Читать книгу - "Бастард рода Неллеров 1-11 - Серг Усов"

— Так, оставляй воду, — нахмурилась маркиза на трактирщика. — И уходите. Дай мне уже умыться и спуститься на завтрак. Почему я должен дважды повторять? Вон пошёл, оба пошли. За подарок спасибо, но с тебя ещё стол. Надеюсь не отравишь, а то знаю я вас.

Она намеренно проявила грубость. Слишком близко стоял Кузьма, и если проявит внимательность, быстро поймёт, что перед ним девица. Так что, выдохнула с облегчением, когда мужик, бормоча извинения, скрылся за дверью, прихватив с собой Далю. Как ни старалась от себя скрыть, но благодарность этих простолюдинов ей, будущей покорительнице морей и штормов, оказалась приятна. Отругала себя за такие неуместные чувства. Быстро умылась — мыльный раствор ей не принесли, но Ал молодец, всё приготовил ей заранее, а она-то вчера даже и не заметила, как слуга тут похозяйничал, когда его баронет упал на топчан с периной без чувств. Да, Кузтма ей самый лучший номер не пожалел, хотя знал, что денег не получит.

В столовом зале народа собралось уже много, хотя рассвело совсем недавно. Всё равно они с Алом выедут раньше всех. Другим дольше собираться.

За столом, рассчитанным на двенадцать человек, оказались вдвоём, хотя тут наставили еды — роту накормить можно. Даже целая чашка золотистого мёда. Где уж такой свежий во второй половине осени достали, одному Создателю только ведомо. Тут ещё и Рона попыталась надоедать своими слезами благодарности, но тут уж баронет Антон Парнов совсем себя сдерживать не стал, пообещав её отхлестать плетью, если та быстро не исчезнет.

— Они очень хорошо постарались. Я ещё никогда в жизни так не наедался. Зачем вы строги с ними… господин? — укоризненно произнёс Алексей.

— Тебя забыл спросить. — у Анны заранее начала болеть попа в преддверии очередного полного дня скачки. — Ты поел? Почему ещё наши кони не осёдланы?

Бывший раб, отхлебнув напоследок из кубка, побежал на выход, маркиза отправилась следом.

Они действительно первыми покинули «Бегущего лиса». Хозяева постоялого двора провожали их всем семейством. От предложенного дорогого вина Анна отказалась, лошади и без того были загружены основательно, однако Кузьма так и шёл до самых ворот с бочонком в руках, надеясь, что баронет Антон, которого наверняка считал посланным в его глушь самим Создателем, в последний момент передумает. Не передумал. И всё же на прощание наградил хозяев доброй улыбкой и взмахом руки.

На дороге маркиза сразу же почувствовала облегчение. Слишком уж напряжённо держалась при большом скоплении народа, а сейчас можно и расслабиться.

— Это же было малансское. — сказал Алексей, догнав рванувшую вперёд госпожу. — Ни разу его не пробовал. Только слышал.

— Как? Правда ни разу? Что ж ты раньше-то не сказал? — воскликнула Анна и рассмеялась. — Эй, но возвращаться теперь уж всё равно не будем. Ты не грусти, Ал. Всё у тебя будет, и вино, и девицы, и деньги, и сахар. Только служи верно. И не отставай. Засветло должны успеть в Борское, а завтра, надеюсь, будем в Готлинской обители. Там и отдохнём пару ночей. Водички святой попьём, и, думаю, твою лошадь надо будет сменить. Не очень она у тебя резвая. Выносливая, да, но вдруг придётся от кого-то убегать?

Первый час их движению никто не мешал, однако когда солнце окончательно встало и начало чуть пригревать, навстречу стали попадаться небольшие крестьянские обозы. При виде путешествующего со своим слугой юного дворянина, крепостные или рабы останавливали телеги и соскочив с них кланялись. Зато обгонять никого не пришлось. Ширина дороги не позволяла не снижать скорость движения, приходилось смещаться к обочине, часто вспученной корнями близко расположенных деревьев. Если с восточной стороны они отстояли от тракта почти на сотню ярдов, то справа подходили почти вплотную. А после короткого полуденного привала маркиза со своим слугой и вовсе въехали в дебри, где дорога принялась петлять змеёй, обходя овраги, холмы и густые заросли.

Тут надо было быть очень внимательными, и оба это понимали, переведя коней с лёгкой рыси на бег трусцой. Не разговаривали, прислушивались, присматривались, поэтому опасность заметили вовремя. Почти вовремя. Ведь ту часть банды, которая должна была им отрезать путь назад, заметить было просто невозможно, те хорошо спрятались и ждали сигнала.

А вот полтора десятка разбойников, которые выскочили на дорогу, заметив, что их обнаружили, Алексей почувствовал ещё за полсотни шагов. Пусть до своего рабства он служил в обычной пехоте, но кое-какие навыки наблюдательности при патрулировании или на посту капрал в него всё же вколотил. Бывший солдат Тиртов тут же натянул поводья одной рукой и схватился за гриву коня госпожи другой.

Порядок своих действий на случай встречи с противником маркиза со слугой обговорили. Их преимущество состоит в боевой магии Анны. Чтобы её применить необходимо время, и чем его больше, тем мощнее удар она успеет подготовить. Хотя геройствовать маркиза не собиралась, и первым вариантом у них оставалось бегство. Но для этого всё равно необходимо было уйти с тракта и избежать нападения с обеих сторон.

— Госпожа, — в волнении забыв, что она сейчас господин, он показал в просвет между деревьями. — Там!

Оглянувшись, маркиза увидела ещё десяток звероподобных мужиков и первой направила коня в указанном Алексеем направлении. Поправлять своего слугу она даже не подумала. Не обратила на его оговорку никакого внимания. Сейчас не до того.

Набрать скорость не получилось — кочки, корни, кусты — на всё же ярдов на сто они смогли оторваться. А вот дальше им путь преградил глубокий овраг и сбившиеся в непролазный чащобник деревья и кустарники. Уйти можно было только бросив лошадей и поклажу, да и то непонятно, насколько успешно. Бандиты знали толк в подборе места засады.

— Эй, куда же вы, благородные господа! — послышался издевательский голос с дороги, а следом смех нескольких глоток.

Вариант с бегством отпадал, это девушка поняла и уже спрыгнув коня ползла в сумку за конспектом. Выигранные время и расстояние по её расчётам позволят первый удар нанести весьма сильным. Только кинула взгляд на слугу, тот кивнул:

— Я постараюсь сдержать первых. — меч он уже извлёк и коня отправили себе за спину.

— Надеюсь. — Анна с досадой увидела, что пальцы у неё трясутся. — Не отвлекай больше.

Свой конспект знала на зубок, поэтому несмотря на сильное волнение плетение водяного аркана открыла почти сразу же. Буквально рухнула задницей на траву, положила рисунок заклинания на колени и пару раз для успокоения глубоко вдохнула и выдохнула.

Использовать боевые атаки ей приходилось лишь на тренировках, да один раз, когда отец с братом затащили её на охоту за беглыми сервами.