Читать книгу - "Фантастика 2026-179 - Avadhuta"

Магу пришлось очень нелегко. Его руки дрожали от напряжения, лицо окаменело и стало мокрым от пота.

Плетение выжимало его, отнимая прорву магии. Зато Леон выглядел так, словно мог сражаться целый день, методично разрубая лиану за лианой и расчищая себе путь.

— У него колоссальная выносливость, — пояснила Лиса. — И это не преимущество всех драконов, а результат чудовищных тренировок. Его тело совершенно!

Да… С последним не поспоришь. Как и с тем, что его движения идеальны. Я следила за генералом, будто под гипнозом. Но если бы не зрение Лисы, я бы даже ничего не увидела и не поняла!

Не представляю, как можно выстоять против него хоть минуту?

Хотя в своём мире я занималась самбо и дзюдо. И была уверена, что в случае необходимости могу постоять за себя, но…

— Ой, куда там тебе драться, лучше присмотрись к бойцам, — настоятельно посоветовала Лиса. — Выберешь фаворита — увеличишь шансы на выживание.

— Быстрее отверженный дракон ускорит нашу встречу с праотцами, — огрызнулась я.

— Хорошего же ты о них мнения, — дух неожиданно обиделся, — отличные мужики, хватай любого! Но лучше победителя! — добавил уверенно.

Я тяжело вздохнула. Это призрачное чудовище не исправит ни одна могила…

— О-о-о-о! Смотри-смотри! — воскликнула Лиса.

Леон разрубил последнее щупальце и рванул к Алонзо, но тот внезапно выбросил руку вперёд, и вокруг вновь возникли проклятые шипы!

Генерал чудом успел остановиться, замерев на одной ноге как цапля. При этом он не выглядел потешно. Скорее, угрожающе. И баланс держал, будто заправский канатоходец.

Как бывшая акробатка я это оценила.

— Алонзо не может двигаться, пока сплетает сложный аркан, в этом его главная уязвимость, — затараторила всезнающая Лиса. — Клинки у генерала зачарованные, они могут пробить любой магический щит. Так что Шипы — идеальный способ уравнять шансы и удерживать противника на расстоянии.

— А если генерал приблизится…

— Архимаг проиграет. В ближнем бою у него нет шансов, — подтвердила Аша. — Ему нужно любой ценой удерживать генерала на расстоянии. Но запасы маны не безграничны. Шипы забирают очень много Силы. У Алонзо ещё три, максимум четыре хода, чтобы найти слабое место Леона и задеть его.

Вот теперь стало действительно интересно!

Я боялась, что генерала распнут как мотылька одним магическим ударом, но бойцы сумели удивить.

— Ты чувствуешь, что он собирается сделать? — нетерпеливо уточнила, вновь переведя взгляд на мага.

Он не двигался! Вообще! А ведь в книгах и фильмах всегда описывают различные пассы. Даже Лиса лапами размахивала и хвост пушила от напряжения, когда колдовала.

— По движениям пальцев легко вычислить заклинание, но преимущество Алонзо именно в эффекте неожиданности, — отозвалась Аша. — Так колдовать, рисуя аркан в голове, без помощи рук могут только три мага на всём континенте.

Я прониклась. И его мастерством, и сумасшедшей подготовкой генерала.

Леон напоминал идеальную машину для убийств. Но аура архимага пугала до дрожи. Я чувствовала себя мышью, случайно оказавшейся между бьющимися насмерть тиграми. Стояла тихонько, прижав уши и хвост, не зная, под какой травинкой схорониться, чтобы не затоптали.

— Смотри! — воскликнула Аша, едва с пальцев мага сорвалось новое плетение.

На этот раз он атаковал снопом молний. Леон играючи увернулся, но не успел ударить в ответ, как опушка содрогнулась от чудовищного толчка и… пошла трещинами!

Из них повалил густой дым и полезли жуткие монстры. Долговязые, похожие на бесформенные кляксы с множеством когтистых лап и клыкастых ртов.

— И-и-ик! — я в ужасе отшатнулась.

— Укушу! Ты же Реджина Альтис! Мать Теней! — зашипел дух, отвесив мне ментальный подзатыльник. — Улыбайся и восхищайся!

Я улыбнулась. Да так, что дёрнулись оба глаза и улыбка оскалом застыла на лице.

Стало не просто страшно, а жутко до дрожи и крика, до могильного холода, пробирающегося под кожу.

Хотелось сбежать… но тело не двигалось и взгляд намертво прилип к проклятой опушке, судорожно следуя за драконом.

Пока я боялась, он побеждал.

Из семи монстров осталось четверо. Леон сражался с ними одновременно, ловко перепрыгивая через трещины в земле и обходя растекающиеся по земле чернильные нити.

Шаг, рывок, удар! Взмах клинка и отблески зачарованной стали, с шипением рассекающей очередного монстра.

Прыжок в сторону, уклонение от ответного удара и новая атака!

Он двигался так ловко, будто знал наперёд, когда ждать удара. Я бы давно споткнулась, провалилась в какую-то трещину, хотя ловкости и силы мне было не занимать.

Воздушная акробатика не прощает слабостей и ошибок. Я пятнадцать лет выступала вначале в жанре корд-де-парель, исполняя трюки на опасном канате. А после — три года на воздушных полотнах. И сейчас отчаянно пыталась представить себя на месте дракона.

Прыгала вместе с ним, уклонялась, но… стабильно проигрывала.

Невозможно следить сразу за всеми противниками и трещинами под ногами!

— Трещины — астральные порталы, — тут же пояснила Лиса. — Он чувствует их магию. И обрати внимание на его глаза, они аметистовые, даже белков не видно. Это верный признак, что Леон сражается на пределе возможностей. Ему тяжело поддерживать такую скорость и постоянно уклоняться вместо того, чтобы окружить себя магическими щитами.

Я вновь прикусила губу и перевела взгляд на архимага. Он буквально окаменел от напряжения. Только ноздри раздувались как у бешеного быка и вены на руках вздулись.

Они оба на грани, но отступать никто не собирался.

— Трещины исчезнут, едва сдохнет последняя Тень и заклинание развеется, — добавила Лиса. — Но если генерал оступится и коснётся хоть одной, то увязнет, как муха в паучьих сетях.

Я бы давно увязла, но дракон успешно продолжал битву с чудовищами.

Осталось двое. Одна тварь перетянула внимание на себя, вторая пыталась зайти сзади.

— Берсеркам не нужно видеть противника, они чувствуют малейшее движение, слышат любой шорох и могут сражаться даже в абсолютной темноте, — продолжила комментировать Лиса. — Но эта способность отнимает очень много Силы. Архимаг это знает и пытается измотать Леона.

— Мне страшно. Жутко от одной мысли, во что эти двое превратили бы поляну во время боя без правил.

— Ну… на войне после ударов архимага воронки оставались как пять таких полян, — ответила Лиса и я мысленно перекрестилась. — Но выступал он не один, а во главе ударного отряда боевых магов, когда одно плетение создают по тридцать-пятьдесят колдунов.

Я на миг прикрыла глаза, переводя дыхание. Меня снова накрыло ужасом и безысходностью.