Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

камни и кидаться ими в незваных гостей. Карта была зачарована так, что пользоваться ею могли только живые люди в физическом теле, и у Бай Э не было сомнений, кто её зачаровал: от неё несло духом Владыки миров.

Бай Э заслышал чьи-то крадущиеся шаги за стеной и спешно превратился в стоглазое пугало, позаботившись, чтобы все глаза смотрели в разные стороны и вращались в глазницах. Из-за стены выглянул какой-то мальчишка в щеголеватой одежде с прицепленными к поясу лисьими хвостами. Бай Э это не понравилось: охотников на лис он не жаловал по понятным причинам. Мальчишка уже давно должен был издать отчаянный вопль и пуститься наутёк, так городские мальчишки и делали. Но он уставился на чёрное марево, нисколько не смущаясь тому, что марево уставилось на него в ответ.

– Бу! – сказал Бай Э на всякий случай. Может, этот мальчишка дурковат и не осознаёт опасности?

Недопёсок наклонил голову набок, размышляя, что могло означать это слово. В лисьем наречии такого не было. Он ничуть не испугался, хотя когда он впервые увидел «призрака», то ему сразу вспомнились страшилки о Тьме, которыми лисы любили друг друга пугать. Но он был не робкого десятка, к тому же шисюн уже разобрался с лисьим проклятием, а какой-то чёрной пакости, пялящейся на него пустыми бельмами, бояться уж точно не стоит. Ему скорее было любопытно, что это такое и если это действительно призрак, то как его изловить и посадить на цепь.

– Ты призрак? – довольно вежливо спросил Недопёсок.

– Ты что, меня не боишься? – удивился Бай Э.

– А надо? – несказанно удивился Сяоху. Он из вежливости попытался испугаться, но вышло не слишком правдоподобно. Скорее можно было подумать, что ему кой-куда приспичило.

Бай Э несколько растерялся:

– Ну, так полагается, чтобы призраков боялись до икоты.

– Я икаю, только если наемся, – успокоил его Сяоху.

– Гм… – не нашёлся с ответом Бай Э.

– Так ты призрак? – повторил Недопёсок, которого этот вопрос страшно интересовал. – Если ты призрак, почему у тебя хвост?

Бай Э поглядел на связующую нить, которая нисколько, по его мнению, хвост не напоминала, и парировал:

– Если ты человек, почему у тебя целых восемь дохлых лисьих хвостов к заду привязано?

– Они не дохлые! – возмутился Недопёсок, и все его восемь хвостов растопырились в разные стороны, а потом он и сам превратился в лиса, сочтя, что смысла скрываться от «призрака» нет.

– А, понятно… – Бай Э наконец признал чернобурку и оказал ему ответную любезность, превратившись в человека.

Недопёсок подошёл поближе, вынюхал воздух вокруг и авторитетно заявил:

– Ты не призрак.

– Откуда ты знаешь? – коварно спросил Бай Э.

– Не смердит, – совершенно серьёзно ответил Сяоху. – От тебя шисюном пахнет.

Бай Э не думал, что у него есть хоть какой-то запах, но чернобурка, вероятно, имела в виду вовсе не телесный запах, а остаточную ауру.

Недопёсок между тем положил на пол духовную сферу и внимательно следил, как она улиткой ползёт к Бай Э. Он покивал с деловитым видом, сунул сферу за пазуху и сказал:

– Ты куда-то спрятал шисюна. В рукав?

– Как будто бы он там поместился, – фыркнул Бай Э, невольно поглядев на свой рукав.

– Ну, – снисходительно протянул Недопёсок, – туда много чего поместиться может.

– Никогда не слышал, чтобы в рукава богов засовывали, – заметил Бай Э, но рукавами потряс, чтобы показать, что в них вообще ничего нет.

Сяоху взглянул на него с сожалением, как на нищего у паперти, но предлагать ему часть своих сокровищ постеснялся.

– Но шисюн где-то здесь, – сказал Недопёсок убеждённо, покрутив мордой по сторонам. – Я совершенно точно его чую. Шисю-ю-юн!

Бай Э недовольно поморщился. Чернобурка так завопила, точно ей хвост прищемило дверью.

– Здесь твоего шисюна нет, но он тут, – сказал Бай Э, постучав пальцем по карте.

Недопёсок обычно вопил, зажмурившись, так что этого жеста не заметил.

– Как это? – озадачился он. – Разве здесь – это не тут? А если здесь – это не тут, то тогда где тут – здесь?

– Что? – после паузы переспросил Бай Э.

Недопёсок попытался ему объяснить, но только больше запутался в «тутах» и «здесях».

– Здесь – это вот тут, – повторил Бай Э, вновь ткнув в карту пальцем.

– Гадость какая, – сейчас же фыркнул Недопёсок, едва взглянув на карту. – Чья это подтирка?

– Чья это что? – с запинкой переспросил Бай Э.

Сяоху охотно объяснил, что лисы много чем подтираются, и эта штукенция очень даже похожа на подтирку, а вот чью – откуда ему знать? Он её впервые видит.

– Это не подтирка, – прервал его Бай Э, видя, что Недопёска опять понесло. – Это карта.

На это Недопёсок только снисходительно фыркнул:

– Картой тоже прекрасно можно…

– Замолчи! – рассердился Бай Э. – Вот же понесло, не остановишь.

– Когда понос, не остановишь? – переспросил Недопёсок. – Так подтирка же есть.

Бай Э зарычал и швырнул в чернобурку куском штукатурки. Недопёсок, разумеется, успел улиснуть и теперь глядел на Бай Э из-за опрокинутого стола, как из-за баррикады.

– Что эта лиса несёт… – пробормотал Бай Э, зажимая пальцами переносицу.

– От меня ничем не несёт, – вякнул Сяоху и предусмотрительно юркнул обратно за стол.

Бай Э чудовищным усилием воли взял себя в руки. Выходить из себя нельзя. Во-первых, ненароком зашибёшь – проблем не оберёшься, всё-таки шиди Небесного императора. Во-вторых, нужно втолковать чернобурке, чтобы она позвала кого-то из небожителей на помощь, вот только попробуй втолкуй, когда она отвлекается по пустякам и несёт такую чушь, что хочется убиться лицом об ладонь.

Бай Э всегда слушал чужие разговоры через призму сознания Ху Фэйциня. Общаться напрямую ему доводилось редко, но он всегда недоумевал, почему другие часто выходят из себя, стоит им поговорить с Сяоху дольше, чем две минуты. Только теперь Бай Э понял, почему во время разговора с Недопёском Владыка демонов то и дело начинает рычать, закатывать глаза или хватать чернобурку за шиворот и трясти, как игральные кости, а Ху Фэйцинь с трудом сдерживает смех. Вот только схватить его Бай Э не мог, потому что не дотянулся бы (предусмотрительная чернобурка спряталась за недосягаемым столом, будто знала длину «цепи», на которой сидит «призрак»), а смеяться ему нисколько не хотелось.

Недопёсок же упивался собственной безнаказанностью и ловко оттявкивался на любую обращённую к нему реплику.

Как говорится, «встречу Будду – затявкаю и Будду»!

[834] «От любых напастей лис избавляет лисьелизь»

Когда Недопёсок устал тявкать, а у Бай Э закончились «снаряды», героический лис перебрался через опрокинутый стол-баррикаду и по-пластунски стал подкрадываться к обезоруженному неприятелю-«призраку», в чём не