Читать книгу - "Фантастика 2026-179 - Avadhuta"

разнять, и риск попасть под чью-то молнию или огненный шар меньше.

— Это парадная форма Сумеречной гвардии, — сообщила Лиса. — Не помню, зачем я её украла…

— Ты же сказала, что здесь всё купленное?!

— Ну почти… Ой, да какая разница! — отмахнулся дух. — Одевайся, пока тебе поясницу не продуло. Знаешь, а в принципе, даже неплохой вариант…

— Я не могу надеть форму! Меня же выгнали из гвардии!

— Ну, конкретно этот наряд считается устаревшим. Такое носили пять лет назад. Поэтому надевай смело и не сомневайся. А заодно и подчеркнёшь, что раньше была ученицей генерала и гордишься этим, — Лиса на ходу сочинила удобную отговорку.

— И этим оскорблю архимага.

— Нет! На тебе же его обручальный браслет, — напомнила Аша. — Фактически твой образ можно расценить как попытку примирить двух дорогих сердцу мужчин. Учителя и жениха.

Я зло выдохнула и мотнула головой. Учитывая, на какой ноте мы ночью расстались с Леоном, этой выходкой я могу ударить сразу по нему и по Алонзо. А участвовать в драконьей корриде в качестве фиолетовой тряпки я не хотела.

Того и гляди, дыхнут огнём с двух сторон и зароют топор войны под моим пеплом…

— Слушай, можно вообще спрятаться в лесу до конца дуэли и после выскочить к победителю, роняя платье, — ядовито подметила Лиса. — Но есть риск, что нас за такое прибьёт королева.

— Давай форму, — глухо отозвалась и в последний раз скользнула взглядом по другим нарядам.

Ничего не подходило! Выбора нет…

— Переодевайся быстрее, — скомандовала Аша, выудив из хранилища всё необходимое. — И скажи спасибо, что Драконья опушка защищена магией, а входы для дуэлянтов и тех, из-за кого сражаются, разные.

Да, это я сразу оценила, как только треснуло платье. В этой части леса была только я. Никто не мог подкрасться сзади, напасть или подсмотреть. Священная магия ни для кого не делала исключений.

Но было бы намного удобнее, если бы карета сразу доставила меня к месту сражения!

Лиса сказала, что это невозможно, так сделано намеренно. Даже мужчин заставили спешиться перед входом в лес и дальше идти на своих двоих. Подлететь или открыть портал тоже не вариант: над опушкой работал мощнейший купол.

Всё рассчитано на то, что маги успеют остудить головы и окончательно обдумать, хотят ли они сражаться насмерть или до первой крови. Жаль, вариант отменить дуэль не рассматривался вообще!

А вот даме во время забега предстояло окончательно определиться с фаворитом. Но в моём случае вышло наоборот. Я не хотела выбирать и с каждой минутой всё сильнее мечтала накостылять обоим.

— О! Леон уделал графа Анвея с разгромным счётом! — жизнерадостно фыркнула Лиса.

Секунданты вели прямой репортаж с опушки и Аша следила за происходящим с помощью артефакта. Жаль, съёмка под запретом! Я бы хотела чуть позже посмотреть на Леона в записи. Но магам разрешали лишь комментировать поединки.

— Королева предупреждала, что так и будет, — ответила, спешно натягивая юбку и корсет.

Лиса тут же выручила, магией зашнуровывая его.

— Ну, этот хотя бы доехал, — продолжил веселиться дух. — Отчаянный! Видать, семья прижала и заставила отвечать за свои слова. Его отец — мужик честный и серьёзный. Мог пригрозить, что лишит сыночка наследства, если тот с лошади упадёт по дороге.

Беатриче и здесь не ошиблась. Виконт Девье сломал ногу, поскользнувшись на крыльце собственного дома, а герцог Мильен упал с жеребца, сломав руку и два ребра. В итоге оба прислали вместо себя слуг и справки из лазарета.

Завидная смелость!

— К слову, остальным это вряд ли поможет, — продолжила Лиса. — Они тебя сильно оскорбили, и в отличие от графа, их вызывали на смертельный бой. Не думаю, что Леон передумает. Так что после выздоровления им всё равно дорога на опушку.

— А что с архимагом? — уточнила, надевая наручи.

Бежать оставалось ещё прилично, а я уже порядком задержалась. Не хотелось бы опоздать…

— Он скоро сойдётся с маркизом Гарде, — ответила Аша.

— Сильный противник?

— Ну такое… больше минуты не продержится.

— Ясно, — ответила, закидывая серебряные лохмотья в хранилище.

Заткнула юбку за пояс с той стороны, где был разрез, чтобы не мешалась. А затем со всех ног рванула к опушке. Между боями перерывы по пять минут, иногда больше. Если повезёт, успею добраться к началу главного представления.

Неслась, перепрыгивая через корни деревьев и размахивая руками как олимпийские бегуны. Казалось, я вот-вот установлю местный рекорд в забеге с препятствиями!

На место дуэли ворвалась ураганом. Злая как сотня ведьм и готовая лично застрелить всех участников сражения. Как раз вовремя! Алонзо и Леон только заняли позиции и призвали магию… Уф…

Рывок!

Я метнулась пурпурной молнией, вставая между ними и заорала что есть силы:

— Всем сложить магию, руки вверх!

Лишь через миг до меня дошёл смысл сказанного. И с запозданием вспомнилось, что юбку я так и не опустила вниз. И сейчас стояла, как избушка из сказки…

Обручальным браслетом к Алонзо, голым бедром к Леону, а задом к лесу и секундантам. Спасибо, что хоть он теперь был полностью прикрыт…

Повисла тишина, но взгляд генерала был красноречивее любых слов.

Обжигающий, осязаемый. Он скользнул по моему бедру, лаская кожу языками пламени и разгоняя волну мурашек. Вот уж точно напугала дракона голой… ножкой!

Благо хоть трансляция запрещена и мой позор не войдёт в историю местных дуэлей.

— Ну ты даёшь! — из ступора вывел истерический смех Лисы. — Стоило переодеваться, чтобы всё равно выйти нагишом!

— Умолкни и помоги, — мысленно прошипела.

Я находилась на грани оглушительного конфуза. Но ткани в юбке, к счастью, было в избытке. Даже заткнутая за пояс, она не обнажала сокровенного. И пока незапланированный стриптиз лицезрел только генерал.

От Алонзо и секундантов фонило растерянностью, они ничего не заметили. Но если сейчас резко опущу руки и начну дёргать юбку…

На выручку вовремя пришла Лиса. Маленько пошуршала магией, и ткань бесшумно соскользнула вниз.

— Да уж… — хмыкнула Аша. — Так местных мужчин ещё никто не усмирял. Хотя смотри, сработало!

И правда… На опушке до сих пор звенела тишина.

Немного зловещая, но в моём случае и это успех.

— Умоляю, сложите оружие! — воскликнула, входя в образ роковой красотки. — Я не хочу этой дуэли!

— Леди Альтис, — сзади послышался незнакомый голос.

Грубый бас,