Читать книгу - "Бастард рода Неллеров 1-11 - Серг Усов"

меня старше, и тётушка Ника прибыла на своей карете. Сейчас вижу в окно, как она идёт к крыльцу под навесом из плотной ткани, который держат над ней кучер и лакей. Последнему за что-то досталось — пара пощёчин и подзатыльник — похоже, забыл что-то.

На каком-то рисунке, не помню уж где, в какой книге, видел изображение зонта. Только его использовали там, где-то в Одиннадцати царствах, для защиты от солнца. Почему тут в Кранце никто не додумался применять такую удачную конструкцию против дождевых капель, сложно сказать. Как с теми же колодезным воротом или журавлём, решение казалось бы на поверхности лежит, и наверняка в каких-то краях до такого додумались и без моей подсказки, а вот поди ж ты, здесь пришлось мне в роли изобретателя выступать. Впрочем, разве в моём родном мире по другому? До сих пор ведь есть народы, которые до простой дырки в досках для отправления нужды не додумались, так и бегают в лесок, тундру, джунгли или степь.

Ладно, чего о печальном-то? Дорогая тётушка всё ж приехала. Сбежал вниз, успел поприветствовать гостью, едва та зашла в холл. Наверняка с инспекцией прибыла, посмотреть, как я устроился. Доложит всё моим брату Джею и мачехе. Не сомневаюсь, что и она, и Курт с Андреем, может ещё кто-нибудь из наших за мной присматривают. Собственно и меня Мария ненавязчиво выспрашивала в прошлый раз о наших родственниках. И это нормально. Главам рода надо, что называется, держать руку на пульсе.

Что ж, я к осмотру готов. Алексей Кортин уже приготовил шикарный завтрак, частично по моим рецептам — там и бифштекс, и манты, и плов, а частично по своим. Нику я вряд ли новшествами удивлю, мясорубку я ей давно подарил, как и книгу о вкусной и полезной пище, но рассчитываю, что мой толстяк превзойдёт её повариху не только габаритами, а и мастерством. Меню конечно больше подошло бы обеду, ну да здесь завтракают плотно.

— Удивительно, — оценила угощение баронета. — А этот бифштекс обязательно с недожаренным яйцом есть?

— Ну, закона такого нет, — улыбаюсь. — Это уж ты сама решай. Нравится, тогда вместе. Не нравится, можешь без. А ты чего вдруг вчера решила во дворце-то ночевать? Я хотел к вам вчера вечером по пути заглянуть, а дома ни тебя, ни Митрия.

Гостья не только угощается, но и бросает внимательные взгляды по сторонам. Только сейчас понял, как тут у нас с бертой всё бедненько. Если конечно сравнивать с особняками аристократов моего ранга. У Ворских все занавеси из шёлка и парчи, на полах диосские ковры, по углам вазы и скульптуры. У дядей курта и Андрея ничем не хуже, а уж у виконта Оланского и вовсе как в музее побывал. У меня же ковёр только в спальнях — моей и будущей Бертиной — да в кабинете, совмещённом с гардеробной. Шторы древние со времён мамонтов — кстати, а они здесь водились? — выстираны, выглажены, дыр от моли вроде нет, но всё равно смотрятся скромно. Статуя волка в холле наличествует, и всё на этом. Нет, надо ситуацию выправлять, негоже бастарду славного рода Неллеров жить в такой обстановке. Сегодня же скажу Грете, чтобы занялась. Эльза с Ригером помогут.

Одного только взгляда Ники вскользь по моим девчонкам тем хватило, чтобы подобраться и напрячься. Вот не знаю, какую тётушка магию использует, но служанки в её присутствии будто дышать за бывают. А ведь она даже ничего им не говорила. Аура власти какая-то.

— Приходится пока больше времени во дворце проводить. — с досадой ответила баронета Ворская. — Даже в имение не съездила в этом месяце. Проблема у нас, Степ. Серьёзная проблема. По вине нашей с тобой подруги королевы Матильды.

— Ну, не такие уж мы друзья с ней. — я кажется переел и просто сижу теперь с кружкой горячего чая в руках, большой, как когда-то Леська у меня любила. Та вечно нальёт себе с полведра, сделает несколько глотков, остальное выливай. Сколько с матерью боролись, так эту привычку и не вытравили. Теперь вот сам здесь такой обзавёлся. — Я про себя. Ты-то понятно к ней в любое время дня и ночи, можно сказать, вхожа. И что она задумала? Не можешь повлиять на неё?

— Влиять на Мати очень сложно. — покачала головой Ника. — Если уж она что-то задумала, то свернуть с этого пути практически невозможно. А знаешь, чего хочет? Об этом пока никто не знает, и я больше догадываюсь, но уверена, что не ошибаюсь. Матильда умеет скрывать свои мысли, да я слишком давно и близко её знаю. Считай, четыре года до замужества фрейлиной у неё была, не первой, но самой доверенной. В общем, думаю, не ошибусь, если она уговаривает сына отречься от трона.

— Чего? — чуть не поперхнулся, нижнюю губу даже обжёг, Ангелина с куском тряпки тут же принялась стирать капли влаги с воротника моего кафтана. Оттолкнул её руку, обойдусь. — Отказаться от трона? А наш славный Эдгар на такое способен? И чем деверь мог Матильду соблазнить?

— Да в том-то и дело, что не о Филиппе речь. — вздохнула моя красивая тётушка. — Мати явно нацелилась на передачу власти своей дочери. Хельга, кстати, тоже задумчивая ходит, ещё более глупой старается выглядеть. Это не к добру.

— Чего ж плохого-то? — действительно удивляюсь. — Эдгар, если между нами, конченная скотина и придурок. Как по мне, так вполне нормальный вариант. Если ещё договорятся с принцем, согласятся на брак с Хельги с Гарри…

— Издеваешься, Степ? — перебивает меня Ника. — Да она лучше лично своего кузена муренам в нашем пруду скормит, чем замуж за него пойдёт. Она его с детства ненавидит. Так что, никакого сговора с Филиппом не будет. Если Хельга объявит о своей претензии на престол, то принц лишится, не скажу, что большинства, но половины своих сторонников, они её поддержат. Прибавь к ним тех, кто всё ещё верен королю. Получается, наш род весьма быстро и гарантированно окажется на стороне проигравших. Джею я голубя уже послала. Пусть подумают, что делать при таком развитии событий.

— А это уже реально?

— Боюсь, реальней, чем ты думаешь. — баронета взяла сначала в руки кружку с чаем, поморщилась и предпочла вино. Отхлебнула и одобрительно кивнула. Ещё бы, мне малансское Леон Рофф по контрабанде в половину цены целых десять амфор подогнал, в подвале стоят, ну, кроме уже початой ради приезда дорогой гостьи. — Но будем надеяться, что упрямство Эдгара не даст свершится столь благому для Кранца — тут надо быть честными — и столь