Читать книгу - "Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик"

черешок нёс на себе лишь намёк на крылья – едва заметные, линейные придатки. По этим, столь отличным от классического описания приметам, я и определила истинную видовую принадлежность растения.

Едва только юные ростки потянулись ввысь, я прищипнула их нежные макушки. Теперь кустик радует глаз почти идеально круглой кроной.

Да и на ярмарке, словно яркие осколки солнца, изредка встречались свежие мандарины. Лимоны и апельсины, напротив, доезжали сюда чаще в виде засушенных или засахаренных диковинок.

- Ах, Машенька, дивное какое растение, — Лукерья Ильинична с трепетом вертела в руках мой подарок. — Такие редкости только у господ в хоромах увидишь.

- Это я сама вырастила из семян. А чем ваш дом хуже господского? Пусть растёт мандарин и радует глаз.

В детской комнатке пахло деревом. Даринка старательно развешивала на гвоздиках свои немногочисленные платьица, а Олюшка, присев на корточки, перебирала свои сокровища: яркие лоскутки, пуговицы, маленькие клубочки ниток. Они чувствовали здесь себя настоящими хозяйками, и от этого сердце наполнялось тихой радостью.

На участке работа кипела. Девочки помогали собирать сухие ветки и вырывать бурьян, выносили мусор, поливали остатки зелени. Солнце щедро согревало землю, и даже сорняки, казалось, тянулись к нему с благодарностью. Вечерами, уставшие, но довольные, они усаживались на крыльце и наблюдали, как медленно гаснет закат, окрашивая небо в багряные и золотистые тона.

Михаил Парамонович обернулся за месяц. К этому времени его семья успела немного обжиться в новом доме. Жена, Лукерья Ильинична старалась создать уют с тем минимумом вещей, которые имелись в наличии. Дети уже вовсю носились по двору, познавая тайны надворных построек.

Позднее поняла, что на новом месте Афанасьеву нравилось, хотя новая больница только строилась. Стены поднимались быстро, но работы было ещё слишком много. Лекари с воодушевлением приняли нового доктора, пока Георгий Васильевич Молчанов был поглощён своими научными изысканиями. Михаил Парамонович внёс несколько рационализаторских предложений, которые были приняты на ура Усатовым и Тереховым, и ощущал себя частью чего-то большего.

Мне пришлось по сердцу то, что я видела...

«Перемены заставляют нас учиться новому и становится сильнее», — не раз посещала меня мысль.

Конечно, перемены могут быть пугающими и вызывать дискомфорт. Но важно помнить, что они — важная часть жизни. Научившись принимать и даже искать перемены, мы делаем свою жизнь более насыщенной, интересной и гармоничной. Вот и я была готова к переменам, но они не спешили врываться в мою личную жизнь...

В конце августа вернулась из поместья Надежда Филиповна с младшими детьми, которые лоснились загаром и дышали здоровьем, набравшись сил под щедрым летним солнцем.

С первым дыханием сентября от имения потянулись вереницы повозок, доверху гружёные щедрыми дарами уходящего лета. Варфоломей Иванович предвкушал ту радостную суету, что непременно должна была вспыхнуть в его лавке при виде невиданных заморских овощей и стройных рядов сверкающих банок с домашними разносолами.

Наибольшую радость доставило известие о прибытии Просковьи Землиной, кухарки из поместья. Она займёт место прежней стряпухи, отбывшей в дальнюю деревушку, помогать сыну. За порядком в имении присмотрит управляющий с семьёй из бывших крепостных, дабы усадьба не зачахла в отсутствие хозяев.

– Наденька, накажи девкам ботву в теплице пока не трогать, – наказывал Гуреев жене. – Кое-кто из купцов интерес проявил, а я возьми, да и похвастайся, мол, всё с собственного огорода.

– Да многие знают, что у нас поместье близ Карачино, – не удержалась от недоумения Надежда Филиповна. – Ты же, Варенька, ни словом не покривил душой. Да и где бы ты всё это добро взял? Не слыхать было, чтобы ещё кто у нас здесь такие диковинки выращивал.

Купца снедала тревога о новом деле, и он этого не скрывал. Свежие идеи не приходили в голову, а так хотелось заполучить постоянных покупателей.

– Мария Богдановна, ты как-то о заморских блюдах рассказывала, когда только начинали их растить… Может, и нам что-то подобное в лавке организовать?

– Заморские блюда, говорите? Интересная мысль... Изысканных яств не обещаю, но, знаете ли, удивить народ можно и без трюфелей с омарами.

Попросила Дарью принести в столовую бумагу и перо, чтобы накидать несколько вариантов из того, что мы могли позволить. Словно поверенная в тайну, наклонившись ближе, я принялась выводить на бумаге названия блюд, произнося их едва слышно.

Но следовало помнить: обилие овощей обманчиво, запасы их – скудны, несмотря на богатый ассортимент. Цена на каждый помидор, будто на рубин, взлетала ввысь, делая даже самый простой салат непозволительной роскошью для многих. Другое дело – закрутки, бережно укрытые в банках, словно летние воспоминания. Однако их лучше преподносить с кашами, мясом или картофелем. Благодаря богатому урожаю могли позволить себе выделить немного для дегустации.

– А если ещё и легенду красивую придумать, мол, рецепт из самой Америки привезли, — лукаво подмигнула Гуреевым. - Так и народ ещё больше потянется! Что скажете? Готовы рискнуть?

«Да кто здесь у нас в Тобольске вообще пробовал настоящую кухню коренных американцев?» — в голове мелькнуло скептически.

Закуски подавались порционно, словно приглашая к дегустации: отведай немного, оцени, насладись. Взгляд терялся в калейдоскопе яств, где королём был скромный заморский корнеплод. Картофельное пюре, нежным облаком утопающее в хрупких тарталетках, миниатюрные картофельные блинчики, золотистые хэшбрауны, зразы, таящие в себе сочную начинку из яйца и зелени, и картошка-гармошка, запечённая до румяной корочки.

Не забыли про сладкие перцы и «синенькие». Ароматные, румяные фаршированные перцы, истомлённые в жаркой печи, озорная россыпь пикантных перчиков, утопающих в пряном маринаде, и нежные сырные рулетики, лениво раскинувшиеся на багряной подушке печёного перца, – всё это магия цвета и вкуса дразнила взгляд и пробуждала аппетит.

Рулетики из баклажанов, манящие своим ароматом, обжаренные ломтики, хрустящие баклажаны в кисло-сладком соусе, и в объятиях сметаны с чесноком, фаршированные плоды и изящные баклажанные лодочки, полные сочного фарша и овощной феерии. И это – лишь малая часть баклажанного царства, не считая маринованных и квашеных сокровищ, что томятся в стеклянных банках и дубовых бочонках.

На торжественное открытие нового отдела лавки купца Гуреева мы не попали, поскольку дома накануне полным ходом шли приготовления к празднику. Стояла почти по-летнему настоящая жара, которая не позволила готовить угощения для дегустации слишком рано. Вся женская половина дома валилась с ног от усталости. Даже Лукерья Ильинична с дочерьми прибыла на подмогу, тем более большинство рецептов ей было хорошо знакомо ещё с Покровской.

Вдобавок пришлось проводить чуть ли не мастер-класс для разносчиков угощений, объясняя, как с изяществом подносить закуски и какие тонкие