Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

неутомимое, жесткое и возвышенное одновременно… Ничего не видела в жизни интереснее этого сердца. Мне даже не так нужна твоя рука и корона.

– А что с тобой может случиться? – спросила я. Вот сейчас и я ощущала, что кто-то кое-чего недоговаривает. – Драконы живут долго, убить тебя – и вряд ли магия мира удержится на одной драконице с болот. Так что маги не пойдут на такой шаг… Не думаю, будто тебе есть чего опасаться…

Эрмиор отвернулся. Похоже, я поймала его с поличным.

– С любым многое может случиться… – ушел от ответа он. – Если не здесь, то… хм… там. Пойдем! – Он решительно поднялся и галантно протянул мне руку. – Тебе пора осваиваться в новых апартаментах, выбрать себе фрейлин, принять портного – я распоряжусь, чтобы за ночь тебе сшили платье, достойное наследной принцессы Андориса…

– Подожди! Есть еще кое-что, волнующее меня…

– И что же это? Что еще, бесконечный источник забот для меня?

– Дядя! – воскликнула я.

– И? Не думаю, что тебе стоит бояться этого кровосмесителя…

– Когда до Малиты дойдут новости и он узнает, что я стала тем, кем стала, ему может прийти в голову, что можно получить выгоды от такой племянницы…

– Не думаю, что он появится в Андорисе, – усмехнулся Эрмиор. – Судя по твоим рассказам, этот старичок достаточно насолил тебе, чтобы держаться подальше от могущественной новоявленной принцессы. А шантажировать тебя ему нечем…

«Нечем, ага», – подумала я. Вот у него как раз и появится, чем меня шантажировать, как только он увидит меня.

– Если он приедет, я предпочла бы никогда его не видеть, – с долей брезгливости произнесла я.

– Даже так?! – рассмеялся Эрмиор. – А хочешь… – он подмигнул мне, – я поговорю со своим… коллегой из Малиты и твоего дядюшку упекут куда подальше? Нет?! Ваше великодушие не знает границ, принцесса… Ладно. Этот болотный барон просто лишается права пересекать границу Андориса раз и навсегда… Пойдем, как видишь, некоторые твои проблемы решаются очень просто…

А у меня вдруг пробежали по спине мурашки. Что еще он знает о моих проблемах?!

Глава 4

Сильные женщины

Мои новые апартаменты были не чета прежним. Да что там! Это просто потрясающе!

Неожиданно в моем распоряжении оказалось двенадцать огромных комнат в королевской части замка. С арочными сводами, фресками, коврами… шикарная спальня с кроватью вроде Эрмиоровой, несколько гостиных, кабинет, в котором, по словам Эйгара, мне предстоит обучаться магии.

Мое обустройство тоже поручили вездесущему младшему распорядителю, и он незаметно вздыхал, что забот у него прибавилось, правда, был со мной безупречно почтителен, а иной раз я ловила его полный безмолвного изумления взгляд.

Эйгар же представил мне штат личной прислуги. Горничные, несколько «просто служанок», а в качестве личной камеристки я уверенно потребовала уже знакомую мне Крайю.

– Вам потребуются флейлины, ваше высочество… – не очень уверенно произнес Эйгар. – Так принято. У вас должна быть личная свита, отличная от свиты его величества… Мм… у него ее, считайте, и нет. Но… вам следует обзавестись приближенными дамами. Думаю, девушки, приехавшие на отбор, и придворные дамы выразят желание быть с вами, вам останется лишь выбрать…

– Двух хватит для начала? – уверенно прервала я его.

– Мало… Но, чтобы вы не появлялись в саду одна, думаю, пока достаточно.

– Великолепно! – рассмеялась я и попросила прислать мне Винсу и Киру. Кира как в воду глядела, что сможет оказаться в моей свите.

– И еще, – добавила я. Здесь было все, поэтому я быстро обнаружила на столике бумагу с особыми правительственными вензелями и местный аналог ручки. Этот мир все же не средневековый, перьями здесь давно не писали.

Дорогая Тиа! Возможно, до тебя уже дошли слухи о внезапном изменении моего статуса. Понимаю, что, основываясь на слухах, ты могла счесть, будто прежде я злокозненно обманывала тебя. Однако все произошедшее было неожиданностью и для меня тоже. Если ты согласна принять мои объяснения и обговорить дальнейшие условия нашего общения, я буду рада твоему визиту в мои новые апартаменты. В случае согласия – пусть тот, кто принесет это письмо, проводит тебя ко мне.

Я подумала, как подписаться. Принцесса Мариа? Нет. Тиа знала меня, как просто Мариа. И подписалась: Твоя Мариа Дали.

Вручила письмо Эйгару и распорядилась, чтобы его срочно доставили принцессе Тиа.

Оставить Тиа гадать, насколько я обманула ее, я не могла. Из всех сильных мира сего, кого встретила в этом мире, она проявила ко мне самое однозначное расположение. Ну еще… Дамар, конечно. Оба начали со мной отношения весьма неоднозначно, а продолжили, как влюбленный мужчина и подруга. И оба заслуживали моей ответной признательности.

Тиа пришла быстро – через четверть часа после того, как я распорядилась отнести письмо. Красивая, с королевской осанкой. Бог не обделил меня статью, да и в спецслужбе тренировали величественную осанку, но, глядя на нее, я понимала, насколько далеко мне до урожденной принцессы.

К тому моменту мои соседки уже пришли и щебетали вокруг меня. Изумлялись, как же так, неужели я ничего о себе не знала, пытались делать почтительные книксены, благодарили, что сразу предложила им стать первыми, а значит, самыми близкими фрейлинами. Разумеется, я остановила поток их благодарностей и уверений в почтении, пообещав, что они останутся моими подружками.

Тут и там по апартаментам сновали слуги, что-то подправляли, застилали столы скатертями, поправляли шторы, вытирали пыль по двадцать пятому разу. В этих «принцессиных» комнатах давно никто не жил, и теперь они гудели, как внезапно проснувшийся улей.

Честно говоря, к приходу Тиа все это начало меня утомлять. У слуг были дела, они старались ради новоявленной принцессы, а самой принцессе было некуда себя деть. Продолжить осматривать комнаты? Болтать с девчонками, в очередной раз рассказывая, как король решил меня «проверить» – и вдруг?.. Мне хотелось заняться делом или какой-то конструктивной беседой. Хотя бы чтоб не думать об Эрмиоре. И о том, что нужно как-то все решить со спецслужбами.

Ведь, по сути, я выполнила часть задания…

Поэтому появление Тиа спасло меня от рефлексии и безделья.

– Ваше высочество, – весьма жестким голосом произнесла Тиа и величественно кивнула головой, хотя в ее лице при желании можно было прочитать растерянность и волнение.

– Ваше высочество, – ответила я так же. И тут же подошла к ней. Тиа была выше меня, но, если держать голову прямо, то мы смотрелись на равных. Тем более что сегодня у меня высокая прическа.

– Тиа, я хотела бы объясниться с тобой, – сказала я тихо.

– Буду рада услышать ваши объяснения, – произнесла она с видимым спокойствием,