Читать книгу - "В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин"

Цзиньяо еще больше озадачился.

– Если вы знали об этом, почему взяли его в ученики?

Подняв голову, Сунфэн сказал:

– Владыка, когда человек решает совершенствоваться, чтобы стать бессмертным, все мирское теряет для него всякий смысл. Чун Чжао преодолел множество трудностей, чтобы отыскать школу бессмертных и ступить на этот путь. Когда он прибыл на Туманный остров, ему было суждено стать моим учеником. Великий дао превыше всего. Туманный остров не отвергнет того, чье стремление к совершенствованию столь искренне.

Туманный остров давно пребывал в упадке, но у Чун Чжао были превосходные духовные данные. Ни одна бессмертная школа не отказала бы ему, даже зная о его прошлом.

Цзиньяо вздохнул – он понимал, за какие таланты Сунфэн так ценил Чун Чжао.

– Владыка, я готов предложить свою тысячелетнюю репутацию как гарантию того, что Чун Чжао убил дракона исключительно из-за личной обиды. У него не было оснований вступать в сговор с демонами, дабы в царстве смертных воцарился хаос.

– Бессмертный Юйфэн уже свидетельствовал о том же. Глава Сунфэн, можете быть уверены: из-за этого происшествия Туманный остров не пострадает.

– Владыка неправильно понял. Сунфэн прибыл не для того, чтобы защитить свою школу.

– Глава хочет, чтобы…

Сунфэн низко поклонился и сказал:

– Прошу владыку, принять во внимание упорный труд вашего покорного слуги по защите обитателей Восточного моря на протяжении тысяч лет и удовлетворить мою скромную просьбу.

– Глава, не нужно. – Цзиньяо поспешно помог старику выпрямиться. – Чун Чжао вызволил бессмертных из смертельной ловушки в Ичэне, а вчера он спас Фулин. И по справедливости, и по личным причинам я не хочу причинять вред его жизни. Вот только…

Выдержав паузу, Цзиньяо продолжил:

– Он нарушил непреложный закон Трех Царств и не сможет остаться безнаказанным. Если он сможет избежать порки кнутом, я не смогу защитить его от гнева бессмертных.

– Я понимаю. И прошу не об этом.

Цзиньяо ошеломленно посмотрел на Сунфэна.

– Чего же желает глава?

Старец снова отдал глубокий поклон Цзиньяо.

– Мой владыка!

– Глава Сунфэн, что вы делаете?

– Господин, я должен что-то вам сказать.

– Мастер, прошу, говорите.

– У Чун Чжао не осталось родственников, поэтому он оказался на Туманном острове. Наша школа стала его домом. Когда он прибыл, в ученики его взял мой брат, но последние три года всем техникам и способам познания мира его обучал я. Он называет меня своим шишу – дядюшкой, – но я по праву являюсь его учителем и наставником. Именно я виноват в том, что он до сих пор одержим прошлым. Среди людей принято считать: если сын плохо воспитан, нужно спрашивать с его отца. Я понимаю, что Чун Чжао совершил серьезное преступление и ему не избежать сурового наказания. Я лишь прошу позволить мне принять на себя тридцать шесть ударов громовым кнутом!

– Глава Сунфэн! Вы… – в ужасе воскликнул Цзиньяо.

Старец поклонился еще ниже.

– Сосуд с его золотым эликсиром был серьезно поврежден. После наказания кнутом его бессмертные кости и жилы будут перебиты и порваны – и он больше не сможет совершенствовать свое дао! Молю бессмертного владыку, подарите Туманному острову надежду!

Когда Сунфэн отдавал поклоны, его длинные белоснежно-седые волосы чуть колыхались, словно листья осины на ветру. В зале повисла звенящая тишина. Наконец Цзиньяо помог старцу подняться и проговорил:

– Да будет так, учитель. Даю слово.

Глаза Сунфэна заблестели от волнения. Он хотел поблагодарить Цзиньяо, но тот со вздохом сказал:

– Я надеюсь, что после всего случившегося Чун Чжао избавится от одержимости местью и сможет следовать великому пути. Я не хочу, чтобы бессмертные лишились такого таланта.

– Благодарю бессмертного владыку!

Со вспышкой духовного света Бай Шо и Цин И оказались у входа в павильон Девяти цветов.

Из павильона Блаженства вышла хмурая Таньхо, за ней хвостиком следовал Му Цзю.

– Эй, эй! Сяо Хуа, цветочек мой! Тебе же тоже надо во дворец Феникса! Полюбуешься на…

Вдруг они лоб в лоб столкнулись с Бай Шо. Му Цзю зажал рот рукой, а Таньхо застыла на месте.

– Сяо Хуа, что с А-Чжао? Где он? – с тревогой спросила девушка.

Таньхо нахмурилась, но ничего не сказала.

– Во дворце Феникса, сяо Бай Шо, – быстро ответил Му Цзю. – Совсем скоро твой шисюн будет наказан тридцатью шестью ударами громового кнута. Он такой хлипенький, боюсь, не выживет. У тебя есть еще немного времени, ты успеешь попроща…

Не успел Му Цзю закончить, как Бай Шо опрометью бросилась ко дворцу.

– Зачем ты ей рассказал?! – рассердилась Таньхо.

– А иначе как она встретится с Чун Чжао? Даже твой хозяин дворца ее не удержал. Ты же понимаешь, как много для нее значит Чун Чжао.

Вздрогнув, Таньхо обернулась. Юный девятихвостый лис хитро прищурился.

– Не переживай ты так о своем хозяине. Они с ней прекрасно уживаются. Чун Чжао – упрямец, но у него острый ум. Да и все остальное ему важнее сяо Бай. Лучше девочке споткнуться и упасть – может, тогда связь между ними, наконец, будет разорвана.

– Ты…

– Они никак не могут быть вместе, а мы можем.

Не успела Таньхо и слова вымолвить, как Му Цзю подошел к ней поближе, игриво улыбнулся и схватил за руку.

– Сяо Хуа, цветочек мой, идем! Идем во дворец. Когда еще мы увидим такой переполох среди бессмертных?

За пределами дворца усилили охрану. Но Бай Шо сопровождал Цин И, поэтому никто их не остановил.

– Владыка сказал: если Чун Чжао готов отпустить мирские обиды, он сможет избежать порки кнутом. Бай Шо, до начала наказания осталась лишь палочка благовоний. Это его последний шанс.

Бай Шо кивнула и вошла во дворец.

Чун Чжао, сидевший в клети из золотого света, повернул голову – лицо его было мертвенно-бледным и усталым.

– А-Чжао…

Увидев Бай Шо, Чун Чжао встрепенулся, но тут же бесстрастно опустил голову.

Бай Шо подбежала к нему и коснулась духовного барьера. Он ярко заискрился под ее ладонями.

– Не трогай!

Как ни удивительно, когда девушка дотронулась до прутьев клетки, с ней ничего не произошло. Чун Чжао и Бай Шо удивленно замерли.

– Почему… Почему я осталась невредимой?

– А-Шо, ты… – прошептал Чун Чжао. Он не мог поверить своим глазам! – Ты стала верховной бессмертной?!

Клеть фениксов навредит любому, кто прикоснется к ней, кроме верховных бессмертных. Поскольку Бай Шо не пострадала, значит, она обладала мощнейшей духовной силой. Но как это было возможно? Всего пару дней назад она была простой полубессмертной…

– Вер… Верховной бессмертной?..

Бай Шо растерянно уставилась на свою ладонь. До тех пор, пока она не очнулась у пурпурного озера, жизнь ее шла