Читать книгу - "Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор"

— Как скажешь, — улыбнулся я. — А сейчас я, пожалуй, оставлю вас ненадолго. Порадую Даяшу.

Я прикрыл глаза, готовясь перенестись в своё тело, бредущее сейчас где-то рядом с друзьями в сторону Мёртвокотья. И в этот момент моё сознание наполнил звон оружия, крики боли и ужаса, а когда открыл глаза, перед ними за всполохами магии возникло громадное бесформенное тело ужаса, о котором я прежде слышал лишь в самых страшных историях…

Ашер Безграничный, архонт-инквизитор ханатри

Гул неведомого древнего зла раздавался отовсюду.

Он шёл из-под ног, тянулся от стен и дрожал над головой. Земля раскалывалась, выпуская наружу части чудовища. Вся пещера ожила — зеленоватые, почти чёрные щупальца вырывались отовсюду. Воздух резко потяжелел, и мирный запах пещеры сменился зловонием грязной пасти.

В лицо потянуло смрадом. То, что они приняли за пещеру вдруг с шумом захлопнулось, оставляя всех в полной тьме. Неестественном магическом мраке, в котором даже Ули не смогла бы ничего разглядеть.

Если противник не виден, то как его победить?

Но уже спустя миг во тьме зажглись зловещими янтарными огнями глаза исполинской твари.

Вход в пещеру окончательно перестал напоминать камень. Теперь это было живое скопление множества щупалец, скрывавших громадный рот титанической твари.

В ошмётках земли и камня из-под ног показались когтистые руки. Одна, две, три… шесть конечностей принялись разрывать почву в поисках добычи. Горящие глаза с голодной яростью уставились на нас.

— Пли!! — заорал Балтор. И каменные девы его поняли.

В воздухе засвистели десятки арбалетных болтов. Оружие для кристаллидов было сделано с расчётом сразу на два выстрела.

Тварь взвизгнула. Низко и скорее угрожающе, чем болезненно. Тем не менее над головой чудовища появилась шкала жизни. И сдвоенный залп арбалетов снял с неё меньше процента. Запас ХП твари едва дрогнул.

Ашер призвал слово силы и у него перехватило дыхание. Можно ли эту тварь вообще победить?

Пещерный удильщик, уровень 827.

Стихия: свет, разум, тьма, хаос.

Повторный рёв монстра на миг оглушил хану. А когда спустя всего миг сознание вернулось к нему, бой уже кипел в полную силу.

— Рывок небесный! — рявкнул Балтор, врезаясь мощным магическим щитом в лапу чудовища, что потянулась к застывшей в магическом трансе Неоноре.

Гверфу удалось лишь самую малость сместить линию атаки чудовища, но этого хватило — секунды выигранного времени позволили Нео разразиться всполохами спектрального удара. Космический спрей девушки стал вдвое, а то и втрое мощней с того момента, как она обрела во сне своё имя-регалию.

Обожжёная, обмороженная и поражённая молнией рука твари задымилась. Здоровье чудовища снова дрогнуло. Ещё пол процента жизни чудовища как не бывало.

Сверху посыпался град перьев Улинрай. Сова летала вокруг, без остановки посылая вниз свои перья. Девушка не жалела боевых зелий, потому острые ножи были то объяты пламенем, то источали смертельный холод.

Балтор с разворота атаковал тварь топором, всадив в запястье чудовища оружие. Но затем обозлённая тварь яростно вдохнула в себя воздух. Все, кроме гверфа и каменных дев повалились на землю. Вдох монстра потянул их ко вновь открывшейся пасти.

Вокруг светящейся дыры, служившей чудовищу ртом, взвились щупальца. Оказавшаяся рядом Даяша срубила одну из них в резком быстром ударе. Серебряные волосы девушки окрасились в терракотовую зелень. Хатоу использовала одну из сил Лииндарка.

Вот только двое других щупалец ловко поймали её за ноги и резко развели в стороны, усаживая Даяшу на неестественный шпагат. Послышался неприятный хруст, и обмякшее тело девушки с вывернутыми ногами было отброшено в сторону Балтора.

Ашер будто застыл — он всегда немного терялся в момент слишком активных событий. Но рефлексы лекаря, вбитые в голову ещё в составе группы Алькора, отрезвили ханатри. Парень бросился к раненой, сходу активируя исцеление.

Гверф прикрыл раненую. Удар другой лапой пришёлся на его щиту, но на этот раз свинолюд не сумел удержать чудовищную силу древнего монстра. Громадная туша гверфа сделала сальто в полёте, и друг приземлился позади Ашера.

Морда чудовища резко приблизилась — тварь собиралась одним махом проглотить хану вместе с Даяшей. Но быстро пришедшая в себя девушка применила ещё одну силу мастера. Перед глазами удильщика возникла ярчайшая вспышка сиреневого света.

Тварь резко отпрянула, прикрывая одной из рук глаза. Тем временем под ногами у Даяши из земли вырвались тентакли, отбрасывая её к одному из сталагнатов.

Хруст и следы крови.

Крики раненых друзей.

Свист стрел каменных дев. Они сумели перезарядить оружие.

Удильщик прикрылся ещё одной из рук, но пара болтов сумела прошить их насквозь.

Ещё треть процента!

Щупальца устремились в сторону Ашера.

Хану знал очень много заклинаний. Огонь, вода, земля, воздух, свет, тьма — змеи в своих опытах постарались на славу, наделив его всеми основными стихийными силами. Вот только никто никогда не обучал его магии, потому почти все известные ему десятки заклятий были слабыми и почти бесполезными даже против равного по силам противника.

Полыхнуло пламя. Затем сквозь него со щелчком отправились ледяные стрелы.

Щупальце проигнорировало это всё, вонзаясь в живот хану.

Критическая рана едва не прикончила его за один раз.

Вспышка боли. Солоноватая от крови слюна. Уходящее сознание.

Ашеру были знакомы все эти чувства. Змеи редко использовали анестезию во время экспериментов, потому ханатри привык к боли. И благодаря этому он не испугался и не поддался панике.

Ледяные объятья.

Он крепко ухватил двумя руками щупальце, передавая в него всю накопленную ману в виде энергии холода. А затем резко заменил её на пламя.

Пламенное касание.

От резкого перепада температуры щупальце ослабло и задёргалось. Движения причинили Ашеру ещё больше боли, но затем последовало облегчение — щупальце отстранилось, вырвавшись из живота хану.

Касание ангела.

Способность света была одним из сильнейших целительных навыков Ашера.

Рана начала затягиваться, но в эту секунду чудовище ударило ладонью, смахивая хану к разлому.

Терновый ухват.

Магия земли вырвалась из его ладони и обвила один из сталагмитов. До Рены ему было далеко, но и этого хватило, чтобы зацепиться и не упасть вниз.

Сама Рена впала в неистовство, как и почти всегда во время сражений. Яростный крик девушки разнёсся по пещере.

Красный Сад вступила в битву.

Кровавые побеги взметнулись ввысь. Веер острых древесных кольев пронзил несколько щупалец. Потянувшаяся к друиду рука выстрелила на своём пути резко устремившийся вверх алый бамбук, пронзивший ладонь чудовища и вывернув конечность.

— Я сотру тебя в порошок! Уничтожу!! Порву!! Ра-а-а!!!

Пещера окрасилась в алый. Из камней показались светящиеся