Читать книгу - "Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов"

только координаты его последнего местопребывания (ИскИн должен был передавать их после каждого прохода через мост Эйнштейна-Розена).

Само по себе это не вызывало бы тревогу — путь до схрона и обратно мог занять и не одни сутки. Однако Садко не смог выйти с кораблём на связь. И это было странно.

Я решил, что, если судно не прибудет и на следующий день, а связь не восстановится, то отправлюсь его искать.

* * *

Кайдзю был покрыт косматым грязно-белым мехом, из которого на непропорционально большой голове торчали чёрные блестящие шипы — словно она представляла собой гигантскую средневековую палицу. Короткие толстые лапы двигались медленно, передвигая по рифту могучее тело.

— Что любопытного расскажешь про этого красавца? — поинтересовался я у арсенала, наблюдая за величественным шествием колоссального чудовища, рассекавшего зелёный газ подобно айсбергу. — Желательно сразу по делу: чем опасен, и как побыстрее убить.

— Понимаю, храбрейший из храбрейших, — отозвался Иолай. — Данный вид кайдзю называется «змеязык». Дело в том, что он умеет выбрасывать из пасти нечто вроде щупалец, которые…

Именно в этот момент чудовище раскрыло широченный рот (при этом башка словно распалась на нижнюю и верхнюю половины), и из него вылетели четыре ярко-красных «каната» плоти, которые совсем не походили ни на щупальца, ни на языки — это были толстые, перевитые мускулами жгуты плоти. Монстра и крайние насосные станции разделяли метров двести, но длины этих жутких отростков хватило, чтобы достать до них! Раздался грохот, и постройки, в которые вонзились «щупальца», начали разрушаться прямо на моих глазах. Атака заняла всего несколько секунд: жгуты втянулись в пасть кайдзю так же быстро, как вылетели. Невольно вспомнилась лягушка, ловящая языком насекомое.

— Вот об этом я и собирался сказать, — заявил Иолай. — Полагаю, это максимальное расстояние атаки кайдзю. Обычно они тонко чувствуют такие вещи.

— Да неужели? — отозвался я, глядя на то, как две станции превращаются в руины. — Давай сюда клинок.

Мне в ладонь легла покрытая чёрным эластомером рукоятка.

— В целом, змеязыки ничем особенным не отличаются, — сказал арсенал. — Как у большинства тварей второго уровня, у них есть не слишком быстрая регенерация и удвоение органов. Полагаю, вам стоит…

В это миг кайдзю раззявило гигантскую пасть, в которой легко уместилась бы пара автобусов, и выбросил красные щупы.

Я резко взмахнул клинком, посылая им наперерез синий полумесяц магической энергии. Он летел вертикально и прошёл сразу сквозь все отростки чудовища.

Обрубки рухнули в кипящий хронид, а то, что осталось в пасти кайдзю, затрепетало, разбрызгивая кровь и слизь. Монстр издал протяжный вопль, запрокинул голову и присел на задние лапы. Можно было подумать, что он пытается заглотить гигантского осьминога.

Я ударил горизонтально, срезав верхнюю часть покрытой шипами головы. Месте с ней в рифт рухнули несколько «языков».

Кайдзю забилось в конвульсиях, белая шерсть встопорщилась, будто по ней пустили ток. Тварь подскочила и рванула вперёд, мотая обрубком башки.

Я рассёк её вертикально, развалив на две огромные части.

Садко подвёл глайдер ближе — так, чтобы стали видны внутренности монстра. Я сразу заметил пару здоровенных сердец, продолжавших сокращаться, перегоняя кровь.

— Винтовку!

Иолай заменил клинок на пушку. Уперев покрытый искусной резьбой приклад в плечо, я навёлся на правое сердце и выстрелил. Синий заряд вонзился в него, разнеся на ошмётки.

Садко развернул глайдер, чтобы я мог поразить второе сердце.

И в этот момент один из обрубков щупалец метнулся к нам. ИскИн едва успел накренить машину, чтобы избежать попадания. Меня мотнуло так, что, не будь я предусмотрительно пристёгнут, переломал бы половину костей. А так пришлось только покрепче сжать пальцы, чтобы не выпустить винтовку.

— Выше! — велел я.

Глайдер взмыл над останками кайдзю. Щупальце потянулось следом, но то, что от него осталось, было коротковато.

Взяв второе сердце на прицел, я нажал на спусковой крючок.

Спустя полчаса мне доставили в пробирке кусочек кайдзю. Как только я интегрировал его гены в свою ДНК, стало ясно, что скоро паззл катушки тварей второго уровня будет собран.

Конечно, скорость восстановления у кайдзю второго ранга невысокая. Но я полагал, что её можно будет увеличить, поглощая ДНК тварей более высоких уровней.

Кроме того, я рассчитывал завладеть геномами чудищ, обладающих особой атакой, которую обычно называют «выброс». Кайдзю третьего ранга и выше продуцируют что-то вроде фиолетовой молнии огромной разрушительной силы. Конечно, чем выше уровень твари, тем мощнее её атака, но даже действие монстров третьего ранга впечатляло.

Вот такая способность мне бы пригодилась. Правда, её появление будет трудно объяснить. Но ведь свидетели не всегда есть. А иметь козырь про запас — иногда залог твоей жизни.

В общем, овладеть «выбросом» было бы очень недурно. Так сказать, про запас. Не мне упускать возможности-то.

Правда, учёные-ксенобиологи установили, что для подобной атаки кайдзю требуются особые кристаллы, которые производятся самим чудовищем. Примерно как устрицы растят внутри себя жемчужины. На каждый «выброс» расходуется один кристалл. Поэтому количество атак ограничено и зависит от уровня кайдзю.

Если мне удастся заполучить данную способность, то, видимо, придётся собирать кристаллы и учиться их использовать. Пока не представляю, как.

Ну, да буду решать проблемы по мере их поступления.

Ещё меня весьма интересовали кайдзю седьмого и восьмого уровней, которые обладали различными магическими способностями. Увы, чтобы собрать паззл такого генома, нужно истреблять тварей конкретного типа.

Кроме того, интегрировать слишком много чужих ДНК опасно. Знавал я случаи, когда генокрады жадничали. Ничем хорошим для них это не кончилось. Теряли контроль над телом и превращались в монстров. Большинство при этом сходило с ума, и их приходилось ликвидировать. Так что быть метаморфом — та ещё задачка. Лучше иногда избавиться от лишних моделей, чем рисковать. Ну, и постоянный самоконтроль, конечно. Без этого никак. Недаром в Кодексе Веры говорится, что владеющий собой сильнее завоевателя города. Ведь, и правда, для победы над врагами внутренними почти всегда требуется больше сил, терпения, усердия и мудрости, чем над внешними.

Тем не менее, этих последних сбрасывать со