Читать книгу - "Песнь Таргитая. Гойда - Юрий Анатольевич Молчан"

Возьми, - молвил Каргот. - Держи его в миске возле зажженной свечи. Ежели меня ранят, платок станет кровоточить. Ежели кровь заполнит миску и польется на пол — значит, я снова в Подземном Царстве. Уже навсегда. Но я хочу, чтобы ты жила. Ежели окажешься на сносях -роди сына или дочь. Хочу, чтобы у меня было продолжение! Чтобы мы с тобой жили вместе в детях. Расскажешь им обо мне. Пусть знают, что их отец не стал трусливо бежать, а попробовал сделать хоть что-то в том аду, который разверзся.

Девушка посмотрела ему в глаза, чувствуя, как подступает комок, и наворачиваются слезы. Она сняла с шеи амулет в виде солнца с человеческим ликом, повесила артанину на шею.

- Это наш традиционный амулет Ярилы, - сказала она. - Он поможет проехать к Куябе. Тебя с ним всюду пропустят. Не поднимут на тебя меч.

Каргот с улыбкой кивнул. Амулет повис у него меж выпуклыми плитами мышц на груди.

- Пообещай, что вернешься! - взмолилась она. - Что не станешь рисковать и биться! Ни с куявами, ни с артанами! Поклянись перед богами!

Каргот встретился с ней взглядом, но промолчал. Нагнувшись, поцеловал в волосы. Он привлек Илуану к себе, и они вновь погрузились в водоворот нежности и ласк.

***

Они скакали еще несколько дней. Проехали через стену леса, и на горизонте показались далекие горы. Там же едва заметно поблескивает на солнце синяя лента реки, разделяющая Куявию и Артанию. Заметны крохотные с такого расстояния цветастые шатры. В небо поднимаются струйки дыма от множества горящих костров.

Несколько раз встречный ветер доносил лязг металла и крики. Было видно, как пешие да конные фигуры сталкиваются, рубят друг друга. Упавших на землю топчут конями. В небе далеко впереди носятся крылатые силуэты. Каргот не сразу различил у них на спинах фигурки людей.

Когда вопросительно указал на них, Илуана кивнула:

- Драконьи Наездники. Кто-то из них сможет отвезти меня в Куябу.

Ее голос прозвучал с нотками грусти. Она теснее прижалась к обнаженному торсу Каргота. Что было сил обхватила руками, чувствуя крепкие, точно из железа, мышцы. Пальцами ощущая биение его сердца, такого родного и жаркого.

Каргот вдруг заметил далеко слева группу всадников. Прищурившись, узнал артан. Одинокого наездника со спутницей за спиной тоже заприметили, и всадники помчались наперерез, на скаку выхватывая топоры.

Когда подъехали ближе, Каргот вскинул руку с топором, давая понять, что один из них.

Артане подъехали ближе, взяли в кольцо. Рассматривают с недоверием, держатся настороженно. Но топоры опустили. Один из воинов наложил на лук стрелу, но тоже опустил оружие.

- Кто такой? - вопросил высокий артанин с сединой в спускающихся на плечи волосах.

- Сотник Каргот! - ответствовал Каргот. - Попал в плен к куявам, но когда город накрыло огнем с неба, сумел бежать.

- А это что за девка? - спросил другой артанин со шрамом на подбородке и повязкой на глазу.

- Пленница, - пояснил Каргот. - Сперва взял в заложницы, а потом решил оставить. Красивая. Будет мне в Артании ноги мыть да кухарить, ха-ха!

Артане поддержали дружным смехом, во все глаза откровенно рассматривая Илуану. Заглядываясь на ее стройную фигуру, длинные шелковистые черные волосы до пояса.

- Да уж, - согласился вожак. - Такая сможет не только кухарить, но и много чего еще приятного сделать! А ну давай ее сюда.

- Что? - нахмурился Каргот. - Зачем?

- Ну как зачем, - сказал артанин насмешливо и переглянулся с остальными. - Ты уж небось ее попользовал по дороге. Теперь дай другим. Все равно ж рабыня. Вон там роща, - он указал в сторону, - мы сейчас с ней по-быстрому порезвимся, и можешь забирать. Делиться надо, друг! Делиться! Ха-ха-ха!

Артане вновь дружно захохотали, мысленно уже раздев Илуану и потащив из продуваемой ветрами степи под сень деревьев, где можно уложить на траву и насильничать по праву победителей и захватчиков этой земли.

Каргот оглядел артан. Покачал головой.

- Не пойдет, други. Рабыня моя, и ее голую задницу могу зреть только я!

Высокий артанин с сединой в волосах переменился в лице, брови хмуро сдвинулись.

- Нам все равно, поиметь ее сразу или сначала порубив тебя в капусту.

Каргот пришпорил коня, вскинул топор. Мощным ударом разнес череп седовласому, парировал выпад от соседнего воина. Двигается быстро, умело правя конем одними коленями и освободив руки для боя. Уже трое откинулись в седлах со страшными ранами, руки мертвецов свешиваются до земли.

Остальные набросились как ошалелые. Каргот рубил обеими руками, выхватив у одного из мертвецов притороченный к седлу запасной топор. Мир слился в единую кровавую полосу, где мелькают искаженные яростью лица артан и его руки с окровавленным топором в каждой. Прошептал Илуане, чтобы бежала к роще. Когда девушка соскользнула, погнал коня на сильно поредевшую группу артан.

Каргот чувствовал, как через него будто струится незримая сила, сметая все на своем пути. Его руки и топоры в них — не более, чем случайный инструмент. Будто сами боги орудуют, сея вокруг смерть и повергая врагов на землю!

Ушей коснулся тихий свист быстро летящего в его сторону предмета. По наитию быстро отклонился в сторону. Стрела пролетела, чиркнув по левому плечу. Каргот повернул голову и узрел, как один артанин вновь накладывает стрелу на лук, а второй — гонит коня вслед бегущей в сторону рощи Илуане.

Не раздумывая, метнул топор. Тяжелое лезвие на рукояти ударило лучника в грудь, выбив из седла. Воин остался лежать на траве, не шевелясь. Спешившись, Каргот подобрал лук со стрелой и повернулся в сторону рощи. Руки слегка дрожат от тяжелого боя, горячие капли стекают по лбу, норовя попасть в глаза.

Смахнув пот, Каргот прицелился. Нашел взглядом голую спину бегущего артанина, где под кожей движутся массивные лопатки, словно остатки крыльев, которые обрубили падшим ангелам, которые в древности спустились на землю к первым людям!

Отпущенная тетива резанула по кончикам пальцев. Стрела понеслась вперед, со свистом рассекая воздух. Артанин почти нагнал девушку, как вдруг резко остановился. Сделал пару медленных шагов, шатаясь, будто во хмелю. Он рухнул лицом вперед со стрелой меж лопаток. Издалека ее белое оперение казалось распустившимся цветком.

***

Остановив коня, Каргот спрыгнул и жадно прижал Илуану к себе. Тело девушки дрожит, сквозь тонкую ткань облегчающего тело платья чувствуется, как быстро колотится от бега сердце.