Читать книгу - "Фантастика 2026-179 - Avadhuta"

Обернувшись, увидела его обладателя. Высокого и широкоплечего мужчину, в роду которого явно потоптались бурые медведи.

— Если хотите остановить дуэль, то должны сами назвать победителя. Таковы правила.

Я до боли прикусила щёку. Аша говорила об этом, но мне такой вариант не подходил категорически.

Во-первых, ни генерал, ни архимаг не простят подобного оскорбления, а я не искала новых врагов. Хватало имеющихся. Во-вторых, Беатриче приказала любой ценой сохранить лояльность обоих.

К счастью, Лиса упомянула о лазейке.

— Я благодарна вам за помощь, — ответила, скользнув взглядом от генерала к Алонзо и обратно, — вы защитили мою честь и преподали урок тем, кто пытался оскорбить меня и королеву. Но я не могу остаться в стороне, когда двое самых важных мужчин в моей жизни сражаются друг с другом!

Тишина поменяла оттенки, став могильной и злой.

Я знала, что ступаю на скользкую дорожку, но выбора действительно не осталось.

— По закону Пламени моя жизнь принадлежит генералу. В своё время он спас меня от смерти и безумия, а после обучил магии. Я обязана ему всем, — продолжила, обращаясь к медведеподобному.

Смотреть в глаза Леону было стыдно, и я боялась впустую потратить остатки плетения. Дракон всё равно никогда не поверит, что Реджина сказала бы подобное. В этом мире просто не хватит магии, чтобы убедить его.

А вот распорядитель дуэлей может клюнуть и встать на мою сторону.

— Но мои чувства и браслет принадлежат архимагу, — продолжила, и в этот же миг спину словно кипятком ошпарило.

— Не ври! Не ври больше! — в голове раздался предостерегающий вопль Лисы. — Половина заряда ушла-а-а-а…

Взгляд генерала из обжигающего стал ледяным. Хотелось закрыться от него и сбежать, но внезапно на помощь пришёл медведь.

— Что ж, думаю, слова леди достойны того, чтобы прислушаться, — произнёс он, — клеветники уже получили по заслугам. Сложить оружие сейчас будет не проявлением слабости, а жестом уважения к ней и её величеству.

Я облегчённо выдохнула. Победа! Главное, чтобы дуэлянты не заартачились.

Но время шло. Драконы молчали. Я паниковала.

— Генералу известны мои требования, — наконец вымолвил Алонзо. — Если он примет их…

— Ни за что, — отрезал Леон. — Я не бросаю своих. Те, кто служил в Сумеречной гвардии, навсегда остаются её частью. Реджина Альтис может рассчитывать на моё покровительство и защиту.

Я шумно выдохнула. Ситуация снова накалялась.

— Властью, данною мне, как Хранителю Драконьей опушки, я запрещаю вам биться насмерть, — пробасил медведь. — Сражаетесь под куполом Жизни до первой крови. Чтобы уравнять шансы, Алонзо дель Сорро будет использовать только магию, а Леон Веласкес — клинки.

Всё так хорошо начиналось, но последние слова прогремели набатом.

Клинки против магии — это называется уравнять шансы?! Да он издевается!

— Молчи, Альбина! — предупредила Лиса, прежде чем я успела возмутиться. — У Веласкеса прозвище — Убийца магов. А Алонзо один из немногих колдунов, кто умеет сражаться с берсерками. О-о-о-о… — в её голосе проскользнули азарт и возбуждение. — Это будет легендарная дуэль!

Её радости я не разделяла, но промолчала. Мужчины сцепились не на шутку и отступать никто не хотел.

— Леди Альтис, — позвал распорядитель, — прошу, уйдите с линии огня.

Я отошла, напоследок скользнув взглядом по дуэлянтам. Лицо Леона превратилось в ледяную маску. Казалось, что дракон был высечен изо льда. Его сильно задели мои слова. Странно…

По идее, Веласкес должен остаться доволен! У него нет любовного интереса к Реджине, он мечтал отделаться от неё. К тому же я показала смирение и уважение. Ну, ладно, так уж вышло, что не только их пришлось показать, но всё же.

Какого лешего он не уступает покровительство?

— Слушай, у нас беда нарисовалась, — неожиданно охнула Лиса, когда я перехватила короткий, но о-о-очень говорящий взгляд Леона.

Он снова стал обжигающим, словно дракон принял какое-то важное решение. И оно мне заранее не понравилось!

— У тебя руки не чешутся? — уточнил дух.

— Нет! — рявкнула я. — Если тебе снова не терпится что-то украсть…

— Да я не об этом! Смотрю я на генерала и вдруг догадки появились, почему трансформация начала слетать. Именно на руках.

— И?!

— Её знаки пары разъедают!

Слова духа сработали как удар под дых. Я в ужасе уставилась на дракона. Он меня убьёт!

— Да ты что! Я же говорила, что истинной нельзя навредить! — возмутилась Лиса.

— Но Реджина не его истинная! Он это прекрасно знает и сейчас уверен, что она снова обманула его…

— Сомневаюсь. Скорее поймёт, что ты не Альтис.

— Хрен редьки не слаще, — огрызнулась я, неотрывно наблюдая за мужчинами.

Они ждали, пока распорядитель закончит колдовать. И их взгляды, направленные уже друг на друга, с каждой секундой становились всё мрачнее.

— Этот купол Жизни – надёжная штука? — насторожилась, вспомнив проклятое видение.

Мой наряд не тянул на свадебный, да и вокруг не город, а лес. И всё же…

— Очень надёжный, — заверила Лиса. — Умереть в бою под куполом невозможно. Даже если раны окажутся смертельными, проигравшего телепортирует за его пределы и полученные травмы исчезнут. А вот победителя мощно приложит откатом за нарушение правил дуэли.

— Это хорошо, — я облегчённо выдохнула.

Кому сказать, какая нелепость! Биться насмерть из-за того, что не поделили право защищать меня? Уму непостижимо!

Похоже, Аша права и я лишь предлог, а у мужчин свои счёты. Иначе никак не объяснить это безумие.

— Почему знаки истинности разъедают твой оборот? — уточнила, пытаясь отвлечься. — Не думаю, что дело в этом, но…

— Я уже говорила, что истинность — свойство души, а не тела, — ответила Лиса. — поэтому знаки пары реагируют на чужую внешность и пытаются изменить твой облик на настоящий. Странно только, что у нас шрамы одинаковые…

Договорить она не успела. Распорядитель закончил возводить купол, и на траве вспыхнула яркая серебристая черта. Она светилась магией и чётко отделяла нас от дуэлянтов.

— Властью, данной мне Сердцем Леса, я активирую купол Жизни! — пробасил медведь. — Напомню правила. Бой до первой крови. Использовать приёмы, которые могут привести к смерти противника — запрещено! Генерал сражается на клинках, архимаг — с помощью магии.

Мужчины согласились с требованиями.

— Странно, что до этого они магическую дуэль выбрали, — нахмурилась.

— Нет, там просто бой без правил