Читать книгу - "Старшая ветвь - Алекс Рудин"

— Не хочу вас расстраивать, — с сожалением сказал я, — но придется. Дело в том, что Валентин Сосновский от злости убил своего брата Ивана. Наверное, надеялся все же получить ваш родовой дар.

— Вот стервец, — пробормотал Акинфий Петрович.

— Но дар он так и не получил, — утешил я старого призрака. — Дар перешел к сыну Ивана. Думаю, что сын был незаконнорожденным, поэтому никто из Сосновских про него не знал. Как вы думаете, мог призрак Валентина Сосновского остаться в этом мире и вселиться, скажем, в управляющего, который сегодня поджег лес? Мог Валентин Сосновский подарить управляющему свой магический дар? Я имею в виду не родовой, а личный. Валентин Сосновский был магом огня.

— Не могло такого быть, — уверенно заявил Акинфий Петрович. — Если этот гад и остался призраком, то к лесу он на пушечный выстрел не подойдет. Кто же его сюда подпустит после такого? Уничтожат в момент. Он давно уже за Гранью, это я тебе точно говорю, а если и нет, то держится где-нибудь подальше от нашего леса.

— Понятно, — разочарованно кивнул я, — что ж, буду думать дальше. Есть у меня еще одна версия.

— Ты Николаю про этого гада Валентина не рассказывал? — встревожился призрак.

Я покачал головой.

— Пока нет.

— Вот, и хорошо, — обрадовался призрак. — С этим спешить не надо. Парень и так расстроен. Отец у него умер и наследства лишил. Да еще и родовой дар не достался. Я сам ему расскажу, по-родственному. Не возражаешь?

— Хорошая идея, — кивнул я.

— А ты, значит, Тайновидец? — хитро прищурился Акинфий Петрович.

— Да, — усмехнулся я, — так уж получилось, такой Путь мне выпал.

— Наверное, много магических тайн знаешь? — с интересом спросил предок рода Сосновских. — Ну, всякие там истории магические про волшебство. Может, расскажешь что-нибудь, а? А то мне здесь так скучно, честно говоря. Лес, кладбище и усадьба, а больше ничего. Думал себе цепи найти, ну, чтобы звенеть ими, знаешь, пугать потомков. Да где же я эти цепи возьму? Тут призрачный кузнец нужен, а у нас такого нет.

Призрак просительно уставился на меня.

Честно говоря, я был бы рад поддержать разговор с ним, но сейчас мне позарез нужно было подумать. Я не стал говорить об этом Акинфию Петровичу, чтобы не обижать его. Но предложил:

— Может быть, вам книги почитать? На свете много интересных книг. Есть и магические истории.

— Можно и книжки, — поморщился призрак, — но с людьми-то разговаривать интереснее. Слаб я на это дело, люблю людей, которые умеют интересно рассказывать.

— Кстати, у меня есть такой знакомый рассказчик, — вспомнил я про Библиуса. — Ему три тысячи лет, родился еще в Древнем Риме. Представляете, как много он повидал за это время?

— Три тысячи лет? — простодушно удивился призрак. — Да ты серьезно, что ли? Мне вот четвертая сотня пошла, и я себя уже стариком считал, а тут три тысячи лет! И что он, тоже призрак или живой?

— Живехонек, — улыбнулся я, — он настоящее магическое существо.

— Ну, надо же, — изумился Акинфий Петрович, — оказывается, еще и такое бывает.

Он через стол наклонился ко мне.

— Слушай, Тайновидец, а ты можешь меня с ним познакомить?

— Могу, — сказал я, — ничего трудного в этом нет. К тому же он говорил, что хочет повидать ваш магический лес.

— Так это же здорово! — азартно воскликнул старый граф. — Если ему магический лес нравится, тогда-то мы с ним точно договоримся. Давай, Тайновидец, зови его сюда скорее.

* * *

В этот раз я не стал резать руку, а отлично обошелся печной сажей. Обмакнул в нее палец и нарисовал на двери знак раскрытой книги. Акинфий Петрович с интересом наблюдал за мной.

— Знатная магия, — одобрительно кивнул призрак.

— Сам придумал, — гордо ответил я.

Затем толкнул дверь, просунул в нее голову и громко сказал:

— Салют, Библиус! Ты здесь?

Хранитель Незримой библиотеки, Библиус Марий Петроний, величаво стоял возле своего огромного письменного стола, над которым медленно крутился золотой глобус, украшенный драгоценными камнями.

— Салют, Александр, — ответил Библиус. — Заходи.

— Я заглянул только на минутку, — объяснил я. — На самом деле, Библиус, в этот раз я пришел, чтобы пригласить тебя на прогулку. Помнишь, ты хотел увидеть магический лес?

Глаза древнего римлянина загорелись любопытством.

— Конечно, помню, — кивнул он. — Так ты сейчас там?

— Вот именно, — улыбнулся я, — и у меня для тебя хорошая новость. Я договорился с хозяином здешнего леса, и он приглашает тебя в гости. Так что заходи.

— Прямо сейчас? — еще больше изумился Библиус.

— А чего ждать? — поторопил я его. — Мы уже сидим за столом. У нас картошка готова — ты бы знал, какая это вкуснятина.

— Нет, — покачал головой хранитель Незримой библиотеки. — Где твои хорошие манеры, Александр? Я не могу являться в гости с пустыми руками.

С этими словами он развернулся так, что полы пурпурной тоги взметнулись в воздухе, и мгновенно исчез в глубине библиотеки.

— Подожди, я сейчас, — донесся до меня его голос.

— Ладно, — ответил я, гулкой библиотечной пустоте.

Библиус вернулся буквально через минуту. Он бережно прижимал к груди большой глиняный кувшин.

— Твое знаменитое молодое вино, — понимающе улыбнулся я. — Надеюсь, ты не разбавил его сладкими водами Тибра? Призрак, в гости к которому я тебя приглашаю, судя по его словам, ценит крепкие напитки.

— Вино полагается разбавлять только в чаше, — ответил мне хранитель библиотеки. — Раньше некоторые торговцы разбавляли его прямо в кувшине, но обычно им за это отрубали их вороватые руки.

— Ничего себе у вас порядки в Древнем Риме, — удивился я.

— А как ты хотел? — ответил Библиус.

Я открыл дверь пошире:

— Проходи.

Библиус Марий Петроний вошел в дом лесничего и удивленно огляделся.

— Это совсем не похоже на землянку, — сказал он мне. — Окна есть, и печка, и потолок нормальный. Я бы и не подумал, что здесь живут дикари.

— Какие еще дикари? — обиженно пробурчал Акинфий Петрович. — Даже