Читать книгу - "Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин"

да, слишком часто. И хорошо бы ему найти способ убраться с этой работы подальше. А то, чего доброго, ещё погибнет ни за грош. Хоть тем же золотарём — клозеты чистить.

Но в этот миг цесаревич позвал его из-за двери:

— Аркаша!

Привратник Аркадий вздохнул, закатив глаза, подумал: «Да блях-мух…», — и вошёл.

— Да, Ваше Высочество?

— Аркаша, скажи, как тебе сей наряд? Достоин того, чтобы явиться в нём на церемонию бракосочетания моего отца?

«Да чтоб тебя в нём похоронили…» — подумал Аркаша, а вслух произнёс:

— Безусловно, Ваше Высочество! Ваш вкус идеален, а мундир хорошо подогнан к вашей фигуре и подчёркивает её достоинства. Это одеяние, достойное самого Императора!

— Ха! — расплылся в довольной улыбке Алексей. — И я так сказал!

«Ага, а я прекрасно это слышал, позёр хренов», — подумал Аркадий.

Внезапно солнце, светившее через окно, словно потускнело. Или на стекло наложили плёнку из пыли и грязи. А в самой комнате пахнуло могильным холодом.

— Ступай, Аркаша. Неси службу дальше, — отослал помрачневший цесаревич слугу, к облегчению того.

Двустворчатая дверь закрылась, и в углу из теней появилась фигура в балахоне.

— Ты как всегда вовремя, Тарантиус, — скривился Алексей.

— Тарантиус никогда не опаздывает, Ваше Высочество, — назидательно отвечала фигура, чьё лицо скрывали тьма и капюшон, — или никогда не спешит. Тарантиус всегда приходит вовремя…

Алексей недовольно взмахнул рукой и отвернулся к зеркалу. Но собственный вид ему больше радости не доставлял.

— Я слышал, Ваше Высочество, вы вступили в финальный бой с османским флотом над крепостью, которую держал Дубов…

— Ага, вступил… Мой братец разнёс этот проклятый флот и чуть наш не погубил. Забрал себе всю славу…

В тишине отчётливо послышался зубовный скрежет.

— Он стал силён, — согласился Тарантиус, — очень силён. Я не зря говорил вам, что начать своё восхождение на трон нужно с его смерти. Но ваши усилия не снискали успеха. Я очень разочарован вами, Ваше Высочество.

— Да плевать мне, чем ты там разочарован, челядь сраная! — мгновенно взорвался цесаревич. Он ненавидел, когда с ним разговаривали снисходительно. — У него Инсект Первого. С такой силой невозможно совладать!

— Так вот почему вы весь день меняете наряды, Ваше Высочество? Словно девка на выданье. Поняли, что ваши шансы занять трон теперь малы, и предпочли жить в иллюзии?

— Заткнись, или клянусь, я испепелю тебя… — зарычал цесаревич, резко обернувшись к Тарантиусу.

Зеркало от резкой жары пошло трещинами, и отражение Алексея сломалось. Во всех осколках вдруг отразилась бледная усмешка под капюшоном.

Тарантиус поднял руку, призывая к молчанию, и цесаревич заткнулся.

— Не всё потеряно, Ваше Высочество. Вы обладаете большой силой, но вместе с даром, который я могу вам дать, вы сможете… — гость помолчал немного, а затем широко улыбнулся, сделав рукой приглашающий жест, словно повар к главному блюду, — погасить само солнце. Солнце Империи или небесное — это уже ваш выбор…

Алексей напряг челюсти и подошёл к окну. Солнце выглядело как никогда тусклым. Невольно казалось, что вот-вот наступит вечный холод. Так слабо оно светилось.

Цесаревич всю жизнь хотел снискать уважение своего отца. Стать для него самым главным, лучшим и прекрасным сыном. Занять трон. Но Император уважал только силу. Что ж, если так…

— Что взамен? — спросил Алексей, не оборачиваясь.

— Сущая мелочь. Когда начнёте претворять ваш план в жизнь, постарайтесь отыскать одну девушку и доставить её ко мне живой. Если получится, разумеется. Она называет себя Мита Зубова.

Алексей не хотел быть на побегушках Тарантиуса. Но, похоже, выбора не было. С новой силой, если обещания не врут, он легко одолеет братьев и проклятого Дубова, который тоже стал очень силён. А потом настанет черёд его отца.

Что ж, если для того, чтобы добиться любви и уважения Императора, нужно его… Впрочем, об этом Алексей пока думать не хотел. Слишком яркой и желанной была мысль.

Не отворачиваясь от окна, цесаревич произнёс:

— Хорошо, Тарантиус, я согласен.

Глава 9

Где-то в центральных губерниях

Сейчас

Николай

Поезд как накренился, так и откренился. В смысле, обратно встал приподнятой стороной на рельсы. С визгом металлических колёс и таким снопом искр, что они в окне мелькнули. Не так-то просто сбить бронепоезд с рельсов… Кстати, он назывался «Лютый». Я успел прочитать название на небольшой табличке под потолком, когда пытался удержаться на месте.

Сумрак вагона взорвал красный мигающий свет. Завыла сирена. Голос в динамиках оповестил:

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПОЕЗД «ЛЮТЫЙ» АТАКОВАН ОТРЯДАМИ САРАНЧИ! ВСЕМ СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ! ТЕ, КТО СПОСОБЕН ДЕРЖАТЬ ОРУЖИЕ, ПРОЙДИТЕ ВО ВТОРОЙ ВАГОН В ОРУЖЕЙНУЮ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ПОЕЗД «ЛЮТЫЙ»…

— Саранча? — не стал дальше слушать я. — Откуда она здесь?

— Потом, барон, всё потом! — отмахнулся князь, глядя в окно. — Я всё объясню, если переживём атаку, обещаю!

Он скинул с себя пиджак. Под ним оказались две кобуры с новенькими полуавтоматическими пистолетами, а за спиной появились ножны с двумя клинками.

— Всё своё ношу с собой, — улыбнулся Тарасов.

В моих руках тоже появился револьвер. Тем временем бой вокруг поезда набирал новые обороты. Ещё один удар потряс и накренил поезд, но он снова не сошёл с рельсов. В этот же момент в воздух взвились осветительные ракеты, которые тут же остались позади. Но успели подсветить орды тварей за стеклом вагона. И причину ударов.

Какой-то новый вид Саранчи, похожий на собак или волков, преследовал поезд. Их морды больше походили на морды ящериц. Очень зубастые. И зубы напоминали те, которыми обладал народ Миты. У тварей было по две пары лап, но ещё из пуза росли щупальца, которые тоже помогали бежать, а из лопаток торчали клешни с острыми и длинными когтями. По форме они были похожи на лезвие косы.

Но не они были причиной ударов. А огромные твари с широкими мордами и толстым рогом посередине. В высоту около двух метров, лапы всего две, но мускулистые и толстые. Я тут же обозвал их про себя Носорогами. Потому что напоминали их. Правда, были более уродливы и в длину вполовину меньше. Будто переднюю половину тела от обычного носорога отрезали.

Вот одна такая тварь и промелькнула в окне, когда выпустили ракеты. А вторую успел заметить летящей наперерез нашему вагону. Она неслась, сшибая на своём пути и деревья, и Псин, как я назвал остальных.

— Броня!