Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

по кругу, все они надеялись на возвращение предводительницы. Так уж получается, что несогласные с древними драконы готовы объединиться только вокруг ее личности...

Кирилл не был уверен в успехе мероприятия, слишком много неизвестных факторов.

-Тащите жертвы! -громко приказал Кирилл, когда личи выстроились по кругу.

К каждому из них воины-ягуары подтащили по связанному человеку, некоторые из них давно смирились с уготованной участью, а некоторые молили о пощаде или пытались вырваться.

Архилич драконьим клинком, благословленным Ундолимом, полоснул раба по горлу. Послышались хрипы. Стоило алой крови окропить землю, как печать озарилась ядовито-зеленым свечением.

Жрецы в унисон начали бормотать слова заклинания, их дело призвать дух Хеонак, который Кирилл поместит в прежнее тело.

Вскоре пространство над землей прорезала трещина, такого же цвета, как ритуальная печать. Из ''подаренных'' Молохом сведений было известно, что так выглядит ведущий в мир духов разрыв. Собственно, отдельным миром Тень назвать нельзя, она - неотъемлемая часть реальной вселенной, неким информационным слоем. Ноосферой.

Попавшие туда физические объекты выталкивает обратно, впрочем, как и духов из мира живых.

Молох обоснованно считал, что информационная оболочка Земли является громадной вычислительной сетью, способной обрабатывать и хранить информацию. В ходе эволюции биосферы она сама развивается, вершиной этого может стать обретение сознания. Мифы о Гее, матери-земле, имеют долю истины...

Из разрыва в Изнанке к трупу Хеонак потянулась струйка сизого ''дыма''. Кирилл вытянул драконий клинок, мысленно прочитал заклинание для обуздания бесплотных сущностей.

-Займи этот сосуд! Я приказываю!

-Приказываешь? -прошелестел чей-то насмешливый голос. -Мне никто не смеет приказывать.

''Ой, кажется, где-то напортачили.''

Архилич слишком поздно осознал ошибку, клубящаяся эктоплазма впиталась в полуистлевшую драконью плоть. В пустых глазницах загорелись зеленые огоньки, тело Хеонак попробовало подняться, неуклюже оперевшись на передние конечности.

-Проклятье! -выругалась новоявленная нежить, оглядевшись по сторонам.

-Хеонак? -спросил Ундолим.

-Я Горх.

-О, все ясно, -протянул Кирилл. -Мы не того духа призвали. Где Хеонак?

-Сожрана.

-Что!? -в пастях Хеонаса и Ундолима заиграл огонь. -Да мы тебя по ветру пеплом пустим!

-Попробуйте!

К драколичу устремились четыре потока разноцветного пламени. Синий, два красных, фиолетовый. Издав пронзительный визг, драколич испустил дух. Разрыв в пространстве захлопнулся.

Перед Кириллом лежали догорающие останки Хеонак, в воздухе пахло паленым мясом и разочарованием.

-Столько сил потратили, -разочарованно пробурчал Кирилл. -И ради чего?

Наблюдавший за происходящим Квинт приблизился к костру.

-Мы убедились, что ритуал работает.

-Этот чертов Горох не соврал насчет Хеонак.

-Откуда такая уверенность?

-Если пожиратель Изнанки впитает суть жертвы, то сможет услышать призыв, адресованный ей.

-Вдруг он просто оказался в нужном месте, в нужный момент?

-Исключено. В обрядах такого уровня вероятность появления посторонних духов мы стараемся исключить.

-Ты никчемный некромант! -бросил Хеонас архиличу.

-Я не могу нести ответственность за пожирателей душ из Тени.

-К Кеоцикалю претензий нет, -вмешался Ундолим. -Он заранее предупреждал насчет рисков.

-Надеюсь, окончательная смерть лидера не заставит вас прекратить борьбу? -архилич потушил объятую огнем тушу, накрыв замораживающим заклятьем. Потом можно поднять в качестве дракона-зомби.

-Мы пойдем до конца. С Хеонак или без нее.

Глава 24

-На. Дарю.

-Что это?

-А на что похоже?

