мной и Джером. За широкой спиной телохранителя меня не было видно, но, предполагаю, проницательная Инджибджорг о многом догадалась и так. Иначе бы не помешала нашей с орком беседе в самый пикантный момент!

— Да, нам всем нужно согреться и покушать, — делая шаг назад от продолжавшего спокойно стоять Джерарда, ответила я. Краем глаза заметила понимающую усмешку орка и едва удержалась, чтобы не наступить на его ногу. Нечего мне тут! Лыбу тянуть!

Бывший король, почувствовав моё недовольство, вдруг взял и.… подмигнул!

— Чего это с тобой? — фыркнула я, — нервный тик настиг? — я была раздражена, и мне хотелось излить своё недовольство и неважно, на кого именно.

— Да, — не растерялся мужчина, демонстративно скрестив мощные руки на широченной груди, — он самый. Тик.

Я прищурилась, разглядывая Джера и думая, что это был единственный и, возможно, последний раз, когда он сам проявил инициативу. А стоит нам ступить на землю, как бывший монстр (впрочем, он им является до сих пор), снова наденет маску отчуждённости и станет вести себя, как мой наставник.

А мне ведь хочется совсем другого…

* * *

Интерлюдия

— Король мёртв!

Крик отца острой иглой прорвался сквозь шум в ушах. Эта весть ошеломила, оглушила, сбила с настроя, правда, всего на долю секунды, поскольку каждое неверно потраченное мгновение могло стоить ему и его близким жизни.

Вокруг Коли творилось невообразимое! Гибли его братья, друзья, и просто хорошие знакомые. Кричали женщины, плакали дети. В самом страшном сне наследнику рода Петтеров не могло такое привидеться!

— Нужно уходить! Нам не сдюжить! — сквозь зубы выдохнул Луин, стоявший к нему спиной, и виртуозно сражавшийся с наседающими врагами.

Парень решил погостить у лучшего друга и поближе познакомиться с миром гномов, естественно, принеся положенную клятву о неразглашении. И сейчас эльф, лучший мечник в роду Элиндов, крутился, как уж на сковородке, умудряясь скупыми, выверенными ударами отсекать страшные морды наседавшей на него нечисти.

— Я не брошу свой народ! — крикнул Коли. — Это не твоя битва. Уходи, пока не поздно!

Подарок Аруны — артефактный боевой костюм за целый день и уже часть ночи не единожды спасал ему жизнь. И не только ему. Гном чувствовал, что его (костюма) возможности практически безграничны, разве что самому Коли всё чаще требовался отдых, ведь он не бездушный механизм, он живой и подвержен таким факторам, как жажда, голод и банальная усталость.

— Мы точно умрём! — ответил Луин, а в его обычно бесстрастном голосе явственно послышались бесшабашные нотки, — я с тобой, брат! До конца!

Каждая улочка огромного подземного города была охвачена пожаром войны. Жители Брекстада — гномы, люди, эльфы и орки, сражались за свой дом, за своих родных. И каждый из них молился Хеймдаллю, дабы он ниспослал им сил выстоять в неравном противостоянии с нечистью, пришедшей из глубин древнего Тёмного леса.

Глава 51

Как же я полюбила это место, словами не передать! Все его достоинства и недостатки.

Родные земли Великого леса.

Здесь даже дышалось как-то по-другому.

Вот она. Свобода.

Морской с привкусом соли ветер бил в лицо, я вдыхала его полной грудью и не могла надышаться. Погодные условия вблизи суши стали относительно приемлемыми, и уставшим магам воды было позволено взять передышку.

Скалистый берег Большой земли мы увидели ближе к ночи. Сразу же как начало смеркаться, капитан распорядился активировать осветительные артефакты, дабы корабль мог спокойно двигаться и в тёмное время суток.

— Аруна, у тебя в вещмешке что-то светится, — ко мне практически бесшумно подошёл Ревн и также, как я, облокотился о поручни.

Я же стояла у правого борта и любовалась двумя серебристо-сиреневыми дорожками на водной глади.

— Светится? — удивлённо вскинув брови, повернулась к другу. Тот молча протянул мой рюкзак, из приоткрытой горловины которого действительно пробивался едва заметный ярко-алый свет.

— Оп-па… — сердце наполнилось беспокойством, я знала, что значит красный цвет — цвет тревоги! Быстро развязав тесёмки, вынула наружу МаК, предчувствуя неладное. Идеально-спокойный вечер подошёл к концу. Так оно и оказалось.

— Аруна! — хриплый, полный нескрываемых переживаний, голос Коли разнёсся далеко окрест, стоило мне активировать нужные функции. Гном говорил как-то приглушённо, невнятно, словно он находился в условиях, где кислорода было катастрофически мало. — … предали… Обережные огни убрали с нашей стороны… нежить прорвалась на земли Свэнмарка. Вселенская печаль коснулась всего народа гномов. Я тебе обещал, но бросить свой народ не смог. Прости меня… С теми, кто выжил, мы схоронились в подземельях Брекстада, нам недолго осталось. Подкопим маны и снова в бой. Нельзя позволить нечисти пройти дальше, вглубь Нефритовой гряды…

Я застыла