Читать книгу - "Помещица - Алёна Цветкова"

Степан развёл руками…

— Сам посмотрите…

Я бросила взгляд на мужиков… У каждого в руках было по козе, в процессе осмотра, а это значит, что у меня было несколько секунд, чтобы быстро, одним взглядом заглянуть в козлятник. Степан был прав… Свободного места почти не осталось.

— Ничего не понимаю! — пробормотала я.

К нам подошёл Борис, обнимая симпатичную белую козочку. Выглядел он растрёпанным и уставшим, да и пах ничуть не лучше Степана. Но, как ни странно, судя по глазам, всё происходящее ему скорее нравилось, чем нет.

— Это моя вина, Лариса Дмитриевна… — Он вздохнул и отвёл глаза в сторону. — Я велел отправить к вам сотню голов… Ну, сорок… в дар…

Он замялся, пользуясь тем, что я застыла, открыв рот, в попытке прийти в чувство и сообразить, что же теперь делать с дополнительной сотней животных. Однако моё молчание он понял совсем по-другому:

— Простите… Да, я знаю, это не тот подарок, который хочет получить от поклонника такая красивая девушка, как вы… Но я почему-то решил, что ничего другого вы не примете…

Он ещё раз вздохнул, всем своим видом выражая сожаление и вину.

— Простите ещё раз… Если они вам не нужны… позвольте им переночевать в загоне… А завтра я прикажу увести их в Саратов…

— Почему вы мне не сказали заранее?! — возмутилась я.

Никаких коз я ему, конечно, не отдам! Тут он прав. От любого другого подарка я бы отказалась… Но животные не виноваты, что их хозяин — дурак! У них и так стресс от дороги

Да и козы… нужная вещь в хозяйстве, как ни крути…

— Я пытался, — улыбнулся князь, догадавшись о моих мыслях. — Поэтому и приехал пораньше. Но так и не решился… Боялся, что вы будете смеяться…

— Барышня! — спас меня от необходимости отвечать Степан. — Так с козами то, что делать?

Что что…

— Придётся сажать по две в одну стайку, — затараторила я, — и надеяться, что они не поубивают друг друга, пока мы строим дополнительный козлятник… Скажу Ваську, чтоб прям завтра с утра начинали.

Степан кивнул и отправился раздавать указания. Я же повернулась к князю:

— Борис Александрович, вы уж простите мою резкость. Просто это так неожиданно…

— Понимаю, — он слегка поклонился. — И рад, что вы не отказываетесь. Надеюсь, эти козы послужат вашему начинанию.

— Обязательно послужат! — твёрдо сказала я. — А теперь давайте продолжим работу. Нужно успеть осмотреть всех до темноты.

Когда последняя коза оказалась на месте, солнце уже почти скрылось за лесом. Я устало оперлась о забор загона, оглядывая результат нашего труда. В стайках тесно, но пока терпимо. Завтра с утра Васек с мужиками начнёт возводить ещё один козлятник — места хватит всем.

ГЛАВА 63

Князь Васильчиков уехал через пару дни. И я получила возможность подумать.

С одной стороны, глупо было бы отрицать, что он мне нравится. И я ему нравлюсь тоже. Сорок голов коз — это не комар чихнул, а вполне приличная сумма, эквивалентная каким-нибудь серёжкам или колечку от ювелира средней руки. Но князь прав: ни то, ни другое я бы не приняла. Отказалась бы. А вот козы… Козы — совсем другое дело.

Козы — живые. И козы — это символ его веры в меня, в то, что у меня всё получится. И этот момент подкупал больше всего.

Если бы не наши разногласия в отношении будущего — вообще, и крестьянских общин — в частности…

И не скажешь ему, что я из другого мира, где точно такое же состояние дел в 1879-ом году привело к революции 1905-го, а потом и к кровавому октябрю 1917-го…

Князь Васильчиков не плохой человек. Вполне способен сочувствовать. Расскажи я ему историю Груни — он возмутился бы точно так же. И точно так же пожалел бы Степана, узнав, какие усилия его семья приложила, чтобы скопить деньги на покупку земли. И Ваську — с наделами, непригодными для возделывания и затерянными чёрт знает где, вкупе с мелких сыновьями, за которых надо платить и подушевую подать, и выкупные платежи, хотя работает и зарабатывает только один Васек…

Но почему сочувствие к каждому отдельно взятому мужику не трансформируется в понимание несправедливости для всех? Почему не возникает желания исправить ситуацию? Для этого ведь не так много надо: всего лишь освободить крестьян от ярма крестьянских общин (от автора: героиня заблуждается — простых рецептов тут нет, но это её право считать по-другому). Хотя бы в рамках своего имения.

Вот уверена: копни чуть глубже — и истории, подобные тем, что случились со Степаном, Васькой и даже Груней, можно рассказать про крестьян, живущих на землях самого князя…

И тут я сама споткнулась об свои мысли. Я тоже ничем не лучше остальных. Я сочувствую всем крестьянам, но ничего не сделала, чтобы исправить ситуацию даже в своём отдельно взятом поместье.

Это был тот самый переломный момент, который многое изменил. Но тогда я об этом не думала. Мне нужно было лишь привести в порядок мысли и действия, убеждения и поступки.

— Груня, — завела я разговор за завтраком на следующий день после отъезда князя, — мне нужна твоя помощь.

— И чем же я могу помочь вам, Лариса Дмитриевна? — удивлённо вскинула брови старушка-компаньонка. — Уж простите, дорогая, но козы вне сферы моих интересов. Да и по возрасту, знаете ли, не пристало мне бегать за козами…

— Нет, — мотнула я головой, — за козами я сама разберусь. Помоги мне кое в чём другом…

Груня молча смотрела на меня, всем своим видом выражая вежливую заинтересованность, но не искренний интерес. Искренний интерес она демонстрировала только вишнёвому варенью, которое нам принесла тётушка Акулина из своих запасов.

— Я хочу освободить своих крестьян от оков крестьянской общины! — выпалила я, бросаясь в омут с головой.

— Что?! — Груня от неожиданности подавилась косточкой и закашлялась. Я терпеливо ждала, когда она сможет говорить сиплым, сдавленным голосом. — Что вы сказали?

— Я хочу освободить своих крестьян от оков крестьянской общины, — повторила я слово в слово. И дополнила: — Своих — это и тех, кто платит подати и выкупные платежи Кузьме, и тех, кто на меня работает, и отсылает деньги в свои далекие деревни.