Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

домик маркизы, вальяжно растолкавший в стороны густые деревья, как жирный боров — камыши на лежбище. А вокруг домика горели редкие белые огни потустороннего света. И ведь они действительно были потусторонние, ибо привнесённые в Королевство с той стороны бытия. Из халумарского мира.

— Стой! Стрелять буду! — послышался крик, в коем угадывался голос барона. А яркий фонарь в руках тёмного силуэта быстро скользил чётко очерченным кру́гом света по волнам и камышам, вычерчивая зигзаги. Казалось, свет вынюхивает ночь, как сторожевой пес — непрошенных гостей.

Николь-Астра улыбнулась и тут же поморщилась, направляя свою волю в метлу, на которой летела в сторону пристани.

Метла упрямилась, и приходилось даже до боли напрягать руки, словно то не рукоять инструмента, а рычаг, каким крутят громадный поворотный механизм с цепью, поднимающий замковый мост.

— Доброй ночи, дорогой друг! — зарычала Астра и тут же зашипела на непослушную метлу, как на своевольного бычка, тянущего колесницу дальше, когда надо остановиться.

При этом было видно, как силуэт замер, а потом обернулся. Послышалась гортанная речь пришлых с обилием странных звуков, к коим женщина до сих пор не привыкла. Изредка мелькали уже знакомые слова, по коим и угадывался смысл сказанного.

Барон приказывал зверомужам не стрелять, но быть настороже.

А вскоре луч халумарского фонаря упёрся прямо в главу магистрата, слепя глаза, словно щель в ставнях в тёмной спальне, куда пробивается дневной свет Небесной Пары.

— Твою дивизию, — донёсся тихий возглас на чужом наречии.

Николь-Астра ещё некоторое время летела над тихой водой, а затем остановилась и коснулась пальцами досок. Стоило же облегчённо выдохнуть, как на привязанном на носу черенка тут же вспыхнули и брызнули в разные стороны радужными искрами осколки заклинания, осветив резкой вспышкой округу, а метла потеряла силу и невесомую лёгкость, отчего женщина словно упала с крохотной высоты.

Доски скрипнули под пошатнувшейся волшебницей.

Она качнулась, удерживая равновесие, затем просто молча встала, глядя на замершего с фонарём барона.

Астра уже проставляла, как долетит, однако, что будет дальше, не знала. Волшебница не дура и понимала, что всё это безрассудная авантюра, но ведь сама по своей природе — авантюристка. Так что жизнь рассудит, права или нет.

— Помоги мне Небесная Пара, — сорвалось с её губ.

И снова навалилась томящая и щемящая сердце тишина, отмеряя свой бег кваканьем древесных лягушек и стрёкотом ночных сверчков.

* * *

Пётр Алексеевич немного неуверенно глядел на высокую, полностью обнажённую гостью, которая гордо держала метлу, словно копьё.

Сейчас он не понимал, как себя вести: ночь, монстры и голая женщина, прилетевшая из ночного мрака, как сова при свете фар.

Конечно, Астра и ранее выкидывала подобные фокусы, как недавно в храме, но сейчас уже явный перебор. Мозг просто не мог выбрать нужную стратегию поведения.

Но при этом землянин был рад её видеть.

Генерал ещё несколько мгновений ошарашенно стоял, а затем шестерёнки в голове с тихим, почти физически слышным щелчком встали на место, приводя в чувство. Начальник окинул хмурым взором поляну у домика с не менее растерянными подчинёнными.

— Что встали⁈ — закричал он. — Бабу голую не видели⁈ У самих, поди, смартфоны под заявку порнухой забиты!

Народ засуетился, всё равно бросая кроткие взгляды на красивую гостью, но уже не так открыто.

А Пётр Алексеевич скинул с себя китель и зашагал вперёд, быстро накинув одежду на плечи Астры.

— Что ж вы стоите, ваше могущество, — проговорил он и указал рукой на домик. — Пройдёмте. Там тепло, светло и стол, как подобает.

А сам отметил, что баба ладная, да слишком высокая — ваше него самого, и генеральский китель почти не скрывал красивый зад.

— Повар! Чаю! И паёк разогрей! — прокричал генерал уже на входе.

Затем завёл гостью в импровизированный кабинет, разгороженный на части ширмой из повешенных на бельевую верёвку серых простыней, достатых из комплекта казённых спальных мешков. Для человека технически прогрессивной Земли в помещении было темновато, потому что освещался он только керосиновой лампой. А вот для местных средневековых жителей, думается, в самый раз.

— Вот сюда, — произнёс генерал и усадил за широкий стол, подвинув в сторону выключенный для экономии электричества ноутбук и канцелярские принадлежности. А важные документы и так уже в сейфе, ибо генерал не имел привычки бросать их, даже когда выходил всего на пару секунд.

Усадил, между прочим, в своё генеральское кресло.

Когда Астра уселась, и сам приземлился на стульчик попроще на другом конце стола, как того требовал того местный этикет.

Почти сразу же в кабинет со скрипом армейских ботинок, быстрым, как скороговорка, «разрешите» и украдкими взглядами на полуголую волшебницу проскочил боец-повар. Он поставил на пол походную плитку. Чиркнул спичками. Поставил полный чайник. И выскочил.

И опять пространство заполнило затяжное молчание, разбавленное лишь шипением горящего газа. Но на сейчас раз Пётр Алексеевич не стал терять инициативы и принялся за осторожные расспросы.

— Ваше могущество, позвольте полюбопытствовать. Уж простите, но не люблю, как у нас говорят, ходить вокруг да около. Но вы по казённым вопросам или по какой-то личной причине? Электричество? Вы уж простите, но сейчас не до него? Демоны? Пока сами в смятении, что с ними делать. Деньги? Их, к сожалению, ныне немного.

Астра усмехнулась, откинувшись в кресле, отчего китель распахнулся, давая разглядеть высокую грудь с тёмными сосками и едва заметный животик, характерный для женщин за тридцать. А рука сжимала небольшой кожаный мешок — не то кошель с монетами, не то чехол для волшебного шара, не то подсумок для гранаты.

— Дорогой барон, — протянула она, тога как ее пальцы потерли мешочек, словно оберег.

Причём держалась женщина так, словно на ней не какой-то случайно одеяние, а роскошное светское платье. И отданный китель, хоть и был маловат в росте, только подчёркивал стройную фигуру и непростой характер.

Между тем волшебница продолжила:

— Для меня гильдия — это личное. Интерес со стороны короны — личное. И непонятное иниктричество — дело личное. Как и мой визит к вам, дорогой друг. Он тоже личный, — улыбнулась Николь-Астра, бросив на землянина взгляд из-под бровей.

И это был не из тех случайных взглядов, что можно поймать на улице. И не робкий взор интересной дамы на фуршете.

Нет, это был взгляд, наполненный искренним любопытством и прожигающий внутреннюю броню, словно невидимый кумулятивный боеприпас.

Генерал почувствовал, как слегка краснеет.

Притом он привык всю свою сознательную жизнь держать себя в руках,