Читать книгу - "Шквальный отряд - Екатерина Алферов"

видел те оружия семьи Цин и даже подержал в руках, пытаясь понять, как оно сделано.

Артефакты. Настоящие артефакты с вложенной ци.

Я никогда не делал ничего подобного. Мастер Лю мог чинить их, я видел, но сам он не создавал простые усиленные ци вещи вроде мечей с большей прочностью или доспехов с лучшей защитой.

А я хотел создать защитный артефакт, который активируется только для одной носительницы. Только для неё.

Но как?

Я закрыл глаза, держа шпильку в руках. Почувствовал серебро, его структуру и потенциал.

Металлическая ци пульсировала в даньтяне. Пятая звезда светилась ярко, почти восстановившаяся после битвы.

Я начал вливать ци в шпильку. Не просто вливать, вплетать, словно ткал невидимую паутину внутри металла, создавая каналы для энергии и узлы для хранения силы.

Серебро жадно принимало мою ци, впитывало, словно губка. Я чувствовал, как металл меняется изнутри и становится живым. В этот момент я ясно понял, что нужно делать.

Защита должна быть связана с носителем, с одним конкретным человеком. Только его ци активирует артефакт и только его энергия резонирует с заложенной силой. Для этого нужна метка. Отпечаток, который станет триггером.

Я открыл глаза. Посмотрел на шпильку в своих руках.

Мне нужна её ци. Хотя бы капля.

Но откуда взять?

И тут я вспомнил.

Сегодня, когда Мэй Сюэ осматривала меня, её целительная ци текла в моё тело. Проверяла меридианы и искала повреждения.

Часть этой ци всё ещё была во мне. Совсем немного, но я мог её почувствовать. Мягкая и тёплая энергия жизни и исцеления.

Её энергия.

Я сосредоточился. Нащупал эти остатки её ци внутри себя. Собрал их, бережно, как драгоценности. И начал переносить в шпильку. Серебро приняло то, что я ему дал и впитало в свою структуру. Я почувствовал, как артефакт запомнил и запечатлел этот уникальный отпечаток энергии.

Теперь шпилька знала свою хозяйку.

Осталось только заложить функцию.

Защита. Моя ци вырвется из украшения и создаст барьер. Если кто-то попытается напасть на носительницу, то артефакт среагирует. Даст ей мгновение, чтобы сбежать или защититься. Мгновение, которое может спасти жизнь.

Я вплёл своё желание защищать в серебро: взял шпильку обеими руками. Закрыл глаза, сосредоточился и вложил в неё всё остальное. Все чувства, которые кипели во мне этой ночью.

Нежность, когда я думал о её улыбке.

Восхищение, когда вспоминал, как она лечила раненых.

Желание защищать её, быть рядом, заботиться.

Любовь.

Да. Любовь.

Я больше не боялся признаться себе в этом.

Правильно, — одобрительно сказал зверь. — Вложи часть своей души.

Я так и сделал.

Серебро нагрелось в моих руках от вложенной энергии. Оно светилось изнутри мягким серебристым сиянием, пульсирующим в такт моему сердцебиению.

Когда я наконец закончил, за окнами кузницы уже брезжил рассвет, а в моих руках лежала шпилька.

Серебряная, изящная, покрытая тонким узором цветов сливы. Она была лёгкой, почти невесомой, но я ощущал в ней силу.

Мою ци.

Мои чувства.

…

…Получилось…

Артефакт.

Первый артефакт, который я создал своими руками.

Я поднёс шпильку к первому лучу солнца, проникшему через окно. Серебро засияло, отражая небесное пламя. Цветы казались живыми, словно вот-вот раскроются.

Если кто-то другой наденет эту шпильку, то ничего не произойдёт. Это будет просто красивое украшение.

Но когда её наденет она…

Я медленно выдохнул, чувствуя странную опустошённость и одновременно удовлетворение.

Работа была закончена.

Я погасил горн, прибрал инструменты и вытер руки. Шпильку завернул в мягкую ткань и спрятал во внутренний карман.

Вышел из кузницы. Солнце уже поднималось над городом, окрашивая небо в розовые и золотые оттенки. Улицы пустынные, только редкие ранние прохожие спешили по своим делам.

Я вернулся в каморку, лёг на койку.

Тело устало, ведь я не спал всю ночь, а работал, вкладывая огромное количество ци в артефакт, но моя душа была спокойной. Я сделал то, что должен был сделать. Выплеснул чувства в нечто реальное и материальное. Создал подарок для неё.

Осталось только отдать.

Но не сейчас. Не сразу.

Нужно выбрать правильный момент. Когда мы будем одни. Когда я смогу сказать ей о своих чувствах прямо.

Спи, — велел тигр.

Я закрыл глаза.

И засыпая, я улыбнулся. Хотел бы я увидеть её во сне…

Интерлюдия: Вечерний разговор

Мэй Сюэ убирала со стола, собирая пустые тарелки и складывая их на поднос. Её движения были почти механическими и лишёнными обычной грации, потому что её мысли были далеко.

Она всё ещё чувствовала на кончиках пальцев тепло его кожи. Видела перед глазами его лицо, когда он поцеловал её руку.

Одно прикосновение, но от него внутри всё переворачивалось. И эти глаза… Золотые, как у зверя, яркие…

— Мэй Сюэ.

Она не услышала. Продолжала собирать посуду, уставившись в одну точку.

— Мэй Сюэ! — громче повторил Чжэнь Вэй.

Девушка вздрогнула, чуть не уронив чашку. Она обернулась, и виноватая улыбка тронула губы:

— Прости, дядя. Я задумалась.

— Вижу, — сухо заметил он, устраиваясь на подушке. Руки сложены на груди, а взгляд внимательный и проницательный, острый. — Садись. Нам нужно поговорить.

Тон не предполагал возражений.

Мэй Сюэ поставила поднос на стол и села напротив. Сложила руки на коленях, выпрямила спину. Приняла вид послушной племянницы, готовой выслушать наставление, но сердце колотилось быстрее обычного.

Чжэнь Вэй молчал несколько секунд, просто глядя на неё. Потом спросил негромко:

— Что тебе удалось узнать?

Мэй Сюэ вздрогнула:

— О чём, дядя?

— Не притворяйся, — в его голосе прозвучала мягкая укоризна. — Ты осматривала его. Проверяла меридианы и изучала даньтянь. Ты даже попросила его раздеться, а при твоих навыках это не обязательно. Ты целительница, одна из лучших в этом городе. Думаешь, я не знаю, что ты способна увидеть гораздо больше, чем просто царапины и ушибы?

Она опустила глаза. Знала, что дядя прав. Во время осмотра она действительно увидела многое, очень многое. И даже то, чего не ожидала увидеть…

— Он сильный, — тихо сказала она. — Очень сильный. Его даньтянь… я такого никогда не видела. Пять звёзд, дядя. Полноценных, стабильных, ярких. В двадцать лет.

Чжэнь Вэй кивнул медленно:

— Я знаю. Видел сам во время битвы с Чёрным Волком.

— Но как⁈ — Мэй Сюэ не сдержалась, подалась вперёд. — Как это возможно? Самые талантливые культиваторы нашего поколения прорываются к пятой звезде годам к двадцати пяти или даже к тридцати, в лучшем случае! А он… он на пять, на десять лет младше этого предела!..

Она покачала головой:

— Это уровень гениев из великих кланов Империи. Тех, кого с детства обучают лучшие мастера, кормят небесными эликсирами и обеспечивают