Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

обнимашек, ревнивой до ужаса и пытающейся всем доказать, что вопреки клейму она человек, даже когда это доказывать не надо. Я ведь тоже пытаюсь доказать всему миру и самому себе, что способен на большее.

К тому же, боевая девушка с приятным лицом казалась эдаким кроссвордом, который интересно разгадывать. Та же тётя Урсула проста до безобразия — обычная солдафонка из разряда «женщина-дембель». А что касается Лукреции, выглядевшей внешне куда эффектнее храмовницы, её меркантильность мне немного не по вкусу. Была у меня на Земле начинающая бизнес-леди — вся в делах, и все разговоры только о делах. Постоянно строчила кучу сообщений, фитнес — ради бизнеса, красота — ради дела. Тяжело с ней было, действительно тяжело.

При этих мыслях я улыбнулся.

Катарина поймала мой взгляд, приосанилась, поправила снаряжение.

«Система, аварийный маяк исправен?» — задал я новый вопрос, отвернувшись и поглядев на дорогу, где двигался встречный обоз.

«Запуск невозможен. Недостаточная мощность источника питания. Повышение мощности каталитической подсистемы питания может вызвать кому и инсульт».

«Причины?»

«Не установлены. Требуется расширенная диагностика в стационарных условиях».

Я скривился, поправил верёвку на шее и поглядел на появившийся встречный обоз, а заодно и на показавшуюся впереди деревушку, действительно очень скромную в размерах, и вряд ли её население больше ста человек. Зато два двухэтажных домика по обеим сторонам дороги, расположенных у самого въезда, явно были тавернами и по совместительству — градообразующими предприятиями.

Расстояние до обоза сокращалось очень медленно. Наш тихоходный бычок, шумно облизывая розовую морду длинным языком и ударяя хвостом с кисточкой по бокам, вообще никуда не спешил. Его жизненная философия предельно проста: сорвать травнику, медленно прожевать её и так же медленно добраться до тенёчка, где можно прилечь и медитировать, созерцая мир большими глазами с пушистыми ресницами. Такие же неторопливые создания тянули четыре встречные телеги. Единственным исключением был небольшой телёнок, бегающий туда-сюда с задранным хвостом.

Я вглядывался в десяток женщин, ища подвох, но вряд ли они были тем неведомым неприятелем. А они бросали на нас равнодушные взгляды, означающие, что это всё в порядке вещей. Ну, разумеется, даже на Земле рабство и крепостное право отменили относительно недавно, и хотя на северных территориях и то, и другое в силу экономических причин не сильно развито, в более южных регионах торговля людьми процветает.

Вскоре обоз нас миновал. Мы въехали в эту деревушку. От таверн, похожих один в один на мотели для дальнобоев, виднелся край реки. Берег уходил вниз, превращаясь в заросшую болотину, а противоположный был выше, и на его срезе выступала красная глина. Вспомнился краткий курс географии и геологии, из которого следует, что у Галлипоса мы спустились на заиленный и поросший лесами древний разлом, несколько тысяч лет назад, в местный ледниковый период, бывший большим болотом. Здесь противоположный край этой низменности. И грунтовые воды, выходя вдоль глиняных пластов, подпитывали топкую Яблоневую речку. Потому и дна у неё не было. Древняя бездна не высыхала.

— Эй! — раздался со стороны крик. — А кто за проезд платить будет⁈

Я повернулся, увидев приближающихся к нам женщин. Десяток с копьями, десяток с арбалетами и длинными луками наподобие английского лонгбоу. Две с дорогущими по местным меркам кремнёвыми мушкетами спрятались за щитами прикрывающих их мечниц.

— Мафия, блин! — пробубнил я, сгорбившись и придав себе испуганный и измождённый вид.

Пальцы легли на отворот рубахи, под которой прятался пистолет. К нам приближалась высокая огненно-рыжая девица. Красный плащ свисал до середины. На откинутом капюшоне — длинная-длинная верхушка с меховым помпоном. Из-под ворота стёганки, расшитой по краю толстыми цветными нитями, торчал край кольчуги. На голове — только стальной ободок, словно ей и не нужна большая защита. Наплечники с чернёным узором. Огненные волосы собраны в конский хвост и подхвачены белой шёлковой лентой. А поверх стёганки — витой шнур красного и белого цветов, перехватывающий грудь. Он зрительно подчёркивал её, как лайт-версия корсета. Так же делали древние гречанки, разве что поверх туники, а не доспехов. На ногах — высокие сапоги с отвёрнутыми голенищами, за поясом — три пистолета. Ножны холодного оружия тоже украшены узорами.

В руках эта модница держала два клинка: увесистый палаш в правой и нечто, похожее на укороченную рапиру, в левой. Она ей явно заменяла парный кинжал.

— Это-о-о… — заговорила Урсула, приподняв пустые руки, — мы-то цены не знаем. Ты… это… скажи…

— А мы сейчас посмотрим и посчитаем, — с улыбкой, похожей на оскал, ответила рыжая.

Сходство усиливали весьма заметные клыки длиннее и острее человеческих. Эдакая вампирелла! Девица с зелёными глазами была чуть старше Катарины, но весьма самоуверенна. Она подошла поближе, закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Странной травой вы намазались. Интересный запах.

— Эта… она дорого стоит. Может, как плату дать? — затараторила Урсула, как-то внезапно превратившись в большую наседку.

А я едва сдержал улыбку. Откупиться от мафии укропом. Кому расскажу, не поверят.

— Не спеши. Сказала же, посмотрим, оценим.

Девица кивком указала на телегу, а когда Урсула стрельнула глазами на спрятанный у борта свёрток с двуручником, ухмыльнулась.

— Не дёргайся. Не успеешь.

«Выявлен повышенный уровень стресса, — как всегда, не вовремя вклинилась в ситуацию система. — Допустима ли для снижения психического напряжения и придания самоуверенности низкоуровневая загрузка контента?».

«Какого, к чёрту, контента⁈» — шевельнул я губами, глядя исподлобья на рыжую. В то время на телегу с шумом забралась женщина, одетая в дешёвую стёганку.

— Джинджер, здесь почти ничего нет. Мешки с какими-то овощами и барахло.

— Ищи лучше! — прикрикнула рыжая.

«Фрагменты периферических нейробаз», — произнесла система, пока бандитка ворошила наше имущество. Ещё одна держала поводья бычка, чтоб тот не тронулся с места.

«Делай что хочешь», — огрызнулся я. Эта тупая микросхема до сих пор думает, что я во сне. Сейчас какую-нибудь музыку для релакса запустит. Или закадровый смех.

«Принято. Ожидайте юстировки», — отозвалась система и замолчала.

— Джинджер! В самом деле,