Квинлан посмотрел на бедренную кость Сохсара, преподнесенную в качестве подарка.

-На кость. Очень большую. Это бедро, его хозяин обладал значительным ростом. Вдвое выше меня. Не человек, кто-то очень похожий. Прямоходящий примат? На ум приходит только гигантский ванар.

-Хорошие аналитические способности, Квинт.

-Стало быть, бедро не простое?

-Частица Вечного, ванарского бога мудрости и знаний Сохсара. Вылепи из нее посох, жезл или распили на медальоны. Как будет удобнее.

Американец выпучил глаза и жадно вцепился в кость.

-Откуда?

-Нашли его гробницу в Васгаре. Он был не слишком мертвым, пришлось умертвить окончательно.

-Ты сражался с ним?

-Нет. Вогнал зачарованный кинжал в череп. Но даже так останки представляют особую ценность.

-Ты мне даришь эту вещь насовсем? -не верил Квинт собственному счастью. Получил бессмертие с крестражем, а теперь еще и колоссальную силу. Правда, отрезанный мизинец ноги Кирилл припрятал у себя, на крайний случай.

-Разве на ромейском слово ''дарю'' означает ''одолжу''?

-Не знаю, как отблагодарить.

-Оправдай мое доверие. Большего не прошу.

Маг молча кивнул, что выглядело куда убедительнее громких заверений в вечной преданности.

Следующие двое суток коллегу-землянина не было видно, он заперся в подвале своего особняка и ни с кем не желал общаться. Изготовление новых магических атрибутов требует полной самоотдачи.

На публике Квинт появился с новым посохом, на вершине которого крепился внушительный кристалл хрусталя и невзрачным медальоном в виде костяной пластинки.

-Теперь надо бы испытать мое богатство в деле.

-Магическая дуэль? -предложил Кирилл.

-Магическая дуэль, -согласился американец. -Как раз подойдет.

Поединок было решено в саду на заднем дворе особняка Кассия, подальше от посторонних глаз. Кирилл для чистоты эксперимента сразится без усилителей, исключительно за счет личной силы.

-Бьем насмерть.

-Ты серьезно, Квинт?

Тот пожал плечами:

-Мы оба почти бессмертные. Чего бояться?

-Я два раза помирал и это паршиво.

-В тот раз ты меня разделал, как маленького ребенка. Хочу посмотреть, как будет в этот.

-Не соглашусь насчет ребенка. Твоя плеть лишила меня личной защиты после первого же удара, после второго я бы превратился в кучку пепла.

-Сказать, чего стоило усилить себя перед тем боем? Я накачался эликсирами, всосал море энергии от гекатомбы. Организм работал на пределе возможностей, я укоротил себе жизнь на несколько лет и не помер от разрыва сердца лишь чудом.

-А какой-то Кассий без намека на способности умудрился сделать то, чего ты не смог.

Квинт усмехнулся.

-С божественной реликвией любой станет полубогом. Недаром драконьих клинков всего тридцать восемь, такие вещи в массовое производство не пустишь.

-Ладно, начинаем. Долбани каким-нибудь сильным заклятьем.

С конца костяного посоха ударил электрический разряд мощностью в десятки тысяч вольт. Вокруг Кирилла вспыхнул желтый ореол, посыпались искры. В ушных отверстиях, сами уши отвалились, зазвенело.

-Ну как?

-Мощно, -архилич пошатнулся. -Как будто рядом граната разорвалась.

-Но твой щит выдержал.

-Еле-еле.

-Я бил не в полную силу. Твоя очередь.

-Держись, Квинт. Я тебя попытаюсь расплющить в жидкую кашу.

На американца со всех сторон начал давить телекинетический пресс. Как и в прошлый раз его сковало по рукам и ногам. Сияние голубой ауры говорило о том, что два полюса магической силы пытаются надавить друг на друга. Квинт скривился от испытываемого напряжения, из носа побежала струйка крови, капилляры в глазах полопались.

Кирилл давил с максимально возможными усилиями, но американец держался. Противостояние длилось четыре минуты, пока ноги соперника не