Читать книгу - "Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_"

Но может быть полезно.

Покажу достаточно, чтобы не опозориться. Но не слишком много, чтобы не привлечь лишнего внимания.

Баланс. Всегда баланс.

Дуэли проходили вечером, в Большом зале.

Столы раздвинули, освобождая пространство. Посередине установили дуэльную платформу — длинный помост с защитными чарами по краям.

Ученики собрались полукругом, возбуждённо гудя. Профессора наблюдали с края — Дамблдор, МакГонагалл, Снейп, Квирелл, директоры других школ.

Первые дуэли были между старшеклассниками. Яркие заклинания, быстрые движения, иногда впечатляющие демонстрации силы.

Я наблюдал, анализируя технику.

Примитивно. Палочковая магия, стандартные заклинания, минимум импровизации.

Но эффективно для этого уровня.

Наконец объявили мою дуэль.

— Гарри Поттер, первый курс Хогвартса, против Виктора Крама, шестой курс Дурмстранга!

Зал загудел. Несправедливое соревнование — первокурсник против шестикурсника.

Я поднялся на платформу. Крам уже стоял на противоположном конце, самоуверенно ухмыляясь.

Квирелл, выступающий судьёй, произнёс правила:

— Н-никаких н-непростительных п-проклятий. Н-никаких з-заклинаний, н-наносящих п-постоянный у-урон. Д-дуэль д-до п-первой к-крови и-или с-сдачи. П-понятно?

Мы кивнули.

— П-приготовиться!

Я достал палочку, занимая защитную стойку. Крам сделал то же самое, его палочка была короче и толще — явно из другого дерева.

— Н-начали!

Крам атаковал первым — быстрое оглушающее заклинание. Красный луч пронзил воздух.

Я отклонился вправо, уворачиваясь. Контратаковал — простое обезоруживающее.

Крам заблокировал щитом. Усмехнулся:

— Слабо, Поттер!

Он метнул серию заклинаний — оглушающее, обезоруживающее, путающее. Я уворачивался, блокировал, отступал.

Быстрый. Опытный.

Но предсказуемый.

Крам полагался на скорость и силу. Его заклинания были мощными, но однообразными.

Стандартная дурмстрангская подготовка. Агрессия, давление.

Я ждал момента. Уворачивался, защищался, изучал паттерн.

Крам начал раздражаться. Увеличил темп, стал атаковать яростнее.

Хорошо. Теряешь контроль.

Я отступил к краю платформы, будто загнанный. Крам усмехнулся, готовясь к финальному удару.

И тут я контратаковал.

Не стандартным заклинанием. Импульсом магии — грубым, бесформенным, но направленным.

Магия без слов, почти без движения палочки. Просто волевой выброс силы.

Крам не ожидал. Импульс ударил его в грудь, сбивая с ног.

Он упал, палочка вылетела из руки.

Зал замер в тишине.

Квирелл моргнул, затем произнёс:

— П-победа Г-гарри П-поттера!

Зал взорвался аплодисментами и возгласами.

Я спустился с платформы, игнорируя восторженные взгляды. Крам поднялся, потирая грудь, смотрел на меня с уважением и удивлением.

— Хороший трюк, Поттер, — сказал он. — Что это было?

— Импровизация, — коротко ответил я.

— Научи меня когда-нибудь.

— Может быть.

Я ушёл, не дожидаясь дальнейших разговоров.

Победа. Публичная демонстрация.

Теперь все знают — я не беспомощный ребёнок.

Хорошо. Но привлекло внимание.

Дамблдор смотрел на меня задумчиво. Снейп — подозрительно. Квирелл — с плохо скрытым страхом.

Цена победы. Дополнительное наблюдение.

Придётся быть ещё осторожнее.

Той ночью, в заброшенном классе, я работал с камнем особенно интенсивно.

Дуэль показала — мне нужно больше силы. Импульс магии сработал против Крама, но против профессора не сработал бы.

Нужно расти быстрее.

Я установил контакт с камнем, направляя его силу в каналы. Игнорировал боль, форсируя процесс.

Быстрее. Шире. Сильнее.

Час. Два. Почти три.

Когда прекратил, тело дрожало от истощения. Но эффект был заметен.

