Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

хочет сесть на трон? Неужели он считает, что способен управлять страной? Благодаря венценосной супруге, он возможно и справился бы, но неужели он сам составил этот план?

Первый пкладин никогда не стремился к власти. Война – его жизнь, корона должна казаться ему непосильным бременем…

Неужто Монрэй влюблен? Взаправду? Бред! Хотя, возможно страсть вспыхнула совсем недавно – когда он увидел, как наша воительница крошит невидимое чудовище, в салат. Но вот они идут… надо поприветствовать их!»

ГЛАВА 24

Сильвана

Эдуард одарил меня ослепительной улыбкой, но глаза его не улыбались. Когда я подошла к нему в сопровождении паладина, который не отставал от меня ни на шаг, кузен вкрадчиво, с явной насмешкой в голосе, произнес:

- Ах, наконец-то, Серф изволил вас отпустить, моя дорогая кузина! Вы сегодня так популярны, что это становится опасным…

- Для кого, позвольте спросить? – нахмурилась я.

- Для вас, милая моя кузина, для вас. У Серфа, знаете ли, тоже есть поклонники. Глядите внимательней, вдруг двадцать пятый паладин захочет подмешать вам чего-нибудь в вино?

Монрэй побледнел от гнева, его рука рефлекторно потянулась к декоративной шпаге, что висела у него на поясе. Я сделала шаг, становясь меж двух мужчин, которые сверлили друг друга ненавидящими взорами:

- Полно господа! Вы же не станете омрачать этот замечательный вечер глупой, неуместной ссорой? И если уж вам так хочется схватиться друг с другом, то обратите внимание на то, что у вас оружие разного рода и к тому же совершенно неподходящее для поединка. Указала на колчан с декоративными стрелами за спиной Эдуарда и на шпагу Монрэя с затупленным концом. Оба не сговариваясь обошли меня:

- Глупый мальчишка…

- Старый солдафон…

- А ну замолчите вы оба, я вам приказываю! – прошипела я. В нашу сторону начали коситься.

- При всем уважении кузина, вы пока не королева.

- Даже король не может запретить воину защищать свою честь – поддержал Эдуарда паладин, вдруг разом успокоившись – Выйдем?

- С удовольствием! – Эдуард многозначительно улыбнулся.

Они покинули зал. Некоторое время стояла в ступоре, а затем огляделась в поисках короля. Последнее дело лезть в мужские разборки, но это надо было как-то прекратить. Вдруг за спиной услышала голос Сарда:

- Мой вам совет: отправляйтесь отдыхать и ни о чем не тревожьтесь. Паладин пощадит племянника короля, а милорд Эдуард пощадит паладина, если конечно до этого дойдет – Сард усмехнулся – Его величество ценит обоих и оба они сознают суровость наказания, что непременно последует за убийством. К тому же – оба давно хотели этого поединка, нужен был лишь достаточно весомый повод.

Тем временем у входа в зал возникло какое-то оживление. Громкие восклицания сменились шуршанием одежд – большая компания придворных продвигалась к дверям. Я устремилась следом.

Бой шел в широком коридоре, свободном от картин, статуй и ваз. Мечи поединщики позаимствовали у стражи – по-видимому Монрэй воспользовался своим служебным положением и его не посмели ослушаться.

Паладин бился на удивление осторожно, составляя сложные и неожиданные комбинации приемов. Я углядела даже парочку незнакомых, «секретных» ударов, которые была совсем не прочь освоить.

Эдуард же был проворен и вовсе не так глуп и самонадеян, как мне показалось сначала. Однако вскоре он начал уставать, почуяв это, паладин немного увеличил скорость. Было видно, что он способен гораздо на большее и лишь растягивал удовольствие, заставляя племянника короля попотеть.

Монрэй управлялся с мечом легко, словно тот не тяжелее обеденной ложки. Эдуарду было все сложнее отражать атаки паладина, с каждым разом его рука все медленней поднимала меч.

Случайно взглянула на лестницу в конце коридора и застыла в изумлении: Харальд наблюдал за поединком, стоя на ступенях, небрежно опершись одной рукой на лакированные перила. Его пальцы отбивали замысловатый ритм, в такт звону мечей и от этого сапфир в королевском перстне мерцал, словно синий болотный огонек.

Обнаружив, что я его заметила, кроль с хитрой улыбкой приложил палец к губам, прося не выдавать, и кивнул в сторону, круживших как хищники, дуэлянтов.

Я невольно залюбовалась первым паладином, его глазами, горящими азартом битвы. Каждое движение мужчины было текучим, преисполненным красоты, его мышцы мягко перекатывались под черной, небрежно полурасстегнутой рубашкой: «Хотела бы я увидеть это великолепие выглядит без рубашки…» – подумала и тут же мысленно одернула себя.

Любопытство подвело меня ближе. Поначалу не обратила внимания, что толпа расступается передо мной, пропуская вперед. Так я оказалась в самом первом ряду.

 Паладин заметил меня и вновь изменил технику боя: приемы стали скорее эффектными, чем эффективными – он явно хотел покрасоваться. Я прикрыла улыбку веером.

Эдуард же, пользуясь передышкой, решил раскрыться на мгновение, дабы провернуть сложную комбинацию, которую он похоже приберегал, как коронную. Однако паладин в последний момент все-таки успел уйти от удара – клинок только распорол рукав его рубашки и вскользь задел плечо, оставив неглубокий кровоточащий шрам. Толпа ахнула, несколько дам картинно упали в охотно подставленные руки своих кавалеров.

Паладин рассвирепел. Он усилил свой натиск, клинок завертелся в его руках с бешеной скоростью. Паладин обрушивал на хлипкую оборону Эдуарда мощные удары. В какой-то момент меч Монрэя даже высек искру из клинка его противника.

Кузена теснили к лестнице, толпа расступалась перед ним. И вот, наконец, меч был бесславно выбит из рук племянника короля. Эдуард споткнулся, не удержал равновесия, вскрикнул и рухнул на ступени лестницы.

Толпа снова ахнула: мраморные лестницы всегда славились тем, что легко рассекали плоть и ломали кости каждому, кто имел неосторожность на них упасть. Король в тревоге спустился на пару ступеней ниже – только теперь все заметили Харальда и в коридоре воцарилась гробовая тишина.

Я видела, что Эдуард не мертв, его грудь тяжело вздымалась, хотя у моего кузена были все шансы разбить голову или сломать шею о ступени. Он открыл глаза и застонал. У паладина, похоже, не было иллюзий на счет состояния здоровья племянника короля, поскольку острие его меча было все еще нацелено ему в горло.

Однако через миг паладин все же опустил меч и, опираясь на него, стал философски наблюдать, как Эдуард охая пытается