Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

- Я вижу, вы действительно устали, моя госпожа.

- Да. Должно быть, я сегодня слишком много танцевала.

- Очевидно, вас утомил ваш лесной дух! – произнес Монрэй суховатым тоном, отворачиваясь в сторону.

- Святые небеса! Уж не ревность ли я вижу в ваших глазах? – шутливым тоном ответила я.

- А вы видите только ее? – неожиданно вкрадчиво произнес паладин, сверкнув зелеными, как у кота, очами – Взгляните повнимательней, моя госпожа, я слышал, вы способны прочесть по глазам многое… быть может, вы увидите и то, чего я сам произнести не смею?

- Странно, я ничего такого не вижу. А что за слухи, любезный паладин? – спросила, мельком поглядев на Монрэя.

- О вашем пронизывающем, всепроникающем, завораживающем взгляде моя госпожа, нынче толкуют почти все без исключения телохранители его величества. И я, признаться, завидую им… на них вы хотя бы смотрите!

- Вам не стоило так огорчаться мосье Монрэй. Мне кажется, кое-кто другой глядит на вас именно так, как вам того хотелось бы…

Вдруг я оказалась почти вплотную прижатой к широкой, поджарой груди паладина и услышала над ухом жаркий шепот:

- Но кто же сравнится с вами миледи? Мне не нужен никто другой…

Я была удивлена столь неожиданным поведением всегда тактичного и сдержанного Монрэя. По-видимому, Виллани давит на него, чувствуя, что добыча – то есть я и королевский трон – ускользает из его цепких лап. Попыталась отстраниться, но могучий первый паладин даже не заметил этих попыток.

- Право, мне льстит ваше признание, любезный пала...

- Серф – поправил меня мужчина – Зовите меня по имени миледи, это ваше право.

- Серф, я не ожидала от вас и… несколько напугана… – я умело изображала смятение.

- Чем же, моя госпожа? – почти мурлыкал паладин мне в ухо, слегка касаясь подбородком моего виска – Неужели простой мужчина страшнее для вас, чем то невидимое чудовище, что вы победили одним мечом в этом самом зале?

Зная, что ответы «да» и «нет» будут смотреться одинаково нелепо, промолчала, все так же изображая смятение, передавая право следующего хода паладину.

- Впрочем, если напугал вас, чем я безгранично опечален, то готов принести свои извинения и молю, лишь об одном маленьком одолжении!

- О каком же?

- Позвольте мне быть хотя бы вашим другом, чтобы иметь возможность доказать вам силу моей искренней… – многозначительная пауза – преданности.

Похоже, разумнее уступить этой просьбе, которая больше смахивает на ультиматум. Я обозначила на лице легкую улыбку, опустила ресницы, будто в смущении, а на самом деле, пытаясь скрыть истинное выражение глаз:

- Что ж, полагаю, мы можем быть друзьями Серф.

Судя по тому, как расслабились мышцы его плеча под моей рукой, я сделала правильный выбор. Если бы отказалась, он бы еще больше стал давить на меня и дело кончилось бы, либо громким скандалом, либо тайным поединком – между ним и мной.

 Поскольку наглых домогательств я не потерплю и вполне способна сама постоять за свою честь.

Мне еще править этой страной, а Монрэй давно и, судя по всему, умело управляется с армией Маджи. Он нужен мне. К тому же сейчас он всего лишь пешка Виллани и не по своей воле ухаживает за мной. Не стоит портить с ним отношения.

Мне не хотелось бы скрестить с ним клинок – прямо или косвенно. Не хочу причинять вред из-за интриг, которые, по сути, мимолетны. Замыслы рушатся и обращаются в прах, но люди-то остаются.

Танец закончился. Паладин нехотя выпустил меня из своих лапищ и с поклоном приложился к моей руке, почти неуловимо затянувшимся поцелуем.

- Могу ли я пригласить вас на торжественный обед в честь помолвки моего младшего брата, миледи? Он состоится через три дня, в нашем фамильном поместье Арэньи. Бертран умолял меня представить его вам. Он наслышан о вашей красоте, а с той поры, как вы в одиночку победили чудовище, только и грезит о том, чтобы познакомиться с вами.

- Как это мило! Что ж, я постараюсь найти время и заглянуть на ваше семейное торжество.

- Благодарю миледи. Завтра я пришлю вам приглашение.

- Буду ждать.

Монрэй еще раз приник к моей руке и нехотя уступил место Эдуарду.

Ну и вечерок у меня выдался! Глядя на кузена, я серьезно подумывала, не хлопнуться ли мне в «обморок»…

Эдуард

«Проклятье, похоже я оказался последним в очереди… дважды за вечер! Хотя, было любопытно, кого из пятерых она выберет, руководствуясь, лишь своей интуицией. И она выбрала этого графа! Кастере помнится, был влюблен...

Индара ди Ленда, эта маленькая маркиза попортила много крови своим поклонникам и после отъезда отвергнутого графа. И, что я вижу? Графу кажется не пошла в прок его наука, он как прежде стремится к той, что для него недостижима… Ах да, он ведь должно быть еще видел ее высочество Сильвану, не был ей представлен. Бедняга не понял, что выбрал себе слишком крупную добычу. Но когда поймет, несомненно отступит: моя дорогая кузина – птица не его полета.

Меня же его величество на днях обещал порадовать герцогской цепью… чего вдруг этот старый лис расщедрился? Чего потребует взамен?

А этот ходячий шкаф, Монрэй, однако резво взялся за дело! Как он прижимает ее к себе, что он себе позволяет! Но кузина не выберет его: это видно по тому, как она старательно отводит взгляд.

Глупец, он зря надеется. Со мной ему не состязаться. Не вызовет же он на смертный бой племянника короля? Он даже по статусу проигрывает – мой род древнее. Однако, что это… он доволен? Неужели моя дорогая кузина не послала его к оркам? Неужели ее прельщает эта гора мускулов? Кто их поймет этих женщин…

Или быть может ее привлекает именно образ воина? Так ведь я тоже мог бы… Ну конечно! Она выросла в Дуате, где обожествляют войну. Как бы то ни было Монрэю придется послать предупреждение.

Интересно, любит ли он своего коня? Или, может статься, у него есть любимая борзая? Второе было бы предпочтительнее. Труп любимицы весьма эффектно смотрелся бы в его любимом кресле или еще лучше – на постели. И записку приложить, что-нибудь вроде: «Она не для тебя».

Но минуту… неужели наш бравый паладин