Читать книгу - "Младший сын Небесного демона. Том 3 - Андрей Сергеевич Ткачев"

быстрее догоню тебя, если решишь сбежать от работы, — не удержался я от ответной подколки.

Леон усмехнулся и привычным жестом поправил воротник формы. Все выглядело как обычно, поэтому я ни на что не обратил внимания, и, может, зря.

Первая область сформировалась возле старого грузового терминала на окраине города. Специалисты секты уже успели выставить защитный купол, перекрыть ближайшую дорогу и установить устойчивый проход в саму Духовную область.

За ним нас встретил лес из толстых серых стволов без каких-либо ветвей, теряющихся в плотном тумане. Землю же покрывал мягкий мох, который вспыхивал бледным светом при каждом нашем шаге по нему.

Необычное зрелище.

Стоило нам обойти первое скопление светящегося мха, как поверхность вздулась, и из земли вырвалась длинная сегментированная тварь. Следом появились еще две. Они напоминали огромных сколопендр, только вместо панциря их спины покрывали плотные костяные пластины, а передние лапы заканчивались изогнутыми крючьями.

Инсектоиды… как же я не люблю инсектоидов… Уж лучше какие-нибудь гоблины. Тея вот тоже жуков не очень любит и при их появлении дернула плечом, но не отступила, готовая сражаться даже с таким противником.

Ближайшая из сколопендр стремительно рванула ко мне. Я не стал уклоняться. Выпустил воду, одним движением превратил ее в круглый ледяной щит и провел резцом по поверхности, начерчивая защитную формацию прежде, чем тварь успела до меня добраться.

Она на полной скорости влетела в щит, и тот без труда выдержал атаку. Усиливающая формация отвела часть силы к краям, и по руке прошла лишь короткая дрожь, но ничего серьезного.

Тело приняло нагрузку удивительно легко, и я одним движением отбросил монстра назад. При этом я приложил больше силы, чем собирался, и, кажется, что-то сломал в её костяном панцире. Раздался неприятный треск, а одна из костяных пластин разлетелась на куски.

— Леон, действуй! — крикнул я, и парень рванул к потерявшей ориентацию сколопендре.

Приказывать Тее оказалось не нужно, девушка уже точно знала, что делать, и благодаря вылезающим из-под земли корням смогла обездвижить ещё двух сколопендр. Долго корни не выдержат, конечно, но я к тому моменту уже успел добраться до монстров и накрыть обеих Ледяным порывом.

Техника стала заметно сильнее: улучшились и сама ширина ледяной волны, и её высота, и дальность. Всё выросло почти раза в два. Сколопендр от этой техники просто разорвало на куски.

Тея при виде этого осыпала меня новой порцией восхищения, и я совершенно не знал, как на это реагировать. Впрочем, эта короткая схватка показала мне, что я слишком силен для этого места. Области второго, не говоря уже о первом уровне, я могу зачищать без каких-либо проблем и в одиночку.

Так что следующий час я намеренно держался позади. Вмешивался только тогда, когда ситуация становилась опасной, и использовал самые простые техники. Леон выступал в качестве «танка» и принимал на себя основной напор монстров, Тея поддерживала его усиливающими техниками и иногда водными клинками. На последние я обращал особое внимание. У меня совершенно не выходило делать такие же, несмотря на то, что у меня есть полноценный аспект воды, а у девушки только предрасположенность. Все упиралось в контроль, который у меня в данный момент немного хромал и требовал отработки.

Ещё одной вещью, которая теперь бросилась в глаза, стала скорость восполнения сосуда. Раньше после нескольких ледяных копий и щита мне потребовалось бы некоторое время на медитацию, теперь же сосуд наполнялся прямо во время движения. Разумеется, если сыпать техниками направо и налево, то он всё равно рано или поздно иссякнет, но сейчас скорость восполнения была в два-три раза выше, чем раньше.

Ядро области обнаружилось в глубине леса, внутри самого крупного каменного ствола. Его охраняла еще одна сколопендра, раза в три больше прежних, однако проблем она не доставила. Я позволил Леону и Тее разобраться самостоятельно, ограничившись тем, что не дал твари уйти под землю.

Они справились за несколько минут, впрочем, далеко не идеально. Леон дважды слишком увлекался атакой, а Тея опоздала с корнями и позволила противнику развернуться к Леону. Впрочем, оба заметили ошибки без моих подсказок и тут же перестроились, перехватывая инициативу боя.

Когда они закончили, я быстро перечислил их основные ошибки, после чего уничтожил ядро. На самом деле справились мы, действительно, неплохо и гораздо быстрее, чем я думал. Полагаю, что сегодня мы можем зачистить и ещё одну область полностью, если только та не окажется достаточно большой, что тоже бывает.

* * *

Следующие задания тоже не принесли ничего выдающегося. Одна область представляла собой затопленную систему тоннелей, где обитали покрытые слизью четвероногие твари, похожие на выдр-мутантов. Они прятались под водой и пытались утянуть жертву на глубину.

Во второй над бесконечным полем черного песка висело тусклое красное солнце, а из дюн выскакивали небольшие костяные звери.

Последняя же представляла собой лабиринт из кривых деревянных домов, населенный существами, которые больше всего напоминали лысых обезьян с длинными пальцами.

И, в целом, в этом не было ничего выдающегося.

Мы находили противников, определяли их повадки, уничтожали, а затем искали ядро. Иногда на все уходило меньше часа. Порой приходилось задерживаться до позднего вечера, потому что ядро оказывалось спрятано в таком месте, будто сама область понимала, что мы за ним пришли, и старалась испортить нам жизнь.

Я же продолжал постепенно привыкать к новому возвышению. Тело привыкло к новой силе, а я научился точнее рассчитывать количество Эссенции для простых техник, которые временами могли получаться излишне сильными, что порой сильно вредило, ведь во всем нужен баланс. Например, водяная змея стала заметно подвижнее и могла менять направление своего движения почти без задержки.

Во втором задании Леон с Теей почти не нуждались в моей помощи. В третьем я вмешался трижды. На четвертом один раз остановил особенно крупную тварь, когда та прорвалась через корни и едва не добралась до целительницы. Тея, конечно, попыталась остановить её водными клинками, но пробивной силы не хватило, и те лишь немного поцарапали шкуру.

Но мне, правда, было приятно видеть, что мой отряд становится заметно сильнее. И именно во время этих, казалось бы, обычных выходов я начал замечать, что с Леоном творится нечто странное.

Он раньше крайне любил уколоть легкой язвительностью, но в последнее время она стала какой-то… натужной, что ли. Все чаще он был погружен в собственные мысли, а на вопросы, беспокоит ли его что-то, либо отмахивался, либо отшучивался. Даже с Теей, к которой он определенно испытывал симпатию, он не делился тем, что его беспокоит.

В