Читать книгу - "Младший сын Небесного демона. Том 3 - Андрей Сергеевич Ткачев"

Всего на одно мгновение. Для обычного человека такая пауза ничего не значила, но мы сражались вместе уже достаточно долго, и раньше он незамедлительно исполнял приказы. Порой он и вовсе начинал движение ещё до того, как я успевал его закончить. Как-никак боевая слаженность у нас была на довольно неплохом уровне.

Из воды под его ногами вырвалась пасть. Я успел перехватить тварь водяной змеей и швырнул в стену, после чего Леон отступил и без труда добил ее.

— Леон, это уже серьезный просчет, — покачал я головой. — Ты чего в облаках витаешь?

— Извините, командир, я немного задумался.

— В следующий раз твоя задумчивость может стоить жизни тебе или Тее, — крайне серьезно сообщил я ему. — Во время сражения голова должна быть чиста и сосредоточена на бое. Слышишь?

— Да, командир. Больше не повторится.

— Очень на это надеюсь…

Поведение парня мне не нравилось.

Не настолько, чтобы отстранять его от заданий. В бою он оставался полезен, серьезных ошибок пока не совершал, а две короткие задержки можно было объяснить усталостью. Последние дни мы и, правда, работали много, но всё-таки ситуация с ним выходила довольно паршивой.

Возможно, что-то происходит внутри его семьи? Если так, то парню стоит поскорее со всем этим разобраться, иначе и впрямь кто-то может пострадать.

* * *

В главном доме Равелей Леон всегда чувствовал себя чужаком, гостем, который оказался тут, скорее, по ошибке, и уж точно никогда это место не мог назвать именно домом, несмотря на то, что вырос здесь.

Род Равелей старый и достаточно влиятельный, чтобы иметь несколько голосов в Совете. У него есть собственные павильоны, личные наставники и доступ к ресурсам, о которых большинство учеников секты могут лишь мечтать. Имя рода знают далеко за пределами Духовного узла, а Текучее серебро считается крепким универсальным стилем, когда дело касается меча или копья.

Каждый ребенок Равелей с малых лет учился держать клинок. Не имело значения, сын он главы рода или дочь представителя дальней ветви. Меч был частью их крови, а умение им владеть считалось обязанностью.

Леона тоже учили хорошо.

Наставники следили за каждым движением, заставляли повторять стойки до тех пор, пока ноги не начинали дрожать, и без всякой жалости били тренировочными палками за малейшую ошибку. Он получил дорогой меч, доступ к фамильным техникам и лучшее образование, которое мог дать старый род. Вот только всего этого оказалось недостаточно, чтобы стать важным и сколько-нибудь значимым в своем роду.

У отца были другие сыновья, более сильные, более талантливые и, что куда важнее, уже доказавшие свою полезность семье. Их приглашали на закрытые встречи, знакомили с нужными людьми, отправляли представлять интересы рода и постепенно готовили к настоящей борьбе за наследство.

После восемнадцатилетия отец заставил всех сыновей покинуть дом и самостоятельно доказывать право на наследство. Это считалось древней традицией, призванной отделить достойных от тех, кто привык жить за счет имени.

Вернуться можно было в любой момент, но возвращение означало признание поражения и выход из борьбы. Леон же предпочел снимать небольшую квартиру в городе и работать в управлении зачистки.

Отец наверняка считал это очередным доказательством его слабости. Старшие братья собирали вокруг себя людей, заключали соглашения, зарабатывали влияние и участвовали в делах семьи. Леон же за оклад лазил по нестабильным Духовным областям и рубил тварей, о существовании которых обычные люди даже не подозревали.

Но сегодняшний день был особенным. Присутствие всех сыновей требовалось на обязательном семейном приеме. Ничего особенно важного там не планировалось, ведь подобные приемы устраивались время от времени, так что Леон облачился в лучший из имеющихся у него костюмов, закрепил на поясе меч и с достоинством дома Равелей пришел в главный дом.

— О, неужели это наш вояка пожаловал, — хохотнул Крис, его младший брат.

Парень был ниже возвышением, но имел очень талантливую коммерческую жилку и делал ставку не столько на навыки, сколько на очень дорогую алхимию и особое оружие, которое намеревался купить, когда придет время.

— Не устал ещё смывать с себя куски монстров?

— И тебе привет, Крис, — сухо поприветствовал его Леон.

Мимо него с важным видом прошел Виктор, самый старший из братьев, и он не удостоил младших даже взглядом, будто для него они были пустым местом. Крис на это фыркнул, а вот Леон проводил старшего задумчивым взглядом. Тот определенно стал сильнее с последней их встречи и, судя по всему, уперся в преграду Возвышения. Ещё немного, и он перейдет на этап Преображения.

Сам прием прошел довольно скучно, хотя бы потому, что Леон старался избегать внимания основной массы неприятных ему гостей. Не всех, разумеется, но чем меньше его видели, тем лучше. Из троицы сыновей главы он, действительно, считался самым скверным, в конце концов, Крис уже строил свою денежную империю, а Виктор вот-вот сравняется с отцом по уровню силы, в то время как сам Леон уперся в преграду Становления.

После завершения приема он не стал задерживаться, а взял оставленный слугам на хранение меч и направился к выходу через западное крыло. Этот путь был немного длиннее, зато позволял не встречаться с родственниками, которые наверняка захотят обсудить его выдающиеся успехи в борьбе с болотными жабами.

Путь его проходил через один из рабочих кабинетов. Обычно в это время помещение пустовало. Днем там работали помощники управляющего, разбирая счета и отчеты, но перед семейными приемами все документы убирали, а слуг отправляли в главное крыло.

Леон невольно сбавил шаг, а затем и вовсе остановился, заинтересованный тем, что там происходит. Более того, оттуда доносился голос его отца, что было вдвойне странно.

— Реймонд удерживает власть дольше, чем следовало.

Леон нахмурился.

Он уже собирался продолжить путь, но услышал ответ второго человека:

— Хватит вспоминать старые обиды, он ведь победил тебя по правилам. Совет признал результат, да и ты тоже, насколько я помню.

Голос тоже показался Леону знакомым. Видимо, кто-то из старших родственников, хотя Леон не сразу понял, кто именно.

— Я не оспариваю его победу, но право стать богом секты не превращает власть в наследственную собственность семьи Кейр, а Реймонд делает именно это. Старший сын уже готовится занять его место, а теперь еще и младший внезапно оказался выдающимся талантом.

Леон невольно сильнее сжал рукоять меча.

Разговоры о Кейрах в доме звучали часто. Отец никогда не скрывал, что считает их влияние чрезмерным. Старшие родственники любили вспоминать