Читать книгу - "Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов"

– Сеть раскрыл Кай… лет восемь назад. Я был с ним и могу заверить, что больше палагейцев никто не похищает. Мы в этом убедились. – Элион не пытался утешать, за что Вега была благодарна, но от его улыбки не осталось и следа.

Он старался выглядеть непринуждённым, раскладывая колбасы и сыры в качестве закуски на тарелку, но Вега его достаточно хорошо знала, чтобы заметить, как он намеренно не поднимал на неё взгляд. Глаза всегда выдавали его эмоции. Эта мысль вызвала мимолётную улыбку, и дальше рассказ пошёл легче.

Она поделилась, что Маттео её спас и нанял на работу. Дал ей стабильность и защиту, поэтому она ему безоговорочно предана. Вега призналась, что боялась пересекаться с Элионом в Санкт-Данаме, поэтому работала скрытно, чаще – за монитором компьютера. И лишь после его «смерти» вышла в свет.

– Я слишком поздно выяснила, что ты и Камилла хотели мне помочь. Когда услышала о твоей смерти, начала копаться в произошедшем и нашла сведения о том, что вы пытались меня вытащить из тюрьмы. Мы могли встретиться раньше, но я… сомневалась.

На лице Элиона отразилось мимолётное возмущение, которое сменилось хмурым раздумьем, а следом – смирением. Он допил своё пиво и упёрся руками в столешницу.

– Я понимаю, откуда у тебя были сомнения, – медленно признал Элион, явно подбирая слова. – Но теперь ты можешь завязать с этим. Тебе нет нужды работать на Маттео.

– Эль, я…

– Присоединяйся к нам. Ко мне, Каю, Иво и Кассии. Как раз нужен кто-то вместо Мейв.

– Нет, погоди…

– У тебя будет дом, безопасный. Отличная зарплата и те, кому ты можешь доверять, – намеренно перебил Элион, видя, как она колеблется.

– У меня уже есть дом, работа и те, кому я могу доверять, – вставила она, как только он сделал паузу. – Маттео и Лино никогда…

– Лино отправил тебя на треклятую подпольную сделку в качестве заложника! – резко напомнил Элион. Похоже, его прежнее спокойствие было напускным, он слишком долго сдерживал мучившие его мысли, и они начали прорываться наружу.

– Это был не он! Я узнала, Лино понятия не имел об отправленных сообщениях. Я действовала аккуратно, поговорила с ним, и он начнёт проверку, чтобы не спугнуть крысу, если она есть в его организации.

Элион едва заметно поморщился и качнул головой.

– Я понимаю, что ты испытываешь благодарность к Маттео за спасение, но он часть преступной группировки, как и его брат. С ними тебе никогда не будет безопасно, – чуть мягче, но всё же настойчиво предупредил Элион. – Лита, я хочу всего лучшего для тебя. Мне не удалось помочь тебе в детстве, но сейчас я могу. Ты не осознаёшь, насколько повязла в криминале, а Маттео такой же бандит, как и…

– Он меня спас! – неожиданно для себя рявкнула Вега, чувствуя боль в груди от того, что Эль не понимает. – У меня никого не было, а Маттео, ничего не зная обо мне, вытащил из самого пекла! Если бы не он, Элион, меня бы изнасиловали и продали какому-нибудь извращенцу. Ты говоришь, что мир Маттео опасен? Если б не он, я бы скорее всего была мертва, наскучив своему хозяину. Такова правда.

Элион сжал губы, уперев в неё внимательный взгляд, не стал встревать, даже когда она сделала намеренную паузу, позволяя ответить, но он промолчал, и Вега почти сразу пожалела о крике. Их разногласия не стоили того. Они только встретились.

– Я рада, что Санкт-Данам с приходом тебя и Кая стал хоть немного… безопаснее, но, очутившись здесь, я попала на чёрный рынок, где палагейцев пускали на кровь и органы.

– Маттео преступник, Лита. Пожалуйста, скажи, что ты это понимаешь.

Теперь уже Вега поджала губы, не желая отвечать. Сердце в груди билось скованно. Ещё недавно вкусный сэндвич взбунтовался в желудке.

– Большая часть деятельности Маттео и Лино сейчас действительно связана с изготовлением легальных медицинских препаратов, – пошёл на попятную Элион. – Они настолько выровняли свою репутацию, что Кай не против с ними сотрудничать, надеясь, что созданное ими благо перевесит преступления. Но ты не представляешь, сколько синтетических сывороток и добавок гуляет по барам и улицам благодаря Маттео, который создал не пойми что.

– Он экспериментирует, чтобы найти лекарства.

– Но все свои наработки надо держать в секрете, а не продавать их, когда случайно получилась химическая херня, – осадил Элион, не грубо, но строго. – Не ври себе, будто он никогда их не продавал, чтобы заработать денег.

Вега проглотила ответ, зная, что им не защититься. Рецептами разбрасывался Лино, но их Маттео действительно отдавал брату добровольно и ради денег. На прибыль он покупал новые ингредиенты и материалы. Вега могла бы объяснить это нуждой, но старые, покрытые пылью моральные ценности, воспитанные Кайлосами, протестовали, согласные с Элионом. Это не оправдание. Поэтому сердце у Веги болело вдвойне: обелить Маттео нельзя, но её благодарность ему была огромной. Иногда она не скрывала, что любит его как отца, потому что вначале он был аккуратен и бережен с ней, словно и правда видел в ней дочь. Со временем эту привязанность он всё чаще начал скрывать за деловым тоном, и всё же она знала, что Маттео о ней беспокоится – совсем не так, как об обычном работнике или помощнике. Она своими глазами видела, как легко он отринул Тианну, когда понял, что ей не помочь, но до сих пор искал лекарство для Веги, хотя она догадывалась, что ей не вылечиться. Однако Маттео не сдавался.

– Проклятье, – тихо выругался Элион, глянув на свой телефон. А заметив удивлённое выражение лица Веги, пояснил: – Иво зовёт. Что-то срочное, мне надо идти. – Он торопливо засунул мобильник в карман джинсов, но не ушёл, а, наоборот, подался вперёд. Взял её ладонь своими тёплыми пальцами. – Послушай. – Его голос смягчился. – Всё позади. Ты можешь оставить этот бизнес. Никаких подпольных сделок и опасности, что тебя используют в качестве заложника. Теперь, зная, что ты жива, я хочу помочь.

Каждое его слово должно было приносить облегчение, но Вега сильнее напрягалась, умолчав о главном. Её нервный взгляд рванул к балконной двери: она заставила себя вспомнить об основной проблеме.

– Ты не должен, – едва слышно возразила она.

– Но я хочу.

– Элион, я и моя жизнь не твоя забота.

– Может, и так, но это не значит, что я отвернусь, когда могу помочь.

Боги, какой же он упрямый. Она как никогда отчётливо вспомнила, что Элю было невозможно отказать. Он убеждал любыми доступными способами и, самое главное, не отставал, пока не получал желаемого.

– Лита.

– Нет, перестань! – Она отпрянула,