Резерв вырос ещё на несколько процентов. Каналы расширились значительно.

Хорошо. Ещё неделя — и буду готов к следующему шагу.

Поглощение.

Идея становилась навязчивой. Чем больше я работал с камнем, тем сильнее чувствовал — он может стать частью меня.

Не просто инструмент. Часть моей сущности.

Тогда сила будет постоянной. Растущей.

Я представил процесс. Камень, интегрированный в магическое ядро. Его сила, сливающаяся с моей.

Какой уровень это даст?

В прошлой жизни я был на вершине. Абсолютная сила. Здесь же… может быть, два-три процента от той мощи. Может, больше.

Недостаточно для разрушения миров. Но достаточно для выживания.

Достаточно, чтобы использовать магию без палочки. Как раньше.

Достаточно, чтобы защитить себя.

И если продолжу расти… когда-нибудь достигну десяти процентов. Пятнадцати.

Тогда смогу вспомнить, кем был. Принять ту форму. Ненадолго, но достаточно.

Белые волосы. Красные глаза. Аура силы.

Владыка Тьмы, возрождённый.

Пока это мечта. Но скоро — реальность.

На следующий день Квирелл перехватил меня после урока Защиты.

— М-мистер П-поттер, о-останьтесь.

Класс опустел. Мы остались вдвоём.

Квирелл смотрел на меня долго, молча. Его обычное заикание исчезло:

— Что ты сделал с камнем, мальчик?

Прямо. Без обиняков.

— О чём вы, профессор?

— Не притворяйся, — он шагнул ближе. — Я знаю, что ты взял Философский камень из-за зеркала. Где он?

— Не знаю, о чём вы говорите.

— Ложь! — он взмахнул палочкой, но не атаковал. — Я чувствую… что-то изменилось в твоей магии. Ты растёшь слишком быстро. Используешь камень.

Он чувствует изменения. Опасно.

— Профессор, — спокойно сказал я, — камня у меня нет. Дамблдор может подтвердить.

— Дамблдор, — Квирелл усмехнулся. — Старый дурак ничего не знает. Но я знаю. Чувствую.

Он приблизился почти вплотную, понизив голос:

— Отдай камень. Добровольно. И я позволю тебе уйти. Откажешься… пожалеешь.

Я смотрел ему в глаза. Видел там безумие, отчаяние, жажду.

Он не отступит. Будет искать. Нападать.

Опасно. Очень опасно.

— У меня нет камня, профессор, — повторил я твёрдо.

Долгая пауза. Квирелл смотрел, пытаясь прочитать ложь.

Наконец отступил:

— Хорошо. Играй в игры. Но знай — я найду камень. С тобой или без тебя.

Он развернулся и вышел из класса.

Я остался стоять, обдумывая ситуацию.

Квирелл не отступит. Будет действовать.

Нужно ускорить планы. Поглотить камень раньше.

Тогда не будет физического артефакта, который можно украсть.

Камень станет частью меня. Невидимой. Недоступной.

Безопасной.

Решение было принято.

Через три дня. Подготовлюсь. И поглощу камень.

Стану сильнее.

И никто не сможет отнять это у меня.

Глава 20

Семьдесят два часа до того момента, когда Философский камень перестанет быть отдельным артефактом и станет частью меня. Когда его сила сольётся с моей, когда я наконец-то сделаю первый настоящий шаг к возвращению того, чем был.

Я лежал на кровати в спальне Грифендора. Вокруг — ровное дыхание соседей по комнате.

Камень лежал в кармане, тёплый и тяжёлый. Его присутствие ощущалось как постоянное давление на сознание, как зуд, который невозможно унять. С каждым часом связь между нами крепла. С каждой тренировкой я чувствовал, как он проникает глубже в мои магические каналы, расширяет их, укрепляет, готовит к тому, что должно произойти.

Пятнадцать процентов роста за неделю.

Цифра звучала впечатляюще только для того, кто не понимал масштабов. Я начинал практически с нуля. Пятнадцать процентов от почти ничего — это всё ещё почти ничего. Капля в океане, который когда-то бушевал в моих венах.

Но капля растёт.

Я встал, бесшумно, привычным движением. Ноги сами несли к двери, в коридор, прочь из спальни. Ночные вылазки стали