Читать книгу - "МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн"

– Не так быстро, – охладил его пыл я. – Давай сначала уладим детали и зафиксируем все на бумаге.

– Зачем? Ты же сказал, что доверяешь мне, а я уверен, что доверяю тебе.

– Так надежней. Контракты – лучший способ сохранять уверенность в том, что мы оба в этом соглашении подразумеваем одно и то же… не говоря уже о том, что оно документирует доли в самом начале, а не ждет, пока мы сцепимся во время дележки навара.

Дж. Р. все еще сопротивлялся, но мне удалось убедить его, и мы записали все нюансы и детали соглашения в двух экземплярах на нескольких листках бумаги, которые он достал из одного из своих многочисленных карманов. Я говорю «мы», потому что я не умел ни читать, ни писать по-изврски, он же, в свою очередь, не знал пентского, поэтому каждому из нас пришлось сделать по две копии соглашения на своем родном языке. Мягко говоря, я особо не торговался… 25 процентов прибыли после вычета расходов. Я полагал, что основную работу будет делать он, поэтому ему причиталась большая часть вознаграждения. Я его только финансировал. И даже включил пункт, согласно которому он мог выкупить мою долю, если дела пойдут хорошо. Когда все было готово, каждый из нас подписал все экземпляры, после чего мы пожали друг другу руки.

– Спасибо, Скив, – просиял продавец, засовывая в карман по одному экземпляру каждого договора. – Поверьте, это верный источник дохода.

– Есть идеи, где будет располагаться твоя лавка?

– Нет. Помните, я говорил, что собираюсь начать с малого? Так вот, я думаю начать со снабжения других уличных торговцев, а затем пущу прибыль от этого на аренду и заполнение витрины магазина. Вероятно, понадобится от трех недель до месяца, прежде чем я буду готов к этому переезду.

Месяц – не такой уж и плохой срок. Меня восхитили его трудолюбие и уверенность в своих силах.

– Что ж, удачи! – сказал я искренне. – Обязательно оставь мне сообщение в банке, когда обзаведешься постоянным адресом. Я буду на связи.

Он собрал свои товары и зашагал по улице, а я вернулся к Пуки.

– Хотел бы извиниться за эту путаницу, – сказал я. – Я должен был сообщить вам, что он придет.

– Я решила, что с ним все в порядке, – ответила телохранительница, все еще наблюдая за улицей. – Он не вел себя… не двигался как грабитель. Мне показалось, что сейчас самое время для небольшой демонстрации, поэтому я сделала свое дело.

– Не было необходимости устраивать для меня демонстрацию. У меня нет никаких сомнений в ваших способностях.

Пуки взглянула на меня.

– Не для вас, – поправила она. – Для них… тех, кто наблюдает здесь, на улице. Это был мой способ объявить им, что теперь вы прикрыты и им следует держаться подальше.

Такая возможность развития событий не приходила мне в голову.

– Понятно, – сказал я. – Думаю, мне следует заняться своим делом, а вы займетесь своим.

– Согласна, – кивнула она, – хотя, признаюсь, то, как вы ведете дела, меня слегка озадачивает. Извините, но я не могла не подслушать ваши разговоры.

– Что? Почему я настоял на контракте? Я потому настаивал на этом там, а не на нашей сделке, что это долгосрочная инвестиция, а не прямая покупка услуг.

– Дело не в этом.

– Что тогда? Условия контракта? Возможно, я был чуть более щедр, чем следовало, но ситуация… – Поняв, что телохранительница смотрит на меня в упор, я умолк.

– Я имела в виду, – прямо заявила она, – что, прежде чем вкладывать деньги в бизнес, мне хотелось бы знать, что это такое.

– Вы его слышали. Это оптовая/дилерская контора.

– Да, но чем именно он торгует?

Я не ответил на этот вопрос. У меня просто не было ответа. В своем стремлении оказать Дж. Р. добрую услугу я совершенно забыл спросить его, какой бизнес он начинает!

Глава 17

Биббити… Боббити…

С. Стрэндж, доктор медицинских наук[20]

Ранним утром следующего дня я приступил к следующему этапу поисков Ааза. Мотылек убедил меня, что я вряд ли встречу его в финансовых кругах. Оставались маги.

Как и предупреждал Эдвик, поистине гигантское количество извергов в магическом бизнесе делало эту задачу практически невыполнимой. Однако это была моя последняя надежда, поэтому я был вынужден попробовать и надеяться, что мне повезет. Увы, к тому времени, как я посетил примерно полдюжины контор, я был почти готов признать, что меня надули.

Реальная проблема, с которой я столкнулся, заключалась в том, что перенасыщение рынка магических услуг привело к чрезвычайно острой конкуренции. Никто не хотел говорить о других магах или даже признавать их существование. В результате я получал лишь мощные рекламные презентации и лекции о «потребности непрофессионалов в магической помощи в их повседневной жизни». Стоило мне признаться, что я сам занимаюсь этим же бизнесом, как мне либо предлагали партнерство, либо обвиняли в шпионаже и вышвыривали из офиса. (Пара магов пригрозила мне неприятностями, но благодаря присутствию Пуки мне удалось уйти с достоинством.) Чего я не получил, так это никаких зацепок или информации об Аазе.

Несмотря на растущее отчаяние и неверие в успех поисков, мне было интересно рассматривать эту магическую саморекламу глазами стороннего наблюдателя. Кельвин упрекал меня за то, что я чересчур требователен к себе и преуменьшаю свои способности. В тот день, бездарно просидев несколько раундов безудержного хвастовства подряд, я узнал: чем громче кто-то трубил в свой рог, тем меньшее впечатление он производил на слушателя, в данном случае на меня. Я подумал о спокойной уверенности, которую излучают такие люди, как Мотылек и Пуки, и пришел к выводу, что в целом это гораздо более разумный способ вести себя в деловых ситуациях… или, если уж на то пошло, просто при общении с кем-то. Насколько я мог судить, целью было не убедить людей, а скорее произвести впечатление. В соответствии с этим я решил не только отказаться от титула «мистер Скив», но и от всей шумихи вокруг «Великого Скива». В любом случае я никогда в нее не верил. Я был просто «Скивом», а людей могло либо впечатлять, либо нет то, кем я был, а не то, как я себя называл.

Если для вас это полная неожиданность, то… просто поверьте мне на слово – территория Извра, которую я исследовал, была достаточно велика, и я проводил немало времени, разъезжая взад и вперед в такси Эдвика. Это давало мне время обдумывать то, что я видел и