Читать книгу - "Охотник. Лавка - Гоблин MeXXanik"

где сейчас стоял заброшенный дом с печью, была изображена большая прямоугольная постройка с внутренним двором.

— Городской приют Святой Марии, — прочитал я, и довольно кивнул. — Отлично. Осталось найти, когда он исчез. И при каких обстоятельствах.

Девушка кивнула и мы продолжили поиски с удвоенной силой.

Искомое нашлось спустя еще полчаса, в путеводителе пятидесятых годов:

— Выходит, приют там и двадцати лет не простоял, — пробормотал я, сверяя даты. — Временной промежуток у нас есть. Осталось выяснить обстоятельства.

С этими словами, я кивнул на толстые подшивки газет и добавил:

— Даже снос приюта должен был попасть в новости.

С этими словами я направился к подшивкам, услышав, как за моей спиной скрипнул отодвигаемый стул. И вскоре, мы уже проверяли прессу.

Агафья оказалась быстрее меня и в этот раз:

— Нашла, — едва слышно пробормотала она. Я повернулся к ней. И девушка указала на первую полосу.

«Ночной пожар в приюте Святой Марии».

— Ожидаемо, — буркнул я, открывая газету на нужной странице.

Судя по статье, пожар произошёл глубокой ночью в начале зимы. Огонь начался в подвале здания и за считаные минуты перекинулся на внутренние перекрытия. К моменту прибытия пожарной команды часть второго этажа уже была объята пламенем.

— Пожар унес жизни около трех десятков воспитанников, — пробормотал я. — Две воспитательницы погибли, одна служащая пропала без вести. Имен репортер не назвал. Официальной причиной предварительно называли неисправность печи.

Лицо девушки изменилось.

— Дети… — едва слышно пробормотала она.

Я кивнул:

— Вот и место массовой смерти.

Агафья посмотрела на меня:

— Выходит, кто-то из воспитанников…

Я покачал головой:

— Скорее всего из работников, кто погиб, спасая детей. У призрака остались неоконченные дела, и он задержался на этом свете, продолжая то, что умел при жизни. Только вот астрал исказил его помыслы.

Я взглянул на девушку и продолжил:

— Найти бы что-нибудь, связанное со слухами про это место…

— Это можно, — согласилась Агафья. — Только искать нужно будет в других газетах.

Я удивленно взглянул на нее и вместо ответа она кивнула в сторону подборки цветастых журналов:

— Там в основном бред всякий пишут, — смущенно добавила она. — Но если уж искать слухи, то именно там.

Я подошел к столу и прочел название:

— «Мистическая Империя», — оценил я. — Красиво звучит.

Правда, вскоре я понял, что травница была права. И за красивым названием скрывалась масса вымысла про подземных жителей, людоящеров, которые правят миром, инопланетян, и многое другое. И спустя полчаса я понял, что мой мозг просто не выдержит потоки этой информации. Откинулся на спинку кресла и принялся массировать виски:

— И кто-то в это верит, — пробормотал я.

Агафья оторвалась от чтения и взглянула на меня:

— Ты не поверишь, как много людей, — с улыбкой произнесла она.

Я только покачал головой:

— Ну и мракобесие. Ладно, упростим задачу.

— Это как? — удивленно уточнила травница.

— Скорее всего, новость про бесовщину на месте приюта опубликовали бы в памятную дату, — ответил я, перебирая журналы. — Например, на десятилетие. Или двадцати… Ага, вот.

Я вытащил из стопки нужный журнал, на обложке которого было написано:

«Белая женщина-воспитатель терроризирует приюты Корабельного района»

Открыл журнал на нужной странице и принялся читать.

— Вот! Некоторые воспитанники утверждали, что видели во внутреннем дворе женщину в сером платье. По словам одной из служащих приюта, неизвестная женщина несколько раз появлялась у ограды и разговаривала с детьми. Воспитанники называли её «доброй няней», хотя ни к числу служащих, ни к благотворителям она не относилась'.

— Добрая няня, — со вздохом, пробормотала Агафья. — Выходит, наша белая женщина все-таки бывший воспитатель.

Я только кивнул, продолжая читать. Самое интересное нашлось в самом конце статьи:

— В ночь пожара некоторые выжившие рассказывали о голосах из подвального помещения, однако комиссия признала эти показания следствием потрясения, — пробормотал я.

— Подвал, — тихо каркнул появившийся на соседнем стуле Смутень и я машинально приложил палец к губам. Ворон возмущённо посмотрел на меня, но голос снизил:

— Ваша «няня» могла быть на месте приюта задолго до пожара…

Глава 29

Дети подземелья

Из библиотеки мы вышли уже после полудня. На улице успело заметно потеплеть. Солнце пробивалось сквозь облака и отражалось в стёклах припаркованных вдоль дороги автомобилей.

Я открыл машину и положил папку с копиями старых планов на заднее сиденье и сел за руль. Агафья устроилась рядом, пристегнулась, но дверь закрыла не сразу. Некоторое время смотрела на библиотечное здание.

— Семьдесят лет, — тихо произнесла она. — Она могла жить там десятилетиями. И всё это время никто ничего не замечал…

— Люди умеют не замечать очень многое, — заметил я. — Ну, или закрывать на такие вещи глаза.

— Особенно если это происходит не с ними, — послышалось с заднего сиденья.

Смутень материализовался возле папки, покосился на неё и добавил:

— Никто не обратит внимания на то, что один, да пусть даже несколько детей, начнут видеть страшные сны. Да и пропажа приютских подростков дело обычное. А когда таких становится десять, всем уже проще придумать человеческое объяснение, чем признать, что под городом поселилось что-то голодное.

Я завел двигатель и выехал на дорогу. Некоторое время, в салоне царило молчание.

— То есть, выходит, под приютом поселилась нечисть, которая и поработила одну из воспитательниц? — уточнил я после паузы.

— Да легко, — подтвердил ворон. — Кикимора, скорее всего, больше на святой земле завестись нечему. Мало ли детишек по бумагам есть, а на деле давно уже перешли за грань?

Спорить с этим было бессмысленно. И я продолжил размышления:

— А потом, один из призраков остался и…

— Занимался с духами детишек, — пояснил Смутень. — Ну что ты как маленький? Как будто не слышал про хоры.

Я кивнул. Потому что про это мне доводилось не только слышать, но и бороться с подобным. Хор возникал на месте массовой гибели детей, когда неприкаянные души не могли покинуть этот мир. Иногда такие призраки пели песнь, заманивая зазевавшихся путников.

— Тогда куда делась кикимора? — уточнил я.

— Да поди знай, — отмахнулся ворон. — Может, и никуда. А может, сжила со свету нужную душу да и преставилась.

Я только кивнул, сделав про себя отметку взять то, что может помочь от