Читать книгу - "Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_"

учебника, но Квиррелл жестом остановил её.

— Именно мистер Поттер.

Я встал. Медленно. Посмотрел на профессора, позволив на секунду отразиться в глазах тому, кем был на самом деле.

— Бессилие, — сказал я. — Величайший страх волшебника — осознать, что вся его магия, все его знания, весь его опыт бесполезны перед лицом того, что превосходит его во всех отношениях.

Тишина стала звенящей.

Квиррелл не отводил взгляда. Его лицо напряглось, заикание исчезло, когда он произнёс следующие слова:

— И-интересная точка зрения для одиннадцатилетнего мальчика. О-откуда такое… понимание?

— Из опыта, профессор.

Ложь и правда одновременно. Опыт прошлой жизни, опыт смерти богов, опыт существования на вершине пищевой цепи. Опыт, который сейчас был бесполезен в теле ребёнка, но который никуда не делся из памяти.

Квиррелл кивнул. Медленно. Понимающе.

— П-присаживайтесь, мистер Поттер.

Урок продолжился, но атмосфера изменилась. Что-то сломалось в хрупком равновесии между нами. Линия была перейдена. Теперь оставалось только ждать, когда он сделает следующий шаг.

А он сделает.

После урока я задержался, собирая вещи медленнее остальных. Класс опустел. Остались только я и Квиррелл.

Он стоял у своего стола, спиной ко мне, но я знал, что он прекрасно осознаёт моё присутствие.

— Три дня, — его голос был тихим, лишённым всякого заикания. — Ты думаешь, что три дня — это достаточно?

Я не ответил. Просто стоял, рука легла на карман, где покоился камень.

Квиррелл повернулся. Лицо его было искажено чем-то тёмным, почти болезненным.

— Я чувствую его, Поттер. Каждый день. Каждый час. Его сила резонирует с моей магией, дразнит, обещает то, что мне нужно. То, что принадлежит мне по праву.

— Ничто тебе не принадлежит, — парировал я, вкладывая в слова лёд. — Особенно то, что находится у меня.

— Глупый мальчишка, — он шагнул вперёд, и на мгновение я увидел нечто чужеродное в его движениях. Нечто, что не было Квирреллом. — Ты играешь с силами, которые не понимаешь. Философский камень — это не игрушка. Это ключ к бессмертию, к вечной жизни, к могуществу, о котором ты не можешь даже мечтать.

— Могу, — возразил я. — Я мечтал о большем. И достигал большего. А ты — жалкая тень, прячущаяся за чужим телом.

Риск.

Огромный, безумный риск.

Но если он думает, что я слабак, который испугается угроз, пусть знает правду. Пусть поймёт, с кем имеет дело.

Квиррелл замер. Потом рассмеялся — тихо, хрипло, неприятно.

— Ты что-то знаешь, — это не был вопрос. — Больше, чем должен. Интересно. Очень интересно. Но знания без силы — просто воздух. А ты, мальчик, всё ещё слаб.

Он был прав.

Ненавижу это признавать, но он был прав.

— Три дня, — повторил я его же слова. — Используй их с умом.

Развернулся и вышел из класса, чувствуя на спине его взгляд. Жгучий, оценивающий, полный угрозы.

Часы начали отсчёт.

Ночь второго дня.

Та же заброшенная аудитория. Та же рутина — камень, медитация, расширение каналов. Но интенсивность выросла. Я больше не мог позволить себе осторожность. Времени не хватало.

Квиррелл готовился к действию. Я чувствовал это всеми фибрами. Он не будет ждать три дня — он нападёт раньше. Возможно, завтра. Возможно, сегодня ночью.

Значит, я должен быть готов.

Камень пылал в руках, горячий, почти обжигающий. Я толкал его силу в каналы быстрее, агрессивнее, игнорируя боль, которая вспыхивала в конечностях.

