Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Пётр Алексеевич набрал в лёгкие воздуха и закричал на всю поляну, отчего даже крысоловка вздрогнула.

— Дежурный! Ко мне!

— Я! Есть! — тут же выскочил из домика сержант и подбежал к начальнику, встав по стойке смирно.

— Передай на базу приказ: совещания будут проводиться здесь. Пусть подготовят транспорт для перевозки офицеров и вооружённую охрану. Документы на подпись предоставляют сюда. Подготовить машину и караул установленным порядком. Как прибудет прапорщик Сизов, его сразу же ко мне. Иди.

— Есть! — прокричал дежурный и побежал обратно к домику, где стояла радиостанция.

А генерал продолжил думать.

Что делать с крысоловкой, он до сих пор не знал, но интуиция, которой всегда доверял, просто кричала, что девушка пригодится. Потому что всё складывается так, словно в городе и его округах условно действует потусторонняя разведывательно-диверсионная группа уровнем не меньше, чем те эльфы. А что делают с диверсантами? Правильно — выявляют и уничтожают. Для чего, во-первых, надо понять, что они хотят, а во-вторых, узнать, каковы их возможности. А затем действовать нестандартно, насколько это возможно. Потому что стандартные методы опытная группа раскусит на два счёта.

— Дежурный! — снова закричал Пётр Алексеевич на всю поляну.

* * *

Немного поев, Хлоя осторожно села, прислонившись спиной к холодной стене. В голове кружилась чехарда, словно ярмарочные карусели. И самое удивительное, волшебница начинала понемногу привыкать к тому, что правит крысами.

Она и раньше могла вести их согласно своей воле, но сейчас они вваливались в голову одновременно. Кто-то сильнее, кто-то слабее. И потому Хлоя смотрела на происходящее сразу с нескольких мест. От этого часто тошнило, мутило рассудок и болела голова, словно по ней долго-долго били ногами.

Но сейчас приступ всевидения отступил, и волшебница наслаждалась отсутствием боли, если это можно назвать наслаждением.

А у жаровни на полу неподвижно сидела, выпрямив спину, мёртвая наставница. Её череп был ровненько-ровненько вскрыт, и макушка отложена на чистую тарелочку.

Над вскрытой головой нависла Ламинара.

Древняя демоница тянула из мозга длинные тонкие нити, деловито их осматривая всеми тринадцатью глазами, блестящими во мраке под золочёной тканью. Казалось, она разматывает клубок с испорченной пряжей.

Нити тускло светились, и иногда по ним проскакивали быстрые яркие искры.

Вот и сейчас Ламинара натянула одну — длинную, словно струну, и стала что-то на ней отсчитывать на непонятном языке. Порой пальцы одной из рук демоницы касались ниточки, и тогда по той текли радужные разводы.

— У-у-у-у, — протянула Ламинара, закончив считать, и заговорила на общекоролевском: — Отравила, зарезала, отравила, задушила, замучила голодом, наслала смертную порчу.

Закончив перечисления, демоница поглядела на Хлою.

— А ты знаешь, что твоя обожаемая наставница убила шесть учениц? И я молчу про несколько десятков крестьян, пропавших в лесу. Я прочла это в её воспоминаниях. И она наслаждалась каждой смертью, как сладким нектаром. Не потому ли её изгнали из гильдии?

Хлоя легонько покачала головой и произнесла в ответ:

— Ты тоже убивала.

— Да, — усмехнулась Ламинара и сильнее потянула ниточку памяти, выдёргивая из головы, словно червяка из грядки. — Когда это надо, а эти смерти бессмысленны. Бесполезны. Мерзость, — прошипела она и откинула нить в сторону.

Та попала на жаровню. Тусклый жар углей тут же стал ядовито-вишнёвым, а ниточка судорожно задёргалась, действительно став похожей на отвратительного червяка. Лишь через десяток ударов сердца она обмякла и исчезла, и угли приняли прежний тёплый цвет.

А Ламинара продолжила ковыряться в голове неподвижной наставницы, и так получилось, что безвольные, выцветшие и потерявшие живой блеск глаза сейчас были направлены на Хлою. Это заставило волшебницу поморщиться.

— Вино, мальчики, снова вино. Совсем ещё юные мальчики и деньги, — читала Ламинара, водя пальцем по очередной струне. — Какая пустая душонка.

Она выдернула ниточку из мозга и кинула вслед за первой — той, что с убийствами. Подземелье на время наполнилось тусклым лимонно-жёлтым светом.

Когда древняя сущность потянула очередное воспоминание, то опять глянула на Хлою.

— Она и тебя хотела убить, как только задумка с возвращением в гильдию исполнится. Так что я тебя спасла.

Демоница откинула и этого червя, а над очередной замерла. Горсть глаз забегала по нити, одна из ладоней плавно отодвинулась в сторону, и в неё сама собой прыгнула небольшая щепка. Ламинара тут же принялась наматывать на неё ниточку.

— Сохраню. Пригодится.

Хлоя глядела на странную сущность и не могла понять: плохая она или хорошая. То она убивает без колебаний, то называет убийство мерзостью. Из этой неуверенности родилось, сорвавшись с губ вопреки рассудку, короткое: «Спасибо, что спасла».

Ламинара замерла, отложила смотанные нити на пол и двинулась к волшебнице.

Хлоя почувствовала, как тяжёлая тварь придавила её к стене. Двигаться было невозможно. И даже пикнуть не получалось, лишь сопеть, ибо сильные пальцы сжались на челюсти.

Женщину обуял ужас.

Неужели убьёт?

— Открой рот, — мелодично прошептала Ламинара, и Хлое ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Она ожидала боли, но вырвавшийся из груди тусклый огонёк, похожий на крохотное пламя восковой свечи, не опалял и не причинял страданий.

Сжав этот клочок света в кулаке, Ламинара отпустила Хлою и отошла на пару шагов. Когда разжала пальцы, то огонёк так и остался лежать на ладони. А до слуха Хлои далёким эхом донеслось тихое: «Спасибо. Спасибо. Спасибо». И эхо принадлежало её же голосу.

— Сохраню — оно тёплое, — прошептала Ламинара.

Древнее существо осторожно сжало ладонь с огоньком и медленно убрало во мрак под покрывалом, словно прижимая к груди. А потом послышался протяжный вздох:

— Проверну ту же хитрость, что и с крысоловкой. Надо всё обставить так, что меня якобы пока не существует, и пустить по ложному следу. Твоя наставница хотела призвать демона. Если демона не будет, её покровители начнут задавать неудобные вопросы: что с наставницей, что с демоном, что с его целью. Кость была слишком дорогим артефактом, чтоб просто так про него забыть. А лишний интерес мне не нужен — я пока не в той силе, чтоб противостоять вашим магам. Посему ты напишешь послание, что демона призвали успешно. И чтобы всё выглядело правдоподобно, я вызову демона, но другого: поглупее, покровожаднее, послабее. И вот его мы с цепи и спустим.

Глава 14

О контактах

— Шон! Карету! — прокричала Николь-Астра, разбирая большой шкаф со свитками: — Не то. И это не то.

А секретарь тут