Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

работниками саратовской ТЭЦ-2… Правда, помимо них там тогда еще работало два десятка заставших еще времена до Долгой зимы старичков, но половина из них уже померла, а остальные по меркам СССР давно были пенсионерами. Еще шестеро хоть и не были стариками, но умерли от болезней или несчастных случаев. А вот остальным после прихода Советской власти предложили вернуться к прежней работе – только для начала им предстояло пройти дополнительное обучение и практику на той же ТЭЦ-2, но параллельного мира. И они согласились… Ну а что подучиться придется – так разве велика беда? Тем более, по сути, они и так понимали, что по сравнению с теми же «стариками» были недоучками…

Ну а там уж «были сборы недолги»… Получили пропуска для прохождения портала, став первыми, кому их выдали, собрали самые необходимые на первое время вещи, попрощались с семьями и отправились в «командировку» - именно в таком качестве они считались тут. Им даже деньги платили – часть которых можно будет и семьям переводить, чтобы те могли купить все что надо в открытых в их Саратове магазинах… Со своей стороны до портала добирались на поезде по «узкоколейке», а на этой стороне их уже ждала пассажирская мотриса, которая и довезла их да самого Саратова…

Что история этого мира сложилась совсем иначе – они убедились буквально сразу. Когда, доехав до Сенного, обнаружили вместо небольшого полумертвого поселка приличного размера город с многоэтажной застройкой. А потом мотриса вышла на магистраль – и помчалась на такой скорости, что за окном лишь мелькали опоры контактной сети, засеянные поля и дома каких-то деревень. Не то, что еле ползущий узкоколейный поезд в их мире… Навстречу постоянно проносились то грузовые составы с длинной вереницей вагонов, то пассажирские поезда или электрички. А потом они подъехали к Саратову – и вид родного города шокировал буквально всех. Гигантские «стеклянные» поля теплиц, множество многоэтажных домов, какие-то заводские или складские здания. И все это в тех местах, где у них были одни лишь поля, где выращивали то, что у них называли «атомный хлеб» - какой-то гибрид пшеницы с пыреем, выведенный советскими учеными на случай ядерной войны, но за счет многолетности широко распространившийся по постсоветскому пространству в годы Долгой зимы и после нее… А по том начался уже и «старый город», существовавший и в их мире. Только тут было все иначе!

Бросив последний взгляд на памятник подвигну советских железнодорожников, энергетики направились к автобусной остановке – где их уже ждал автобус без номера маршрута. Показав водителю выданный им пропуск, Василий сказал всем занимать места, и вот спустя пять минут они уже ехали по городу, поглядывая по сторонам и дивясь различиям. Проехали мимо работающего в этом мире Саратовского университета, повернули на Астраханскую и поехали куда-то в сторону Заводского района.

- Ты только не назови его тут Заводским, - ответила на комментарий Василия Наталья. – Сталинский он у них…

- Да я знаю, - кивнул в знак согласия Василий. – Они и у нас его теперь так называют же. Да только привычка…

- Да я понимаю, - согласилась женщина. – Вообще странно это все… Мне вон отец говорил, что у нас Сталина на съезде партии осудили за культ личности… А у них этого не было!

- Знаю, - кивнул в знак согласия Василий. – Я, как эти к нам пришли, специально этот вопрос изучил… и интересно получается. У них, значит, Сталина никто не разоблачал – и вот у них что вокруг… А у нас разоблачили – и развалилось все как Долгая зима началась. Уж не связано ли одно с другим?

- А интересная мысль, - задумалась женщина.

- У меня деда при Сталине этом посадили! – вдруг влез в разговор еще один мужик. – а товарищ Микоян его освободил и это… как оно называется… Ну невиновным, в общем, признал…

- И что с того? – пожал плечами Сергей. – Мало ли кто и когда сидел? Кто за дело, а кто и впрямь потому, что сосед на него сосед поклеп навел из зависти…

- А ты вспомни, как они у нас пацанов без разбора валили! – ответил мужик. – Взялся за ножик – к стенке! А они-то и ножики те брали лишь чтобы чужих припугнуть!

- А ты их оправдываешь? – удивилась Наталья.

- Ну не то, чтобы оправдываю, - пожал плечами тот. – Оно-то нехорошо, конечно. Но за что вышку-то пацанам сразу? Да и откуда мы знаем, как оно там на деле было? Вот скажут завтра, что ты на кого напасть хотел и к стенке поставят за то, что в кармане ножик лежал!

- А нафига им это надо? – не понял Василий.

- А чтобы неповадно было! Тутошний кто настучит – так и разбираться не станут! Вон, говорят, один ихний кто-то девку у пацанов отбить захотел, так те его проучить захотели. А он сразу военных звать начал! И все, сухари суши!

- Что же ты, Вадим, такой тогда сюда поехал, если так советских не любишь? – усмехнулся Сергей.

- А я хочу как человек жить, - усмехнулся мужик. – Не в земле копошиться и не на стройке какой вкалывать. А на ТЭЦ я при деле, там и зарплата хорошая, да и не тронет никто… У них-то, сам знаешь, специалистов не хватает. Так что со мной даже вояки их, случись чего, разбираться будут, а не к стенке сразу…

- Ну живи, - пожал плечами Василий.

Вадима этого он хоть и знал достаточно давно, но хорошими знакомыми они никогда не были. Работали в разные смены, жили вообще в разных районах, а потому практически не пересекались друг с другом и не общались. Но, слушая его речи, попасть в одну смену с ним Василию как-то совершенно не хотелось. Ну да авось повезет…

Впрочем, ехать оставалось уже недолго. Вскоре автобус остановился около двухэтажного здания общежития – в их мире давно ставшего «бывшим», а в этом, по всей видимости, вполне себе действующего. И здесь их уже ждали:

- Здравствуйте, товарищи, - поздоровался с ними какой-то мужик. – Мне вас велено вам тут все объяснить и показать. Так вот жить будете тут, в общаге. Комнаты вам тут выделены из расчета два человека на комнату, сейчас сходим покажу. Кто с кем заселяться будет – решайте сами. Побросаем сейчас вещи – и