Читать книгу - "Империя Машин: Пограничье - Кирилл Кянганен"

выцвели… там говорилось что-то про недостатки… „Боги упустили“, или „упустили Богов“. В Бездну противоречия! Или мы их позабыли, и – следственно, наказаны, или – недосмотрели, и длань человеческая дотянулась до пропасти. Помнишь ее, Хэльт? Предание о женщине, уронившей сверток с дитем, когда она прошагивала мост через болото. Та трясина и была олицетворением Бездны. Едва ее кисть коснулась воды, рука мигом очернела. Но женщина, вместо того, чтобы позвать старосту и врачевателей, сбежала, оставив младенца умирать. И, хотя, душа ее черствела с каждым днем, она скрывала семя скверны и родила от тьмы дитя. Так и пошло их потомство. Не перенося света, все они спустились в Бездну, основав свой… мир полнолуния. Как ты знаешь, в подошве Острова Скал зияет пара таких отверстий. Удвой стражу, и дождись ликвидаторов. Как-то расплодилось на дне последователей тьмы». «Прибудут Ликвидаторы, и мы вытравим нечисть с нашей земли», – ответил бодро офицер. «Рад слышать энтузиазм в крови. Но не спеши. Зачитай, для мужества, Книгу Искателей. Нам предстоит многое преодолеть, пока не падут нечестивцы». Хэльт наклонился, ища подходящий номер, поочередно дуя в трубки. «Пусто. Похоже, протекторы изъяли». «Что ж, обойдемся без предисловий, – ответил Александр, концентрируясь на вспоминании, – Соединясь со смертной тварью – сторожем Бездны, Богини понесли, родив семь пар дочерей и сыновей. Когда выросли исчадова отродья, их помолвили меж собой… Учителя первых людей! Старшие звались Алчность и Желание, их сопрягли с сильными мира сего, чтобы те никогда не испытывали недостатка в завоеваниях. Пару „Завистники“ пренесли на жреческие алтари, чтобы воззирать и овладевать чужим. Пару Гневливых передали в распоряжение полководцев, чтобы те воспитали лучших воинов, льющих кровь рода людского. Пару Скупых бросили в море, чтобы они не навредили остальным, но они выпили часть океана, и добрались до возвышенности. Осев там, исторгнули из пасти волны, смывающие леса. И земля обратилась в омуты. Одна из любимиц Бездны – Похоть, осталась без пары, ибо был ее рой – легион в едином обличье. Так кто же остался? Такова загадка… Безумные мира сего кличут их богами, не признают иных интерпретаций. Погрязли в словоблудии. Назвали меня – отступником! И тогда я понял причину ненависти: почти у каждого прокаженного врачеватели обнаруживали одно из присущих перволюдям пороков. Чаще всего оно выражается в метке, когда сама природа зла неистощимо рвется наружу, и никакое приятное обличье ни скроет позора и тайного греха. Второй же признак из… – Александр замялся, – Четверокнижия, я помню: частое произнесение хулы, поношение власти, дарованной богами! Должно быть чума испорченности и невежества распространилась быстрее, чем я полагал… Нам понадобится армада, чтобы сразить нечестивость. Много осветленного эфира, который лишит прокаженных подлых сил. Хэльт! В крепости – ты за главного». «Так точно, господин комендант». Александра переполняла агрессия. Выбежав на погрузочную платформу, он едва сдерживался, пока заправляли повозку.

«Подать форму! Объявить сборы!». Когда выстроились шеренги солдат, Александр одобрительно кивнул офицерскому составу. «Выступаем! Наша задача – провести осмотр прорех в обороне, ликвидировать преступные группировки и восстановить порядок! Разделись на две роты!». «Господин комендант, разведка обнаружила большое скопление вражеских сил в районе побережья, – доложил офицер, – задействовать резервы?». «Мы – армия, а не горстка бандитов. Есть сомнения в боеспособности? Выйти из строя! Я не приемлю страха. Когда это видано – солдат робеет перед толпучкой пустоголовых заговорщиков». Воцарилась тишина. Изредка перешептывались в дальних рядах. Александр подошел к первой шеренге, впиваясь взглядом в замерших солдат. «Глаза не опускать!». Он завел руки за спину и медленно пошел вдоль построения. «Сегодня от ваших поступков зависит будущее наших поколений. В перспективе – мы переломим историю, если не допустим вторжения чужеземцев. Наемники хотят отнять нашу землю – они в сговоре с местными мигрантами, из-за которых над островом постоянно висит угроза чумы. Но у нас преимущество – они работают за деньги, мы же – за свободу, судьбу и жизни дорогих нам людей. Ими движет жажда наживы, нами – благородные помыслы. Прогоним же мерзавцев и заморских истуканов в Бездну! Да сгинут твари, отвратные лику богов!». Проливной дождь затапливал канавы. Солдаты в легкой униформе окоченели от холода, однако не нарушали дисциплины и терпеливо выслушивали нотации и распоряжения. «Нет желающих сбежать? Отлично. По отрядам распределись!». Александр с удовольствием подчеркнул: «Вы – образец гордости для Севергарда!». «Не забывайте про Эфир, и пусть сердца ваши преисполняться благочестия, ведь с нами дух Протекторов. Святилище служило остовом нашего существования в самые страшные времена. Поэтому… начните зачистку оттуда. А мы пойдем в глубь – к берегам». «Стройся!». «Смирно!». «Ш-а-а-а-г-о-о-м!».