Магический резерв расширялся. Медленно, мучительно медленно, но расширялся. Каждая секунда контакта с артефактом прибавляла микроскопическую каплю к океану, который я когда-то потерял.

Два процента.

Может быть, два с половиной.

От того, кем я был.

Смешно. Жалко. Унизительно.

Но это было больше, чем вчера.

Боль стала невыносимой. Каналы в левой руке начали гореть изнутри, как будто кто-то протягивал через них раскалённую проволоку. Я сжал зубы, отказываясь остановиться.

Ещё немного.

Ещё чуть-чуть.

Что-то лопнуло.

Не в физическом смысле — в магическом. Один из тонких капилляров не выдержал нагрузки, разорвался, выплеснул накопленную энергию обратно в тело.

Вспышка боли ослепила. Я задохнулся, согнулся пополам, роняя камень на пол.

Идиот.

Жадный, нетерпеливый идиот.

Дышал тяжело, ожидая, пока боль отступит. Осмотрел повреждение внутренним взором — разрыв небольшой, заживёт сам через день-два. Но урок усвоен.

Спешка убивает.

Даже меня.

Поднял камень. Положил обратно в карман. На сегодня хватит.

Утро третьего дня.

Осталось меньше двадцати четырёх часов до того момента, который я выбрал для поглощения камня. Последний день подготовки. Последний день, когда артефакт существует отдельно от меня.

Завтрак прошёл в тумане. Я почти не замечал окружающих, погружённый в собственные мысли, в расчёты, в планы.

Поглощение — это не просто ритуал. Это трансформация. Слияние двух магических сущностей в одну. Опасное, непредсказуемое, но необходимое.

Камень должен стать частью моего ядра. Его сила — моей силой. Его стабильность — моей стабильностью.

Теория была ясна. Я проводил подобные ритуалы в прошлой жизни — не с Философским камнем, но с другими артефактами, с фрагментами божественной силы, с осколками душ тех, кого убивал.

Практика — совсем другое дело.

Особенно в теле ребёнка.

— Поттер.

Резкий голос вырвал меня из размышлений. Снейп стоял рядом со столом, его тёмные глаза буравили меня с привычной неприязнью.

— Ко мне в кабинет. Сейчас.

Класс притих. Снейп редко вызывал учеников вне уроков. Когда вызывал — это не предвещало ничего хорошего.

Я встал, не показывая эмоций, и последовал за деканом.

Его кабинет — то же скопище зелий, ингредиентов и тёмной атмосферы. Снейп сел за стол, жестом указал мне оставаться стоять.

— Профессор Квиррелл высказал определённые… опасения относительно вашего поведения, — начал он, складывая пальцы домиком. — По его словам, вы проявляете признаки владения запрещёнными артефактами.

Прямо.

Без обиняков.

Снейп не из тех, кто играет в словесные игры с детьми.

— Профессор Квиррелл ошибается, — ответил я ровно.

— Ошибается, — повторил Снейп, растягивая слово. — Интересно. Тогда, возможно, вы объясните, почему ваша магическая аура за последнюю неделю изменилась? Почему я чувствую резонанс, нехарактерный для первокурсника? Почему директор лично попросил меня следить за вами?

Ловушка.

Многослойная, тщательно продуманная ловушка.

Если я признаю камень — конец. Если солгу — Снейп это почувствует. Он мастер легилименции, даже если не применяет её открыто.

Оставался один вариант.

Полуправда.

— Я тренируюсь, — сказал я, глядя ему в глаза. — Больше, чем остальные. Интенсивнее. Моя магия растёт, потому что я не трачу время на глупости, в отличие от моих однокурсников.

— Тренируетесь, — Снейп прищурился. — Одиннадцатилетний ребёнок, который едва способен превратить жука в пуговицу, тренируется настолько интенсивно, что его аура начинает резонировать с древними артефактами?

Он знал.

Не всё, но достаточно.

— Я не обычный ребёнок, профессор, — выдал я,