Читать книгу - "Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан"

тцарства. Как условились. Только ты и я. Оставим Артанию с Куявией позади, Илуана. Построим дом и заведем детей, чтобы продолжили наш славный род! Но сперва — я должен попробовать остановить эту бойню. Чтобы кровь больше не лилась напрасно. Ни артанская, ни куявская. В войнах мы должны сражаться бок о бок, как было последнее столетие, а не друг против друга. Это самая дурацкая и подлая война, что я зрел на своем веку.

- Убедил, - молвил Ингвар, помолчав. - Ладно, нам пора. А ты скачи дальше -- к реке. Держись правее. Артанских отрядов там быть не должно — пока летел, ни одного не видел. Ежели вдруг тебе не поверят, - добавил торопливо, - покажи вот это. - Наездник протянул металлический амулет с двумя скрещенными мечами и головой дракона. - Все знают, что это носят лишь драконьи Наездники. Тебя пропустят!

Каргот хмуро надел амулет на шею. Бросив горячий, исполненный любви взгляд на Илуану, легким движением впрыгнул в седло.

- Помни, что я говорил про миску и ткань с моей кровью! - сказал он девушке.

Земля затряслась, когда погнал коня прочь. Илуана долго смотрела вслед, не замечая выступивших слез, пока Ингвар не повел и не посадил на устроившегося на земле на отдых дракона. Привязал ремнями на гребне, где торчат массивные костяные выступы и шипы. Погоняемый Наездником дракон с недовольным ревом пошел в разбег. Оттолкнувшись от земли, принялся быстро махать огромными кожистыми крыльями, набирая высоту.

Глава 28

Пригоршня в ярости рвал и метал, меряя шагами просторный шатер. Грязные сапоги топчут брошенный на землю роскошный вантитский ковер. В центре на походном столе разложены карты, там же устроился кувшин с вином и серебряная чаша. Из специальных отверстий в шкурах на стенах проникают толстые лучи солнечного света, им помогают разгонять полумрак два светильника в широких медных чашах.

Пламя колышется от движения воздуха, создаваемого яростно топающим туда-сюда верховным воеводой артан. Лысина Пригоршни поблескивает в свете пламени, что колышется в чашах. Блики света отражаются на его железной кольчуге поверх кожаного панциря.

- Гребаные черти, будь они прокляты! - шипел он, обращаясь к сидящим у стола двум крепким артанским сотникам с мужественными лицами, заросшими щетиной. - Я сколько раз просил — прислать передвижные кузни и магов, чтобы прикрывать наши задницы против Черных Башен! Я тысячу раз говорил, чтобы высылали как можно скорее! И еще наконечники стрел! Трофейных не всегда хватает!

- Все верно, Пригоршня, - кивнул Кобзар.

- Мы несем потери, потому что в Арсе не чешутся! - вставил Аргар. - Огненные камни попадают по Башням не часто. Зато из Башен по нам лупят — будь здоров! А потом догоняют и еще лупят. Мы никак эту вот взять не можем. - Аргар кивнул в сторону, где за стеной шатра вдали артанское войско пытается взять штурмом башню колдуна.

Снаружи доносятся отдаленные крики, грохот, топот коней. Исполненные ужаса и боли крики. Стены шатра время от времени сотрясаются от грохота. Сквозь ткань просвечивают вспышки магического пламени, которым отбивается кувский маг в Башне.

- Тыловые крысы! - прорычал Пригоршня. Остановившись, посмотрел на сотников. - Мы тут за них гибнем и разгребаем дерьмо, а они задницы держат на мягких перинах! Придется посылать им гонца, а это все — время! Хорошо бы поймать одного из этих куявов, что летают на драконах, и зарядить в Арсу — чтоб доставили с ветерком за день! На этой крылатой зверюге!!

Внезапно шум снаружи смолк. Следом раздались громкие радостные крики. Сотники переглянулись, но Пригоршня не обратил внимания. Продолжил молча ходить туда-сюда по шатру, вперив перед собой исполненный ярости взгляд и бессильно сжав кулаки.

Полог шатра откинулся, и на пороге возник перемазанный сажей и кровью воин. Голые плечи и грудь испещрены многочисленными шрамами от плетей. Видно, что они уходят и за плечи — на спину. Пригоршня поднял на него взгляд, узнал одного из воинов «каторжного отряда», куда понабирали добровольцев из острогов и каторг, когда своих людей стало погибать в проклятой Куявии слишком много.

- Что еще?! - рявкнул Пригоршня, недовольный, что его размышления посмели прервать.

- Черная Башня — наша, благородный Пригоршня! - доложил воин с гордостью. - Колдуна взяли живьем, как приказывал!

Лицо воеводы озарилось улыбкой, глаза заблестели. Он кивнул, жестом услал посланника прочь.

- А ну, за мной! - сказал сотникам. Набросил красный походный плащ, рука привычно сунула в петлю на поясе боевой топор и вышел из шатра. Оба сотника поспешили следом.

- Коня! - приказал Пригоршня хрипло.

Ему и сотникам подвели коней. Пригоршня легко вскочил в седло, давая фору многим молодым, погнал коня в направлении Черной Башни, что возвышается впереди возле мерно плещущейся реки. Сотники поскакали за ним.

Артане проводили верховного воеводу и сотников радостными взглядами. Они уже обсуждают новость о взятии Башни. Из рук в руки со звоном переходили монеты — до этого ставили заклады, смогут ли каторжники взять Башню или же просто полягут в поле от магических ловушек, наставленных колдуном. Это была одна из немногих, которую удалось захватить — многие просто сметало с лица земли ударами огненных камней с неба, что посылали из Арсы.

***

Пригоршня проскакал расстояние, отделяющее лагерь артан от Башни, и натянул поводья, останавливая коня. Глянув вокруг, мазнул взглядом по пятнам выжженной травы, по обугленным трупам артан. Подбежал отрок, готовясь взять под уздцы, когда главный воевода спешится, но Пригоршня не спешил.

Черная Башня высится впереди, как огромный, торчащий из земли столб, уходящий прямо в небо. На миг показалось, что это и есть лестница туда, и что куявские колдуны не иначе там разговаривают со своими богами, заключив кровавые заветы, чтобы те помогали уничтожать врагов могучим колдовством издалека.

- Десяток воинов со мной, - велел он, не вылезая из седла, глядя на Башню и что-то прикидывая в уме.

По его приказу сотники привели десяток крепких воинов. Кожа на мускулистых полуголых торсах загорелая до бронзы, местами обветрена. У каждого на груди и спине паутина из шрамов от плетей. Многие носят татуировки с рунами или лицами божеств — в основном, Перуна.

У некоторых отрезаны уши или носы, на лбу красуется выжженное клеймо «вор». В руках боевые топоры и трофейные куявские мечи. Глаза угрюмо взирают из-под густых бровей, словно высматривают твои слабости, ждут, пока отвернешься,