Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

- Будь счастлива за нас двоих, раз уж я не могу…

- Не стоит так говорить миледи, кто знает… – негромко молвил Ферэйн, но я его перебила.

- Замолчи. Я лишена иллюзий по поводу своего будущего. Лучше позови мне Весту. Пусть поможет мне одеться и передай графу, что через четверть часа я приму его у себя в кабинете.

- С вашего позволения миледи, может, стоит принять графа в более неформальной обстановке, например в зеленой гостиной? – эльф приподнял светлую бровь.

- Нет Ферэйн, на этот раз мне нужна именно деловая обстановка и предупреди мою охрану – пусть будут за дверью.

- Будет исполнено миледи – удивленный эльф с поклоном покинул мою комнату, прихватив поднос с остатками обеда.

Я сделала как можно более простую прическу, собрав волосы в узел на затылке и покрыв его сверху сеткой из шелковых нитей. Отыскала в шкафу платье попроще – из серого шелка, украшенное одной только вышивкой. Надела небольшие серебряные серьги с аметистами и два изящных серебряных браслета.

Ровно через четверть часа – специально чтобы не проходить через приемную – вошла в свой кабинет через потайной ход. Я мысленно позвала Ферэйна и велела ему пригласить графа Кастере.

Я не хотела видеть графа и одновременно желала встречи больше всего на свете. Я боялась и ненавидела себя за этот страх, за то, что мои пальцы стали холодными и непослушными от волнения. Я не знала, как себя вести, что говорить, как смотреть на мужчину и не выдать всего, что чувствую. Казалось, стоит графу заглянуть в мои глаза, как он тот час все поймет.

Поэтому, когда открылась дверь и раздались шаги моего гостя, невольно вздрогнула. Следом за графом вошел Ферэйн и, со всем положенным в таких случаях придворным пафосом, провозгласил:

- Ваше высочество, позвольте представить: граф Арразон Кастере.

Я важно кивнула и серьги качнулись в такт моему движению, затем встала и обошла стол, давая возможность, склонившемуся графу поцеловать мою руку.

- Ферэйн, оставь нас.

ГЛАВА 26

Сильвана

- Встаньте граф. Я слышала вы длительное время добивались моей аудиенции… –  вернулась за стол, желая воздвигнуть между нами преграду и устроилась на стуле с высокой спинкой – прошу меня простить за то, что не смогла раньше уделить вам время.

- Ваше высочество, для меня видеть вас, это большая честь и ожидание этой встречи сделало ее еще более ценной для меня.

- Прошу вас, присаживайтесь – кивнула на стул напротив – можете звать меня «миледи», пока здесь нет посторонних. Эти церемонии вдвойне смешны, учитывая, что мы с вами уже встречались не далее как вчера.

- Вы узнали меня миледи?

- О, разумеется! Даже не смотря на разыгравшуюся мигрень, сложно было упустить того, чье появление в свете стало гвоздем вечера! Наши дамы вас боготворят. Мне даже рассказали одну удивительно романтическую историю, которая якобы стала причиной вашего отъезда из Маджи. Пользуясь случаем, я хотела спросить: действительно ли вы именно из-за страданий неразделенной любви покинули двор?

- К сожалению, это так миледи. Но мои странствия и невзгоды которые порой приходилось терпеть в пути, исцелили меня от этих страданий. А услышав о вашем появлении в столице, я тотчас же примчался в Лас-Ивэн, дабы засвидетельствовать вам свое глубочайшее почтение. С вашего позволения, я хотел бы вернуть вам это…

Граф вопросительно взглянул на меня и, после моего милостивого кивка, извлек из внутреннего кармана камзола темно-зеленый бархатный мешочек с вышитыми серебром вензелями и гербом рода Кастере.

Мешочек был аккуратно уложен передо мной ровно посередине стола. Уже догадываясь, что находится внутри, развязала шелковую тесьму, которой был стянута горловина. В мою подставленную ладонь упал серебряный браслет, что потеряла вчера на маскараде. Вспомнив, при каких именно обстоятельствах украшение покинуло мое запястье, потупила глаза, жалея, что у меня нет веера, за которым можно было бы спрятать лицо.

- Одно из звеньев оказалось недостаточно прочно запаянным, и я взял на себя смелость лично исправить этот дефект.

- Как это мило с вашей стороны граф! Вы знакомы с ювелирным делом?

- Когда-то ювелирное искусство было в некотором роде моим хобби. Сейчас я держу несколько мастерских в Лаc-Ивэн. Я знаком с мастером изготавливал для вас это браслет. Боюсь, за оплошность, мне придется уволить его.

- О, что вы граф! Право же не стоит лишать мастера места из-за ошибки, которая была допущенной в спешке! Ведь я заказала эту вещицу накануне праздника.

- Вы уверены, что мастера следует простить?

- Разумеется!

- Я убедился, что только жесткая дисциплина способна обеспечить качество моего товара. Если простить промах одному, то постепенно все начнут работать спустя рукава. А потом, приводя в пример случай, когда кого-то простили, требовать себе поблажек. Но если вы просите, ради вас я не стану увольнять этого мастера.

- Благодарю вас граф, за любезность и милосердие. Значит, вы держите своих людей в ежовых рукавицах?

- Как и вы своих, миледи – неожиданно парировал граф.

- Что вы имеете в виду?

- Говорят, некто из вашей свиты попал в опалу, был выслан из замка и сейчас живет где-то в пригороде.

Я лукаво улыбнулась и заметила, отбивая дробь пальцами о столешницу:

- О да, сплетни, как и прежде распространяются быстро. А я вот недавно слышала, что ваш управляющий продал Джан-Меанори по совершенно возмутительной цене.

- Слишком низкой?

Я перестала стучать пальцами по столу, чтобы не отвлекаясь ни на что другое с удовольствием созерцать смятение на лице графа Кастере.

- По-вашему, четыре с половиной тысячи – это мало?

- У вашего высочества должно быть неверная информация: сплетни порой бывают лживыми. Мне доподлинно известно, что Илдред запрашивал за этот особняк только две с половиной тысячи.

- Неужели?

Я с улыбкой вынула из выдвижного ящика купчую и, развернув, положила на стол перед удивленным Кастере:

- По-моему, это у вас неверная информация любезный граф.

Откинувшись в кресле, я наблюдала за его реакцией.

Мне нравилось смотреть на этого человека: