Читать книгу - "Быстрее империй - Сергей Фомичев"

Два матроса постоянно вертелись возле капитана, а когда я приглашающе махнул рукой, взяли его под локти и пересадили в лодку. Сами они спустились туда же, а пятым к нашей компании прибился Березин. Матросов я сразу посадил на весла. И указал на Алькатрас, хотя до моего убежища было бы ближе. Но, кажется, пришло время и самому понюхать пороху.

— Во всяком случае у нас есть преимущество, — сказал я, отталкиваясь от почти затонувшего корабля.

Окунев не отреагировал, он смотрел только на умирающий галиот.

— Какое? — спросил Березин.

— У испанцев уже начался декабрь, а у нас только ноябрь в разгаре.

Все кроме капитана посмотрели на меня, как на идиота, борясь с желанием постучать по лбу. Капитан же не реагировал ни на что.

— В ноябре вода не такая холодная, — добавил я, но увидев что до них не доходит, пояснил. — Это была шутка. Просто у нас с испанцами разный календарь.

— Мудрёнть, — только и сказал Березин.

Прочие спасенные даже не улыбнулись.

Все мы смотрели на тонущий корабль. В какой-том момент его палуба сравнялась с уровнем моря и застыла в таком положении. Казалось, дальнейшего погружения не будет, плавучесть древесины уравновесила её тяжесть. Но вот шальная волна перехлестнула через борт и судно устремилось в пучину. Впрочем, настоящей пучины тут не оказалось. Мель мягко приняла корпус, который опустился ровно на киль. Над поверхностью осталась торчать уцелевшая форстеньга с небольшой марсовой площадкой, словно вешка, поставленная для остережения мореходов.

После этого мы гребли ещё около часа и, в конце концов, выбрались на Алькатрас, где присоединились к его защитникам.

Глава двадцать первая. The taste of victory

Глава двадцать первая. T he taste of victory

Многое у нас пошло не по плану. Испанские корабли, как мы и рассчитывали, вышли в море, один из них даже попал в расставленную ловушку и находился в плачевном состоянии. Но сухопутные силы остались на прежнем месте и уходить, кажется, не собирались. Правда животные разбрелись по полуострову, индейские заложники разбежались, а гарнизон пребывал в унынии. Мы наблюдали за вяло передвигающимися по лагерю солдатами, за офицерами, снующими туда-сюда и даже не пытающимися одёрнуть деморализованных подчиненных.

Мы вдруг увидели как два человека с большими охапками камыша бросились в воду метрах в ста от испанской миссии. Испанцы не обратили на беглецов внимания. Не раздалось ни выстрела, ни даже окрика.

В одном из беглецов мы узнали нашего Анчо. Вторым был какой-то индеец в кожаной солдатской куртке. Пользуясь вязанками камыша, как поплавками, они благополучно добрались до острова, и Тропинин организовал людей, чтобы помогли выбраться на крутой юго-западный берег.

На обратном пути Лёшка успел наскоро переговорить с гостями.

— Чёрт! — воскликнул он, возвращаясь. — Оказывается мы дрались не с испанцами!

Меня словно под дых ударили, аж нехорошо стало. Кто же здесь мог кроме испанцев появиться? Я взглянул на Мухоморщика, тот кивнул, подтверждая дикое заявление Тропинина.

— А с кем же мы дрались? — осторожно спросил я.

— С каталонцами, — сказал Лёшка. — Ну, то есть половина солдат и матросов это индейцы или креолы, даже филиппинцев несколько человек в команде имеется. А вот среди тех, кого мы назвали испанцами, большая часть — каталонцы. Включая, кстати, и господ офицеров.

Мне сразу стало легче. стало быть, мы не столкнулись по ошибке с какой-то ещё империей или тем более с замаскированным под испанцев патрулями времени, гоблинами, спецслужбами. В общем-то, конечно, испанцами наши противники были лишь в политическом смысле, но…

— Какая разница, Лёшка. ей богу, они служат одному королю.

Перебежчиком оказался индеец из племени кочими. Ещё в детстве его обратили в католическую веру, причём лаской, а не принуждением. Иезуиты дали ему христианское имя Хавьер и начальное образование (он знал арифметику, понимал латынь, умел читать и писать по-испански). Парень сильно привязался к одному из отцов, хотя и не стал клириком или монахом.

А несколько лет назад всех иезуитов арестовали и куда-то отправили. В том числе и его наставника. Среди индейцев ходили слухи, что всех отцов утопили в открытом море или сбросили с высоких гор.

