Читать книгу - "Край миров - Марта Уэллс"

как мимо пронесли трех киш-жандеров, одного на импровизированных носилках. Судя по всему, их состояние было не очень хорошим.

– Он здесь, – сказал кто-то, и в каюту вошел Утес.

– Что… – Лун поморщился, задев раны в боку. – Что с арборами и Делином?

– Они целы. – Утес сел на скамью рядом с Луном. – Ежевика зарылась в песок под шатром. В буквальном смысле – на три шага в глубину. Когда я уходил, они еще откапывались.

Лун снова лег на скамью, испытывая слишком большое облегчение, чтобы говорить. Неважно, что заставило арборов зарыться так глубоко – испуг или умение делать все основательно, – он был рад, что Ежевика правильно оценила опасность сквернов.

– А что случилось на летающей лодке?

– Лодка разбита, и погибли двое кишцев, Беркал и Лилан. Они вели огонь из большого огнестрела, который сбил кетеля. Эсанкель получила небольшой ушиб, но двое других в плохом состоянии. Скверны захватили и маленькую летающую лодку, которая стояла у острова, но на борту никого не было. – Нахмурившись, Утес заглянул под повязку. Втянул носом воздух, вероятно вынюхивая яды или инфекцию. Невозможно было поверить, что он только что сражался со сквернами, разве только кожа чуть стала более серой, чем обычно. – Тебе нужен Толк?

– Нет.

Лун опять приподнялся на локте, не обращая внимания на боль в ребрах. Он не мог говорить, лежа на спине.

– А ты… – Он вдруг увидел выражение лица Утеса. – Что такое?

Утес вздохнул.

– Кишцы с помощью своего метательного оружия поймали дакти. Доставили его с берега на маленькой лодке и сейчас поднимают на борт.

– Поймали… Он еще жив? – Лун не мог в это поверить. – Зачем?

– Хотят с ним поговорить, – угрюмо ответил Утес.

Лун зашипел. Однако он достаточно хорошо знал кишских ученых и не особенно удивился.

– Они же понимают, с кем на самом деле будут разговаривать?

Каждый дакти имел и чувства, и, видимо, личность, но они служили лишь средством коммуникации для владык, а возможно, и для прародительниц. Через тело дакти будет говорить и смотреть некто иной.

Утес поморщился.

– Понимать – одно дело, а осознавать, что это значит, – другое. – Он бросил встревоженный взгляд на дверь. – Хотел бы я, чтобы здесь была твоя королева-мать.

– Зачем? Даже Малахита не может убить владыку, разговаривая с ним через дакти. – Лун неожиданно для себя понял, что встал в оборону, хотя понятия не имел почему. Возможно, потому, что тоже хотел бы видеть здесь Малахиту, и ему не понравилось, что Утес озвучил эту потаенную мысль.

– На это я и не рассчитывал, – сказал Утес.

Утес собрался уходить, и Лун протянул к нему руку:

– Помоги мне подняться. Я хочу это слышать. – Лицо Утеса выражало неодобрение. Лун смотрел с вызовом. – Да ладно, мы больше всех знаем о сквернах. Сомневаюсь, что владыки нас уже не увидели.

– Не думай кого-нибудь обмануть этим своим «мы». Ты думаешь, что сам больше всех знаешь о сквернах, – сказал Утес, но все же взял руку Луна и поднял его на ноги.

Утес помог Луну выйти из каюты. Лун чувствовал запах сквернов, но дверь на палубу была открыта, а весь остров и все море до самой скалы теперь провоняли сквернами.

– Как они умудрились дышать под таким слоем песка? – неожиданно спросил Лун, вспомнив про укрытие арборов. – И как дышал Делин?

– Не знаю, – признался Утес. – Арборы иногда меня удивляют.

Луна арборы тоже иногда удивляли. Лун с Утесом ковыляли по палубе. Ветер стих, и висячие фонари со светящейся жидкостью горели ровно. Пожар в небе угас, но огни дальнего света с верхней палубы озаряли небо и побережье. Там, на палубе, находилась Нефрита вместе с Елеей и Звоном, все еще в крылатом обличье. У Елеи были длинные порезы и царапины на руках, но больше никаких видимых ран. Лун начинал думать, что его решение сцепиться с владыкой скверн, падая на палубу солнцехода, было не лучшим. Там же стояли Каллумкал, Келлимдар и еще несколько членов кишской команды, а над ограждением палубы виднелась мачта одной из маленьких лодок.

Лун услышал, как Келлимдар с искренним сожалением произнес:

– Кажется, мне следует извиниться, но мы действительно не видели никаких признаков, что скверны до сих пор здесь.

– Они явно ожидали нашего возвращения, – сказал Каллумкал. – Но как они узнали?

– Хороший вопрос, – отозвалась Нефрита. – Знаете, кто-то из киш-жандеров может оказаться у них в подчинении и шпионить за вами.

– Это невозможно, – ответил Келлимдар. – Наш ученый-маг Аваграм предупреждал о такой опасности по пути сюда. Он скончался до прибытия, но не может такого быть, чтобы в пути скверны незаметно похитили, а потом вернули кого-то из нас.

– Это могло случиться до того, как мы покинули Кедмар, – сказал Каллумкал, прежде чем Нефрита успела ответить. – Мы тогда не подозревали, что скверны могут интересоваться нашими действиями, и не были осторожны.

– А возможно, сквернов привлекли раксура, – сказала Вендоин.

Все умолкли. Каллумкал и даже Келлимдар изумленно смотрели на нее. У Нефриты начали вставать дыбом шипы.

Вендоин подняла руки.

– Я не имела в виду «сознательно привлекли». Я хотела сказать – возможно, скверны решили, что мы искали раксура, поскольку те знают путь в город.

Нефрите, которая добрую часть ночи спасала земных существ от сквернов, с трудом удалось опустить шипы.

– Да, такое возможно, – сказала она таким резким тоном, что он мог бы пронзить кость.

– Поскольку это я пригласил сюда раксура, – мрачно заметил Каллумкал, – предлагаю отложить обсуждение на потом.

– Вероятно, до тех пор, пока кровь моего консорта не смоют с палубы, – добавила Нефрита, продолжая сверлить взглядом Вендоин.

– Я не хотела нанести оскорбление, – сказала та.

Лун вздохнул. Если Вендоин не желала нанести оскорбление, она избрала худший момент, чтобы высказаться.

Оглянувшись, Звон увидел их и с явным облегчением шагнул к Луну.

– Как ты? Выглядишь не особенно хорошо.

– Я поправлюсь быстрее, если буду ходить, – сказал Лун.

Это было похоже на правду.

Озабоченность на лице Звона сменилась раздражением.

– Ничего подобного.

Лун не хотел спорить, поэтому не ответил. Елея встревоженно взглянула на них и тронула руку Нефриты. Оглянувшись через плечо, Нефрита удивленно посмотрела на Луна. Он ответил на ее взгляд.

Но она не успела ничего предпринять – два члена команды повернули скрипучее колесо лебедки, закрепленной на верхней палубе. Из маленькой лодки поднимали что-то в сетке, и Лун почувствовал вонь горелого дакти. Все сосредоточили внимание на ограждении.

Сеть качнулась над их головами и опустилась на палубу. Ее окружили вооруженные кишцы, готовые выстрелить, и захваченный дакти зарычал на них. Он был все еще в крылатом обличье, мелкий по