Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

Мы можем обсудить дела завтра и завтра же решить, как скорее разгромить Болотную крепость, а пока… – Он повернулся к музыкантам, которые рассаживались в углу, и крикнул: – Начинайте! Сыграйте что-нибудь веселое. Пусть они нас услышат! Пусть слышат, как люди Запада ведут осаду.

Такого поворота Элион не ожидал, хотя и не собирался жаловаться. Двум армиям предстояло провести вместе всю зиму, пробираясь от Болотной крепости к Северным вратам, а затем – в Талан, и внутренние распри не сделали бы это время приятнее.

И вот зазвучали трубы, забили барабаны и запели струны. Элион снова сел, наполняя свою кружку и кружки остальных. И по мере того как музыка усиливалась, в зал прибывали все новые и новые люди – в зеленом, синем и коричневом.

– А, вот и Далтон! – заметил лорд Канабар и махнул огромной лапищей. – Далтон! Иди сюда, парень!

Сэр Далтон, облаченный вместо доспехов в кожаные штаны и дорогой кремовый дублет, грациозно двинулся сквозь толпу, хотя не стал садиться.

– Как поживает сэр Родмонд? – спросил его Канабар, когда наследник Тайнаров застыл на месте у скамьи, как раз там, где Веррин положил Меч Варинара.

От Элиона не ускользнуло, с какой жадностью сэр Далтон смотрел на клинок, пока лорд Шортон наполнял его кружку элем.

– Он должен выжить. Сейчас за ним наблюдают лекари. – Далтон взял кружку и сделал небольшой глоток, обводя взглядом зал. – Я думал, мы собрались, чтобы обсудить наши планы, а не чтобы пировать.

Это его явно не радовало, хотя Зануда Далтон вообще мало чему радовался.

– Завтра, – сказал ему Веррин, перекрывая музыку и гомон. – Сегодня вечером принц Райлиан хочет повеселиться.

Далтон кивнул и еще раз взглянул на Меч Варинара.

– Тогда увидимся утром.

Вскоре Тайнара сменили сэр Лансел и сэр Барнибус, которые пришли узнать, что произошло. Элиону они оба всегда нравились, а сейчас, пожалуй, даже больше, чем когда-либо. Перед Алероном они слишком заискивали, вечно кивали и поддакивали, но после его смерти утратили эту привычку и стали куда более прямолинейными и серьезными.

– Мы слышали, что все началось из-за лорда Кастора, – сказал Лансел, высокий и стройный, с зелеными глазами и взъерошенными светлыми волосами. – Сэр Бронтус поведал, что он крикнул «Убейте их всех» и бросился на Парамора, размахивая клинком. Якобы чуть не снес старику голову, прежде чем его старший сын отразил удар.

«Не совсем так, но очень близко к правде», – подумал Элион.

– Это безумие, – добавил Барнибус. Он был шире в плечах, чем Лансел, хотя и немного ниже ростом, и гораздо менее красив: с приплюснутым носом и рыхлыми щеками, из-за которых казался толще. – Боги проклянут его за это. Нельзя прибегать к насилию во время переговоров. Это попирает все законы чести.

– Он получит по заслугам, – заявил лорд Канабар, разливая по кружкам эль. – Донал Парамор сказал об этом Кастору, и он прав. В их семье есть предрасположенность ко всяким мерзостям. – Он подвинул к прибывшим две кружки. – Лорд Модрик был таким же. До меня годами доходили слухи, что он собирал южан в своей крепости в Этиоре, пытал, насиловал и убивал. И научил этому гадкому развлечению своего испорченного сына. Теперь, похоже, эта зараза охватила половину их дома. А вы знаете, как умер добрый лорд Модрик? Поскользнулся в луже собственной мочи и ударился головой о камин. – Лорд Канабар посмотрел в дальний конец зала и кисло ухмыльнулся. – Достойный конец для жалкого старого пьяницы, который давно потерял честь. И если боги справедливы и милостивы, они поступят с Седриком точно так же.

«Но боги не милостивы, – подумал Элион, когда мужчины в знак согласия стукнули кружками по столу, – иначе Модрик не дожил бы до столь преклонного возраста, а его сын был бы убит давным-давно». Многие расплатились бы за свои деяния ужасом и кровью. А что же с другими, честными и благородными? Элион снова подумал об Алероне, Литиане и всех добрых рыцарях, которые пали раньше времени. «Нет, боги не милостивы, – решил он, отпивая эль. – Они покинули нас».

Музыка становилась все громче, барабаны грохотали, сотрясая деревянные стены, трубы выводили свою мелодию. Тукоранцам все это нравилось. Они собирались у жаровен и столов, поглощая эль и медовуху, пока слуги приносили на больших подносах мясо, хлеб и сыр. Элион заметил неподалеку сэра Маллистера и не смог не вспомнить о его сестре.

У них обоих были одинаково ясные голубые глаза и прямые золотистые волосы. Сэр Маллистер тоже заметил Элиона и направился к нему. Они пожали руки.

– Сегодня вы отлично сражались, сэр Элион, – приятным голосом произнес Изумрудный страж. Пиршественный зал вокруг них загрохотал и закачался. – Я видел ваш поединок с сыном Парамора. Нелегкое испытание.

– Как и град расаланских стрел.

– Действительно. – Сэр Маллистер улыбнулся, снова напомнив о Мелани. – Я видел, как ваш дядя пронзил его мечом Варинара. Мне было любопытно, почему сэр Брэндан не отступил по зову своего брата.

– Он глухой. Не услышал команды.

– Вот как… Жаль. – Он коротко вздохнул. – Я потерял друга, – сказал он затем. – Сэр Уоррен из дома Кондоров. Болт угодил ему прямо в шею.

– Мне жаль это слышать, сэр Маллистер.

Молодой рыцарь поднял кружку.

– Выпейте со мной за него.

Элион не имел права отказаться. Конечно, во время войны невозможно пить за каждого павшего, но когда погибает рыцарь Варина, выжившие члены ордена обязаны произносить за него тосты, говорить о нем и петь, насколько хватит сил.

Дед Элиона, Гидеон, пал у Пылающей скалы, как и король Сторрис; когда дело дошло до историй и песен, счет пошел на часы. «А как же все остальные?» – часто задавался вопросом Элион. Если этих двоих провожали так долго, многие рыцари Варина, погибшие в тот же день, наверняка не получили должного внимания или вовсе оказались забыты. Что, если из-за этого им достались самые дальние места за столом Варина на его вечном пиру? Разве не лучше им было бы погибнуть в другой битве, чтобы за них не забыли поднять тост?

«Уоррену Кондору повезло, – подумал Элион. – И сэру Брэндану тоже. Нас еще так много, и мы все можем выпить за них». Но он, конечно, ничего этого не сказал, потому что мало кто разделял его взгляды.

– За сэра Уоррена. – Элион поднял кружку. – Да найдет он свой путь в Вечные чертоги.

– В Зеленые чертоги, – добавил сэр Маллистер звонким голосом. – Пусть он встретится там, на траве, со своим отцом Уильямом. И со всеми, кто был здесь до него.

Изумрудные стражи верили, что после смерти их ждет прекрасный сад среди озер и гор. Место