Так или иначе, наш воин затаил злобу на Гаспара Портолу, который руководил преследованием. Когда иезуитов разогнали, Хавьер поступил на службу, чтобы отомстить. Но это оказалось невозможно. Даже если бы Портолу не охраняли солдаты, тот и сам был не промах, во всяком случае от фанатичного студиоза как-нибудь бы отбился. Поэтому Хавьер решил бежать и воспользоваться для этого первым же случаем.

Разумеется, бежать к ослабленным диким племенам Калифорнии не имело ни малейшего смысла. Им самим вскоре суждено было разделить судьбу племен, что обитают южнее, то есть стать частью Новой Испании. Другое дело люди, у которых были пушки и корабли не хуже испанских. Люди вроде нас. И парень не ошибся в расчетах. А я был рад, что заполучил в команду знающего местные условия человека. Даже подумал вслух, не дать ли убежище всем иезуитам из испанских колоний? Пусть себе возводят миссии, строят храмы, больницы и школы.

Но Лёшка поднял меня на смех.

— Они сожрут нашу цивилизацию с потрохами, — заявил он. — Они проникнут своим мицелием в нашу плоть и будут исподволь управлять всем и вся. Оглянуться не успеешь, как мы все заговорим на латыни.

— Они сейчас в подполье и будут вести себя тихо, — отмахнулся я. — Да и всё равно, где их теперь искать?

В воображаемую папку с Лёшкиным делом добавилась ещё одна фобия, а тем временем Анчо методично выуживал из нашего гостя новые сведения.

Из дальнейшей беседы, больше напоминающей допрос, мы узнали, что обидчик Хавьера и есть тот самый седовласый мужчина, который здесь всем заправляет; что флагман называется «Сан-Карлос»; что половина его команды слегла с цингой, а третий корабль «Сан-Антонио» ушёл в Сан-Блас («святой Власий, по-вашему», — добавил Анчо) за припасами, ещё до того, как стало известно о стычке с нами. Поэтому подхода резервов мы могли не бояться до следующего лета, как минимум.

* * *

Мы ожидали, что испанцы предпримут ещё одну атаку на Алькатрас. Теперь нас некому было поддержать огнём, а значит штурм мог принести успех. Но похоже их наступательный запал на сегодня иссяк. Долгое время ничего не происходило. Испанцы ждали возвращения кораблей, но о тех не было ни слуху, ни духу. Несколько небольших групп покинули лагерь и отправились то ли на разведку, то ли на поиски разбежавшихся животных.

Всё изменилось, когда вернулась одна из групп. Из большой палатки появился Портола-и-Ровира в окружении офицеров при всех регалиях, доспехах, перьях на шляпах. Он выкрикнул несколько слов, которые до нас, конечно, не долетели, но которые привели весь лагерь в движение. Солдаты строились, группировались по взводам, или что там у них вместо взводов. Сержанты проверяли личный состав, оружие, амуницию. Затем все вместе начали разбирать постройки, сворачивать палатки, паковать вещи.

Всё это переносилось на берег и грузилось в лодки. Между прочим, мы увидели, как уводят наших свинок, козочек, уносят клетки с птицей. Правда крупных животных испанцы не рискнули затаскивать даже на вместительный баркас. Однако и оставлять нам трофеи не пожелали. Мы увидели, как один из сержантов вытащил клинок и, отведя вола к овражку, рассёк тому горло. Кровь вызвала интерес у привыкшей к корриде публики. Второго вола сержант убил уже в окружении солдатни. Затем волов порубили на куски, завернули в парусину и отнесли на лодки.

После коротких сборов сухопутный отряд человек сорок и флотилия из пяти лодок выдвинулись в поход. Но не на юг, как мы ожидали, а в сторону океана. Всё было организовано очень умело. Отряд шёл налегке, прикрывая водный обоз с суши, а фальконеты на баркасах готовы были к нападению с моря. Ударить по ним нашими силами не представлялось возможным.

— Надо бы дать весточку Варгузину, — сказал Лёшка.

— Не успеем. Да и не сделает он тут ничего. Они профи. Их нахрапом не возьмешь.

Когда через час испанский отряд миновал наши разорённые укрепления в Пресидио, мы с Тропининым решили выбросить на полуостров небольшую разведгруппу, в которую, разумеется, записали себя первыми. С нами увязался Окунев, который так и не проронил ни слова после гибели корабля, Анчо, заявивший, что попробует установить контакт с местными, и ещё человек пять-семь туземной гвардии. Переправа заняла около получаса, а к тому времени испанский отряд уже скрылся из вида. Впрочем, мы и не собирались идти следом за ним вдоль берега. До вершины