Читать книгу - "Пассажирка - Виктория Серебрянская"

одновременно легенда. Звездный флот буквально молится на него. А политики, обожающие грязные игры, дрожат, лишь услышав его имя. И если он здесь, Агги, значит, сообщение, которое я отправил через когг, попало по адресу. Можно выдохнуть: Рокхэм больше не судья в этом секторе. Теперь он сам — фигурант дела.

Позади нас Ворн вдруг громко щелкнул суставами пальцев. Я с любопытством оглянулась: на смуглой физиономии безопасника плавилось непередаваемо-ехидное выражение. Он бросил насмешливый взгляд на Келена, который теперь казался совсем крохотным в своем кресле.

— Слышал, «звезда»? — съязвил килл. — Сворачивай свою лавочку. Приехали настоящие хозяева.

Даже Мирабель преобразилась. Она демонстративно поправила растерзанный плащ и обвела нас всех брезгливым взглядом, словно мы были случайными попутчиками, которых она скоро забудет.

— Ну наконец-то все закончится, — процедила она. — И этот ужасный запах масла в кабине, наконец, исчезнет из моей жизни. Больше я в эти ваши космосы ни ногой.

Тишина после ухода дрона «Гала-Ньюс» длилась недолго. На пульте катера вспыхнул индикатор запроса прямой связи. Дариан поудобнее перехватил мою талию, словно демонстрируя невидимому собеседнику: «Это мое, и я это не отпущу». И попросил меня:

— Открой, пожалуйста, канал связи.

А едва я дала разрешение и на экране возникло сухощавое лицо незнакомого пожилого килла, заговорил:

— Посланник Торн на связи, — голос Дариана снова стал безупречным инструментом дипломата, но в нем проскальзывали нотки глубокого уважения.

Килл смотрел на нас внимательно и цепко. Без намека на осуждение в темных глазах. Я, не стесняясь, разглядывала его в ответ, скользя взглядом по морщинам, избороздившим лоб, по серебристым прядям седины, щедро разбавившим темную килльскую шевелюру.

— Дариан, — голос Старффа звучал ровно. — Рад видеть тебя живым. Твой рапорт через патрульный когг был весьма... своевременным. Хотя и вызвал в Совете приступ коллективной мигрени. — Он тонко усмехнулся, словно вспомнил хорошую шутку. — Членам Совета теперь потребуется не одно ведро успокоительного.

Дариан едва заметно усмехнулся в ответ. Похоже, эти двое хорошо понимали друг друга.

— К делу, — Старфф не терял ни секунды. — Нам нужно сопоставить данные для построения модели распространения. Дариан, когда именно был зафиксирован первый контакт с объектами на «Селестии»? И сколько времени прошло начала до текущей точки?

Дариан на мгновение задумался, восстанавливая хронологию ада, через который мы прошли.

— Первый сигнал об аномальной активности в грузовом отсеке поступил вчера вечером, во время торжественного приема, — четко произнес он. — После этого прошла ночь. Утром мы с Аглаей... — он на мгновение запнулся, и я почувствовала, как его пальцы дрогнули, — мы провели разведку на мостике и в жилых секторах. С момента бегства с лайнера прошло еще около трех часов. Итого — порядка двадцати часов с момента появления и первой активации кубов.

В эфире повисла тяжелая, почти физически ощутимая пауза. Я слышала только тихое шипение статики и собственное дыхание.

— Двадцать часов... — задумчиво повторил Старфф. — Дариан, это уже даже не «вторая фаза». Это глубокая стадия перестроения структуры. Если все началось вчера вечером, то сейчас на лайнере уже нет ни одного живого в нашем понимании. — Он помолчал, глядя словно внутрь себя. Словно пытаясь принять страшное решение. А потом встряхнулся, как большой мокрый пес и решительно подытожил: — Но все равно это все нужно проверить.

Я почувствовала, как по спине пополз липкий холод. Что этот килл собрался делать? А Старфф времени не терял:

— Внимание всем, — теперь голос адмирала был совершенно безэмоциональным. Ровным, как кусок пластмассы. И я не сразу поняла, что теперь на связи не только наш катер. — Выпускаю «Охотника-12» для дистанционного сканирования в пассивном режиме. Рокхэм, если ваш патруль хотя бы дернется в сторону лайнера без моего приказа, я лично выпишу вам билет в один конец на рудники. Вы меня поняли?.. Всем замереть. И даже не дышать в сторону погибшего лайнера.

Глава 12

Глава 12

Я не выдержала. Соскочила с колен Дариана, несмотря на его сопротивление и нежелание отпускать, и прильнула к иллюминатору. От массивного, хищного корпуса корабля Старффа отделилась крохотная серебристая игла неизвестного мне механизма. Сколько я ни пялилась, следя за плавным скольжением аппарата к погибшему лайнеру, не могла сообразить, что это такое. Моих знаний не хватало. В голове мелькнуло, что я очень сильно отстала от жизни. Но сожалений по этому поводу в душе не было. Опасных приключений я нахлебалась с головой. Больше не хотелось. Душа и сердце стремились выбраться из этой заварушки и провести остаток жизни рядом с сыном, наблюдая за тем, как он растет и делает первые самостоятельные шаги по жизни. Впрочем, пока это были лишь мечты. И вполне вероятно, что они так и останутся надеждами и чаяниями, которым не суждено воплотиться в жизнь…

— Что это? — не выдержав, в конце концов, тихо задала Торну вопрос.

— Автономный разведчик, — так же тихо шепнул Дариан мне на ухо. А я и не заметила, как он ко мне приблизился. — У него нет биологических компонентов. И нет двигателей. Только передающая аппаратура. Перемещается по инерции, выброшенный катапультой. В общем, в нем минимум того, что может излучать энергию и привлечь внимание паразитов. По идее, его не должны вообще учуять до физического контакта. А в идеале и после. Но тут уж как повезет.

Мы оба замерли возле обзорного экрана, глядя, как серебристая точка приближается к огромному, темному лайнеру, который теперь казался еще более зловещим. Большая часть освещения уже погасла. Как будто реактор «Селестии» уже разрушился, а батареи были истощены. Двадцать часов тишины и невидимой работы паразитов превратили лайнер в просто мертвый корпус, которому место на мифическом «кладбище кораблей»....

— Если зонд подтвердит наши догадки и прогнозы, — неожиданно раздавшийся из динамиков голос Старффа стал пугающе официальным, — я активирую протокол полной зачистки. Дариан, готовься передать данные сенсоров вашего катера. Мне нужно знать, что именно вы видели на палубе «Зенит». Каждую деталь.

Почти одновременно со словами Старффа на главном мониторе развернулся канал трансляции с «Охотника-12», заполнив главный монитор катера зыбким, фосфоресцирующим маревом. Смотреть на это было непривычно. Лидар зонда прощупывал пустоту невидимыми лучами, выстраивая в реальном времени призрачный каркас мертвого лайнера.

Серебристая игла зонда, лишенная привычных мне навигационных огней, словно призрак, медленно скользила вдоль колоссального корпуса «Селестии». Будто холодная капля пота от страха по человеческому лбу. На