Читать книгу - "Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов"

месте стоит выгода, а не дружба. Доведись, к примеру, моему другу Гордеичу на моём месте оказаться, так я бы, несмотря на дружбу, а тоже в коалицию против него вступил бы. И не постеснялся бы и кусок его земли оттяпать, и контрибуцию стребовать. И побольше, побольше! Дружба дружбой, но царство прирастает землями, а не добрым словом! Вот… А Махмудка ничего… Не стал к победителям примазываться. Я думаю, это потому, что его земли вдалеке, и кусок моего царства ему всё равно ни к чему окажется. Больше хлопот, чем прибыли.

В: Понимаю… А когда гражданин Махмуд вас навещал?..

О: Да вот, вчера вечером… пообщались…

В: Дайте подумать… (примерно минутное молчание). Хочу ещё раз уточнить: вы не собираетесь идти войной, защищая царство?

О: Нет.

В: И ополчение собирать не будете?

О: Нет.

В: И вооружать свой народ не собираетесь? Тех же оборотней?

О: Пф-ф! Нашёл вояк – оборотней! Тем более, вооружать! Нет, не собираюсь.

В: А, в таком случае, что вы скажете, если я предложу одну авантюру?!

* * *

Рыжий хитро сверкнул глазами и заговорщицки спросил:

- А, в таком случае, что вы скажете, если я предложу одну ан-ван-тю-ру?!

- Какую ещё «авантюру»? – апатично уточнил Кащей.

- А это уже без протокола! – твёрдо ответил Степан, – Подпишите вот здесь, снизу: «С моих слов записано верно, мною прочитано». И подпись. Ну, вот, а теперь поговорим про анвантюры! Серьёзно поговорим!

* * *

- Так вы что, про каждый камешек помните?! – искренне восхитился Степан, пытаясь рассмотреть на просвет крупную жемчужину.

- Ну, положим, не каждый, – усмехнулся Кащей, меланхолично подсчитывающий золотые кругляшки, и складывая их в отдельные, ровные столбики, – На каждый камешек никакой памяти не хватит. Но, наиболее ценные экземпляры помню! А как же! Они не все ко мне от дедуни наследством перешли. Большинство моими кровью, потом и хитростью добыты. Когда в честном бою, а когда и ловкостью, да изворотливостью!

- Плутовством?.. – небрежно уточнил Степан, не меняя выражения лица.

- Скажем, уловками! – засмеялся Кащей, – Чтобы ни по-твоему, ни по-моему! И, уловки, они всякие бывают. Они между плутовства и изворотливости!

- Пожалуй… – вынужден был согласиться рыжий.

Кащей бросил на него насмешливый взгляд и внезапно спросил:

- Как ты думаешь, Степан, что должно быть с собой у рыцаря, отправляющегося на богатырские подвиги?

- Откуда мне знать? – поморщился рыжий, – Я не богатырствовал!

- Конечно, нет! – фыркнул Кащей, – Ещё бы… Но, попробуй представить! Итак?..

- Конь? – принялся размышлять сыскарь, – Копьё долгомерное… меч-кладенец…

- Конь и оружие, – подытожил Кащей, – Ещё?

- Запас провизии? – вспомнил Степан скатерть-самобранку, – И… припас всякий?

- Провизию настоящий рыцарь на охоте добывает! – Кащей усмехнулся, – А что за «припас всякий» ты в виду имеешь?

- Ну-у… котелок, огниво… запас соли… опять же, брусок точильный… – принялся перечислять рыжий.

- Всё?..

- Может, ещё палатка? – задумался рыжий, – На случай дождя? Так-то, согласно былинам, богатырь спит, попоной укрываясь, седло под голову положив!

- То-то и оно, что всё правильно ты говоришь, да только то, что в былинах написано! – ещё шире растянул губы в ухмылке Кащей, – Ладно, не буду твои мозги напрягать… Всё, что ты перечислил – нужно. Но не это главное!

- Да? – удивился рыжий, – А что главное?

- Главное – деньги! – совершенно неожиданно заявил Кащей.

- Как, деньги?! – не понял Степан.

- А я объясню! – Кащей посерьёзнел, – Вот, положим, наехал ты в поле на другого богатыря. Вызвал его на рать, на поединок, то есть. Тот согласился, и ты его побил. Ура, повезло, удача на твоей стороне!.. По законам рыцарства, тебе принадлежат конь, оружие и всё имущество, которое было при рыцаре. Отлично! Ты навьючиваешь на вражеского коня вражеские доспехи, берёшь его коня за повод, и едешь себе далее… А тут – другой богатырь! Ты и его завалил. Теперь у тебя два коня в поводу. Оба с доспехами. А впереди третий рыцарь… четвёртый… Ты представляешь картину после шестого сражения? Ты уже не богатырь, ты торговый караван! А позади плетутся шесть голых, босых, пеших витязей… Так ты себе это представляешь?! Глупости! Для того, чтобы подобного не было, каждый богатырь возит с собой пару горстей золотом. Побил ты его, а он тебе предлагает: зачем-де тебе с чужим конём путаться? Зачем-де тебе лишнее оружие, которое только в тягость будет? Давай-ка я у тебя всё это выкуплю! За коня, скажем, десять червонцев, да за всё остальное, тоже десять… И всем хорошо?

Ну, тут, понятное дело, не продешевить надо. Когда и на двадцать червонцев можно согласиться, а иногда чужой конь и сам по себе больше двадцати червонцев стоит. Понимаешь?

- Понимаю…

- Не понимаешь! Потому что мы только что говорили, что по рыцарскому обычаю, всё имущество побеждённого и так к победителю переходит! А? Как тут быть?

- И… как?..

- Очень просто! Каждый богатырь с собой оруженосца имеет. Лучше, если двух. Вот, у одного из оруженосцев и хранится вся казна рыцаря! Только числится, будто это его деньги, оруженосцевы. И, в случае нужды он, вроде как, даёт рыцарю червонцы взаймы. Нет, все понимают, что это наглая ложь, но все делают вид, что верят. И вот теперь всё встаёт на свои места. Рыцари бьются, зная, что в случае чего, могут своё имущество обратно выкупить. Кончились денежки? Поджимай хвост и обратно в свой замок! Новые денежки собирать! Но, всё же, на коне и при оружии, а не голым…

- Понимаю…

- Вот именно! А победитель не таскает с собой погнутых клинков и сломанных копий, а имеет при себе верного слугу, у которого звенят в карманах золотые монеты!

Особо хитрые рыцари предлагают биться начетверо, то есть, чтобы и рыцарь и его оруженосец. Тогда, дескать, побив оруженосца, опять-таки, всё золото можно забрать на законных основаниях, как военную добычу… Вот тут как раз два оруженосца и нужны! Тот, который без денег, тот пусть и бьётся! Добыча от его проигрыша, у врага невелика будет. А помимо прочего, имея двух оруженосцев, удобно стражу ночную делить. Проще лагерь разбить, если остановиться желательно. Да и вообще, есть с кем словом перемолвиться!

- Понимаю…

- Опять, не совсем понимаешь! Мы с тобой разобрали простейший случай, когда