Читать книгу - "Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин"

Лалой предпочитал беседовать с ней в дневное время и узнавать новости дворца и всевозможные сплетни из первых рук, ведь первая жена являлась главой всего дворцового быта и руководила гаремом, сама решала, когда и кто станет ублажать Его Величество с наступлением ночи.

— Мой Повелитель, — женщина, наученная горьким опытом, не стала раздеваться, зная, что не за тем её позвали, — вы желали меня видеть? Вас что-то тревожит? Я готова разделить с вами ваши печали.

— Ты всегда понимала меня лучше всех остальных, уступая лишь моему брату Ашиху, — кивнул Ланар и глазами указал Лале присесть напротив него. — Как Рагнэр? Как он отнёсся к моему решению?

Не так давно Его Величество объявил наследника, и им стал не первенец, рождённый от Лалы, поскольку Рагнэр оказался бесталанным. Он не был магом. И это обстоятельство сильно удручало самого Ланара, и, конечно же, Лалу, поскольку природа наградила Рагнэра недюжинным умом и отсыпала в достатке честолюбия, кое столь необходимо венценосной особе. Больше родить мальчика первая жена короля так и не смогла, на свет после появлялись только девочки. И тоже без способностей к колдовству.

— Ранэр очень стойкий духом молодой мужчина. Ваше решение он принял со всем подобающим уважением, мой Повелитель.

— Наш первенец мог бы стать великим монархом, но трон должен принадлежать магу. Самому сильному на Архипелаге.

— Я это понимаю, мой король! — женщина и без того сидевшая на коленях, вовсе упала ниц, в подобострастной позе, дабы Ланар не видел выражения её тёмных прекрасных очей. И там не было любви, стол тщательно демонстрируемой Его Величеству, там была ненависть и боль.

— Поднимись, жена моя. Сядь ко мне поближе, — мягко, ничего не подозревая об истинных чувствах супруги, сказал Его Величество и похлопал по сиденью подле себя. Дождавшись, когда Лала займёт указанное место, продолжил: — А тревожит меня будущее. Кто-то наверняка попытается разрушить то, что строилось веками моими предками… И только такие преданные короне люди…

Буммм!!!

Бабах!!!

Глухой рокот и треск прервали речь короля, и тот ошеломлённо смолк, но далёкие раскаты продолжали звучать, а пол под ногами едва заметно, но вибрировал в такт. Покои Его Величества находились в самой дальней и лучше всех укреплённой башне. Защита тут была наивысшая!

Это какой же чудовищной силы заклинание активировали?

— Охрану ко мне! — крикнул мужчина, вскакивая с места и вскидывая руки, призывая к себе силу. Синие водные плети потянулись из стоявших неподалёку больших кувшинов, наполненных водой.

Не успел приказ сорваться с губ короля, как дверь с треском распахнулась и внутрь ворвался Аших:

— Брат мой, — быстро заговорил непривычно бледный первый Советник, — уходим. Нападение на дворец.

— Где стража? — окутавшись водными нитями, прогудел Его Величество.

— Часть ожидает вас, а вот других… их нет, мой Король, — запнулся ничего не понимающий Аших, впервые за долгую жизнь отводя взор.

— Как нет⁈ — ничего не понял, вконец растерявшийся Ланар…

* * *

Силы таяли, ещё немного и мерзкие низшие черви смогут прогрызть путь через его защиту.

Джерард в который раз за долгое время пребывания в кровавой клети, обругал себя за излишнюю самоуверенность. На любую силу, даже самую беспощадную и, казалось бы, непобедимую, всегда найдётся другая, опаснее и разрушительнее. Джер просчитался и теперь расплачивался за это самим своим существованием. Раньше его гордость не позволила бы ему обратиться за помощью к кому бы то ни было, особенно к женщине, но за долгое время пребывания в нигде, он многое переосмыслил и всё-таки пытался отправить сигнал Аруне. Но хитрые кровавые колдуны заблокировали все выходы в астрал и закупорили любые лазейки вобрать магию извне для подпитки сил самого бывшего короля орков. Артефакт связи во время сражения оказался по ту сторону защиты, и стал для него бесполезен.

И Джерард решил: ежели осейцы всё же прорвутся сквозь его защиту, он уничтожит себя сам, да так, что и капли крови не останется… в довесок постарается забрать с собой как можно больше врагов.

Купол, защищавший орка от осейских колдунов, вполне пропускал звуки и Джерард сквозь затуманенное от невероятного напряжения сознание всё же уловил, как что-то изменилось.

Время замедлило свой бег, и мир погрузился в звенящую тишину, чтобы через один удар сердца разлететься осколками, как и дверь, обитая железом на сотни мелких частей. В разные стороны полетели острые щепки и элементы некогда цельных металлических полос… Послышались крики боли, когда в тела не успевших отреагировать на опасность магов крови, впились разрозненные острые элементы.

Из тьмы коридора внутрь шагнула босоногая девушка, её волосы разметались в разные стороны, а губы были решительно сжаты в тонкую упрямую линию.

Аруна.

Сердце на секунду сладко замерло. Она пришла за ним. Чтобы снова его спасти…

Оказавшись внутри, девушка ещё шире раскинула руки, активируя заранее приготовленное заклинание: пальцы умело сложились в нужную фигуру и очередное смертоносное заклинание полетело в сторону оторопевших врагов.

Приспешники тёмной магии не знали, как быть: продолжать давить на странного орка, чья аура была пропитана непонятной ворожбой, либо же защищаться от пришедшей по их душу незнакомки.

— Лучше бы вам выбрать честную битву со мной, — словно прочитав их мысли, зло усмехнулась зеленоликая красавица и вскинула кисти чуть выше, явно готовясь к ещё одной атаке.

Джерард смотрел на сражение Аруны и пяти магов крови, не имея возможности хоть как-то помочь своей спасительнице, поскольку трое продолжали держать его в ловушке. Ему оставалось лишь любоваться отточенными, уверенными движениями юной магини. Виртуозное владение рунным рядом, в связке с ливеновскими символами при поддержке магии земли и воздуха — это смертоносная смесь. Будоражащая и завораживающая одновременно.

Равного по силе Аруне в этом помещении не было. И Джер подозревал, что таковые мало, где найдутся…

Когда маги крови пали, принцесса орков, пронзительно взглянув в глаза Джерарду, облегчённо выдохнула:

— Я думала, не успею… — и коснулась контура ловушки, разрывая удерживающее Джера заклинание…

* * *

— Нужно бежать, брат! — кричал Аших спокойно идущему Ланару.

— Я не вонючий роттер, чтобы без оглядки покидать дворец. Аших, это наш дом, мы будем биться!

— Лучше вовремя отступить, чтобы собрать нужные силы для уверенной победы! — возразил ему первый советник и родной младший брат. Всегда осторожный, хитрый и умелый стратег, он предпочитал иные пути для достижения своих целей. Король же был более прямолинеен и, прекрасно это понимая, всё же часто