Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Сраный ты… бросс… Сожги тебя Око! — он сплюнул, шатаясь на четвереньках, — Надо было сразу тебя приложить чесноком, моча упырева!

Я кашлянул, выплёвывая остатки зелья из горла. Как же задолбали меня эти служители Тьмы… Моя шутка с чесноком и Бездной начинает доставать и меня самого.

— Хо-хо-хо… — смазанный головокружением силуэт Ефима качнулся рядом, — Что, страшный бросский воин? Не ожидал?

Я пытался ответить, но всё горло горело, и из горла у меня вырвался только сиплый выдох… Да смердящий ты свет!

— Надо быть идиотом, чтобы попытаться убить Старшего Мага! Да ещё и Тёмного Жреца, верного служителя самой Бездны! — и Ефим расхохотался, — Сильнейшего!

А вот это он зря… Это всегда была моя привилегия — быть сильнейшим. И то, что так говорит этот идиот, распаляло меня ещё больше.

Тут у меня перед глазами перестало всё плавать, и я наконец-то увидел, где оказался. Дно пропасти, куда мы свалились, было тускло освещено факелами, торчащими из щербатой стены. Обратно вверх можно было подняться только по узкому каменному серпантину, на высоте исчезающему в темноте.

Я повернул голову, разглядывая шатающийся силуэт мага. Он как раз откупоривал ещё какой-то бутылёк, чтоб приложиться к нему губами.

Кстати, за его спиной мне мерещится солнечный свет. Неясный, отражённый, но там явно где-то выход на поверхность. А ещё мне послышался плеск воды… Шум прибоя?

— По-моему, ты так и не понял… — прохрипел я, опираясь на локти и начиная вставать.

Хихиканье Ефима сразу прекратилось.

— Но… но… Вайкул же сказал, что тут концентрация даже больше, чем в самом чесноке!

Он тут же шарахнул ещё один бутылёк об землю и дунул ветром в мою сторону. И снова чеснок! Нет, сколько можно-то⁈

— Ну, недожрец, — процедил я сквозь зубы, вскакивая на ноги.

Его силуэт подёрнулся и затопал убегающими ножками. Я кое-как проморгался… ни черта не вижу… и сначала поплёлся, а потом побежал за ним.

Догнать! И убить! И начхать, что Бездна запретила… За моего питомца! За Кутеня!

— Дам-дам-дам!

Рядом чиркнула тень, что-то тыча мне в руку. Я перехватил предмет поудобнее. О, моё топорище! С ним я сразу побежал ровнее.

— Спасибо, Кутень, — рявкнул я, ускоряясь.

А потом я чуть не споткнулся… Да твою ж!

— Кутень⁈

Зрение моё так толком не восстановилось. Но я увидел, как цербер клацнул зубами, а потом унёсся вверх. При этом его шея вытянулась, и я заметил, как мелькнуло на миг пятно яркого белого света.

Более того, цербер вдруг мигом обратился в яркую вспышку и исчез. За это мгновение всё вокруг озарилось, и я прекрасно разглядел, что бегу за Ефимом по узкой пещерке.

Связь с Кутенем в этот момент снова оборвалась. Что это было⁈

Глава 29

Долго удивляться я не стал. Можно было бы стоять и гадать, что произошло с Кутенем, а можно было продолжать погоню за Ефимом. В любом случае, цербер объявился и исчез по собственной воле.

Ещё несколько шагов по слабоосвещённому узкому проходу, и неожиданно я вырвался в другую, гораздо более широкую пещеру. Стены разошлись, и под ногами захлюпала вода.

Потолок тут был ненамного выше, но я уже не цеплял его макушкой. Всё освещалось тусклым зелёным светом, который источали крохотные личинки. Они были и на дне озерца, оказавшегося глубиной ниже колена, на потолке сверху, и даже на природных корявых колоннах вокруг.

Тут и там эти каменные колонны поддерживали низкие своды. Они напоминали лес из окаменевших деревьев, и за одним из них мелькнул силуэт Ефима. Плеск воды под его ногами я слышал отлично.

Молча я устремился за ним, но шум вокруг заставил меня снизить шаг. Что-то плеснуло и с другой стороны… А теперь и за спиной.

Везде в зыбком зелёном свете мне мерещился Ефим, точнее, его тень. Так-то он владеет Магией Тьмы, хоть и на смехотворном уровне. А вот воздухом он владеет гораздо лучше, отсюда и звуки со всех сторон.

— Чтоб тебя… — прошептал я, крутя головой, — Вонь ты светящая.

Кутень бы мигом подсказал, где враг. Но на мой призыв он не отозвался, и я, прищурившись, двинулся наугад.

— Ты так и не отвяжешься, бросс?.. осс… осс… — голос Ефима, разделённый магией воздуха на разноголосое эхо, доносился со всех сторон.

Покрепче перехватив дубину, я снова покрутил головой. Плеск воды и прерывистое дыхание слышались со всех сторон. Тут и там мелькала тень. Этот идиот решил поиграть со мной, с Десятым?

— Мы могли бы объединиться… ица… ица…

Предложение вызвало у меня лишь усмешку.

Но, с другой стороны, если враг стал использовать хитрость, значит, боевые силы он уже потратил.

— Ну же, бросс, включи голову… олову… олову…

Кстати, хорошая идея.

Покрепче перехватив дубину, я посмотрел наверх. Зеленоватые личинки, освещающие пещеру, надо мной потускнели, словно среагировали на моё присутствие.

Ещё один шаг вперёд, и личинки на моём пути снова потускнели, зато позади меня стали ярче. Под водой то же самое…

А теперь проверим открытие на деле.

Тени продолжали мелькать, но теперь я следил не за ними, а за поведением светлячков. А они и вправду тускнели, но только в одном месте…

Там как раз с громким плеском промелькнул силуэт. И тут же этот звук повторился по всей пещере. Но на это я уже не обращал внимания, направившись к первоисточнику.

— Вот он — я, тут!.. тут… тут… Лови меня… ня… ня… — в голосе Ефима засквозила паника.

— Потерпи, грязь, — процедил я сквозь зубы и метнулся к столбу.

Мне в лицо ударил вихрь, заставивший зажмуриться. Его я рассёк топорищем, но всё равно получил порцию в глаза. Упавший в воду Ефим вскочил и успел отбежать за другую колонну.

— Как ты меня увидел⁈

Мои глаза горели, но долго я не страдал, и сразу же бросился на голос. Проморгаться я не успел, поэтому спутал силуэт мага с колонной. Взмах дубиной, и пещеру заполнил треск камня — я высек здоровый кусок, разбив его в крошки.

Ефиму изрядно прилетело этими самыми осколками. Он заорал, но снова выпустил в меня пару вихрей.

Как хорошо, что всю свою силу он потратил сверху… Иначе бы он одним таким воздушным сюрикеном оторвал бы мне голову.

Наконец, протерев глаза, я увидел, что Ефим застыл вдалеке у