Глава – 20 – Александр

Какую характеристику мог дать Александру зоркий глаз? Он был изящен, резок, жилист, высок, идеально держал баланс, и требовал такого же соответствия от носимого оружия. Поэтому сквозь его руки прошли больше сотни сабель и мечей, прежде, чем он выбрал пару… из которой сделали макет для ковки «совершенного» образца. Отсюда – многочисленные шрамы на ладонях, коими он красовался перед дамами на балах. А представления Прокурор любил… Причем не только те, что по праздникам.

Он приложил ладонь к щеке – врожденная метка мигом воспламенила металл, оставляя на лице шрам. Вероятно, когда давний враг ударил его, то тоже получил ответные ожоги. «Равноценный обмен, мой друг, – у меня на затылке отпечатался перстень. Все, вплоть до детали». Он задержал солдат, – «Заканчивайте сборы. Когда товарищи по оружию обезопасят маршруты и расчистят дорогу, мы отправимся к берегам».

Перед вылазкой Александр величаво развалился на троне, вызвав в покои художника. «Откуда ты? Не важно, – махнул рукой Александр, – Выполни зарисовку». Живописец так боялся приближаться к прокурору, что довел его до откровенного хохота. Кисть подрагивала в руке, из-за чего очертания рисунка получались рваными. Александр заметил волнение, и, приблизившись, опрокинул полотно на пол, – «Приберись за собой. Отвратительные контуры. Кто внушил тебе идею, что ты способен быть художником? Бездарность!». Затем был призван скульптор, который дооформил готовый слепок девушки. «Не ручаюсь за точность…». Прокурор подманил казначея: «Двойную оплату ему – за храбрость! – а, после того, как шокированный мастер откланялся, скомандовал, – прочь из дворца».

Александр вызвал особый розыскной отряд и потребовал найти владельца или продавца, который последним видел подобный перстень. Выяснилось, что Хэльт самостоятельно определил нового собственника. Им оказался числившийся пропавшим просветитель. Прокурор поставил какую-то отметку в записной книге и оделся под «выход в поле».

Когда рота солдат вымаршировала за границы Скал к побережьям, Александр приказал рассредоточиться по периметру, сжимая в тиски противников. Лидер сразу бросался в глаза. Подтянутая фигура, высокий воротник, строгая военная форма старого образца с синим оттенком. Такой носили некогда притесняемые дворяне. Он дорожил титулом. На короткой тунике был вышит птичий герб – взмывающая из вод ласточка. Знак возрождения. Александр начищал черные как смоль сапоги перед парадом и… войной.

План был элементарен: вначале он обсуждает с лейтенантами перечень возможных укрытий Неизвестного, места дислокации нарушителей, а потом – резко в бессонный поход. И его железная хватка давала плоды. Уже на третьи сутки он во главе отряда поймал перебежчиков. После недолгой пытки ножом в колена, те признались в заговоре. Прокурор узнал, что Неизвестный хочет построить лодки. Но к чему ему флот? Зачем бежать с завоеванной территории… разве только… Она и не была его целью. К счастью беглецов, торговец ускользнул, иначе бы плану Неизвестного сулил крах. Но та «Жатва», которую устроил Александр, произвела на всех огромнейшее впечатление. «Я знаю, народ венчает меня палачом, – говорил Александр, размахивая палашом, но разве я не пастырь их? Когда звонит колокол, он возвещает о тебе», – прокурор ткнул в сердце ближайшему ребенку, – обо мне, – продолжал он, когда за девочку вступился мужчина. Палец Александра обратился к окружающим: «Каждом из нас. И борьба с эпидемией и есть этот колокол, а я –