Читать книгу - "Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж"

мысль: «Сесилия надеется, что я рожу ребенка и в нем будет течь кровь Дэйкаров». Некоторые говорили, что в Дэйкарах кровь Варина сильнее, чем в других семьях. Сначала Балион, затем Гидеон, а затем и Амрон Дэйкар были Первыми клинками. Предполагалось, что Алерон последует по их стопам, но все планы нарушила его безвременная кончина. Это Шаска тоже знала. «И теперь это место занимает Веррин. А Элион, как говорят, такой же одаренный…»

Она задумчиво шагала за леди Сесилией, но делиться своими соображениями не стала. Та продолжала настаивать на том, что в Илиторе Шаску ждет благородный рыцарь, но, возможно, это не так. «На самом деле даже неважно, зачем она ведет меня к нему: чтобы он сделал меня женщиной или оставил во мне свое семя, – думала Шаска. – Процесс все равно один…»

Наконец в поле зрения появились голубые вандарийские шатры, аккуратно расположенные неподалеку. Было тихо, хотя внутри шатров горели жаровни, и в одном из них Шаска заметила Веррина Дэйкара, который поглаживал Меч Варинара, лежащий у него на коленях. Но мгновение спустя Сесилия подвела ее к другой палатке и положила руку на полог.

– Там внутри есть вино. Если это поможет тебе расслабиться, выпей. Но ему пить нельзя. Это… это будет не на пользу…

Сесилия подняла полог. Ее слова продолжали сбивать Шаску с толку.

«Не на пользу… чему? О чем она говорит?»

Но времени на размышления не осталось. Они вошли внутрь, и Сесилия позвала Дэйкара:

– Сэр Элион, я нашла ее, вашу возлюбленную Мелани. Она бродила по лагерю, любуясь видом на Болотную крепость. Пойдем, Мелани. – Она бросила на Шаску быстрый взгляд и тихо добавила: – Твой благородный рыцарь ждет тебя.

На деревянном настиле в личных покоях наследника дома Дэйкар стоял письменный стол и стулья, а у стены, на роскошном коричневом ковре, – кровать, достаточно большая для двоих. Сэр Элион лежал в одних только коротких штанах, а верхняя часть его тела была обнажена: рельефная и мускулистая грудь, покрытая черными вьющимися волосками, крепкие руки.

– Сэр Элион? – На первый взгляд казалось, что молодой человек без сознания. Он лежал раскинув руки в стороны и повернув голову набок. – Боги, он спит. Сэр Элион! – Сесилия раздраженно фыркнула и шагнула вперед, чтобы встряхнуть его. – Сэр Элион, проснитесь. Я привела вам Мелани. Сэр Элион!

Он застонал, распахнул глаза и уставился на нее.

– М-Мелани, – хрипло пробормотал он. – Мелани…

Сесилия щелкнула пальцами, подзывая Шаску.

– Она здесь. Я нашла ее, когда она бродила снаружи. – Сесилия повернулась к Шаске и прошипела: – Плащ! Снимай. Сейчас же.

Шаска повесила его на спинку стула. Прохладный воздух ворвался в шатер через приподнятый полог. Элион Дэйкар нахмурился и уставился на Шаску сквозь пелену перед глазами.

– М-Мелани… это… это ты? – спросил он, с трудом ворочая языком. Сесилия еще раз встряхнула его. Он перевел взгляд на нее. – Мелани?

– Да нет же, это не я. Боги… – Она отпустила его руку и выпрямилась, а затем развернулась и направилась к столику с кувшинами и кубками. – Оставайся здесь, – бросила она Шаске. – Он скоро придет в себя.

Она принялась готовить какое-то снадобье, чтобы привести юношу в чувство, в то время как Шаска наблюдала за ним – спокойно, даже с некоторым любопытством.

«Он решил, что я Мелани, – подумала она. – Это девушка, которую он знает… Может быть, та, которую он любит. То есть в каком-то смысле с ним буду не я? Я ведь смогу стать ею, хотя бы на эту ночь?»

Когда Сесилия прошествовала мимо нее, это ощущение померкло и улетучилось. «Нет. Я должна найти способ избежать этого». Застать Элиона спящим – счастливая случайность, но понадобится еще немного удачи.

Сесилия влила жидкость Элиону в рот и отвернулась. Он поперхнулся, закашлялся, а затем успокоился.

– Оно подействует через четверть часа. Может, понадобится чуть больше времени, учитывая его габариты. Не теряй времени и изучи его. – Сесилия наклонилась к Шаске поближе. – Познакомься с ним получше, Тильда. Тебе невероятно повезло.

– Я… я верю, миледи.

Она позволила себе улыбнуться и даже приобняла ее.

– Я вернусь на рассвете, – прошептала Сесилия. – И ты будешь лежать нагая в его постели, договорились? Если я увижу иное, сочту это предательством. Я все узнаю, поверь мне. – В ее голосе зазвенел лед. – Если подведешь меня, следующий будет уже не таким безобидным.

С этими словами незаконнорожденная дочь короля вышла из шатра. Шаска плотно задернула за ней полог. Внутри внезапно вскипел гнев.

– Стерва, – прошипела она, наблюдая, как леди Сесилия неторопливо удаляется по снегу. – Моя невинность тебе не принадлежит, и не тебе ею распоряжаться.

Она обернулась, чтобы убедиться, что Элион все еще не пришел в себя, а затем спешно проверила его палатку в поисках оружия. Беглый осмотр не принес плодов, хотя в углу нашелся большой сундук, перехваченный цепью и закрытый на замок, где, как подозревала Шаска, должны были находиться его клинки и доспехи. С кинжалом из божественной стали она сможет сбежать в горы. «Но как? Как я могу так подвести Мэриан? Убежать, как трусиха, когда все, что от меня требуется, – это лечь в постель с этим парнем…»

Она подошла к кровати и склонилась над ним, чтобы получше рассмотреть. Он время от времени постанывал и ворочался, хотя глаз не открывал. Снадобье, которое дала ему Сесилия, похоже, подействовало. Вдруг его остекленевшие глаза снова открылись, и он, нахмурившись, посмотрел на нее.

– Мелани? – спросил он напряженным, хриплым голосом. – Мелани, это… это…

– Спите. – Шаска шагнула вперед, не зная, что еще делать. – Спите, сэр Элион. Просто расслабьтесь.

Он успокоился, хотя и ненадолго, а потом снова забормотал что-то себе под нос, устраиваясь поудобнее. Ночной воздух в лагере наполнился другими звуками. Теперь Шаска слышала, как тукоранцы в пиршественном зале нестройным хором распевают песню в честь своего принца – Райлиана Храброго. Они восхваляли его героизм в битве при Пылающей скале, где он убил одного дракона и серьезно ранил другого. Вандарийцы вскоре запели другую песню – о собственном герое, Амроне Дэйкаре, который сокрушил самого Валлата. «Эхо титанов, – подумала Шаска, прислушиваясь. Ей всегда нравилась эта песня. – И вот я здесь, с его сыном. Какой странный поворот судьбы…»

– Мелани…

Юный Дэйкар снова захрипел, пока Шаска выглядывала наружу через щелочку в пологе. Она не стала обращать на него внимания, надеясь, что он успокоится.

– Мелани… Мне сказали, что… это ты?

Шаска обернулась. Он приподнялся на локте и, моргая, смотрел на нее.

– Я… где я? – Он огляделся, немного придя в себя. – Кто… кто ты?

– Я Мелани, – сказала она