Читать книгу - "Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов"

***

Здоровенная «кошка» валялась лапами кверху на диване и откровенно балдела… Только что она прикончила очередного кролика, кости которого теперь валялись в мусорном ведре, и теперь была сыта и довольна жизнью. Эх, сюда бы еще симпатичного котика… И можно было бы считать, что вся жизнь удалась… Не надо ни охотиться, ни нору искать или, тем более, копать, ни от хищников прятаться да защищаться… А еще эти странные люди из другого мира, кто так и хотят ее погладить да за ушком почесать. Нет, ей это место положительно нравилось! Не то, что раньше, в проклятом «зоопарке» у какого-то феодала, где ее так и норовили то ударить, то за хвост дернуть, то еще чего неприятное сделать. Да и кормили так, что, казалось, скоро с голоду сдохнешь. Злые они там! А тут добрые… Кроликами вон кормят, свининой, рыбой… Ешь сколько хочешь! Да и место самое теплое, светлое, все удобства тебе сразу… Разве что постоянно расспрашивают про ее родной мир и про их кошачье племя – и приходится объяснять это на их труднопроизносимом языке!

Впрочем, может быть все дело в том, что эти люди – явные родственники квендэ, «Детей Леса» или, если коротко, просто Лесных? Тех, с кем их племя давно в хороших отношениях – даже помогают им на охоте или в разведке? А ведь вполне может быть! Уж то, что они родственники, лишь слепой не заметит! Внешне так и вовсе ничем, кроме ушей, не отличишь. Хотя запах другой, конечно… Уж тут кошку никак не обманешь, она это дело сразу почувствует! Гораздо раньше, чем глазами увидит.

Но вот разговор с главным вождем людей был все же странный… Он предлагал, ни много ни мало, примириться друг с другом всем разумным видам. Да только как же это сделать, если рогачи всю жизнь ненавидели их и даже почти истребили родственный им вид рыже-полосатых кошек? Говорят, тех теперь лишь кое-где в южных горах можно встретить – и то нечасто! Да и их самих сколько рогачи убили – хорошо, что хоть живут в совсем разных местах. Иначе ведь то же самое было бы…

- Я понимаю, что у многих вас тут друг к другу старые счета, - ответил тогда на ее вопрос человеческий вождь. – Но пока мы будем друг на друга злость да обиду копить – ничего хорошего не выйдет. Надо просто научиться уважать друг друга… У нас в стране тоже ведь немало разных племен живет. Так что было бы коль каждый из нас друг против друга с оружием пошел? Бойня была бы большая, с миллионами погибших! Но мы постарались все наши счеты друг к другу в прошлом оставить и начать жить по-новому. Видя друг в друге товарищей, а не врагов. «Дружба народов», так мы это называем.

И эти слова тогда ей понравились… К счастью, никто кроме «эльфийки» тогда так и не понял, что есть в этом вопросе и какие-то оговорки, которые генеральный секретарь в тот момент высказывать не захотел. И сейчас вот «кошка» думала над теми словами… «Дружба народов». Но как подружиться им с рогачами или хрюнам с волчарами? Неужели люди смогли для себя решить эту проблему?

Впрочем, подолгу думать «кошки» о чем-то их виду было не свойственно… Так что спустя какие-то минут двадцать «кошка» уже спала. И во сне, не иначе как под впечатлением от недавней еды, снилась охота на зайца – одного из главных «блюд» в их рационе… Вот она тихонько подкрадывается к ничего не подозревающему ушану, готовится, прыжок – и заяц бьется в лапах, а морда с оскаленной пастью тянется перегрызть ему шею. Но тут вдруг появляется человек и, грозя пальцем, требует немедленно отпустить добычу во имя дружбы народов кошек и зайцев…

***

Аурмид смотрела передачу по палантиру – и откровенно недоумевала. Магия, понимаешь… Нет уж, теперь она точно знала, что никакой магии нет и никогда не было! Все, про что она знала, создавалось руками людей – точно также, как оно сейчас происходит в этом мире. И никакой магии тут не было – всему этому можно при желании научиться в различных Домах Мудрости, которые здесь называли непонятными словами «институты» и «университеты». Эх, как, должно быть, интересно в них учиться должно! Не старые летописи разбирать, зазубривать справочник по лекарственным травам, слушать скучные лекции о военном деле от старых воинов да искусству гипноза учится, а самой узнавать, как устроен окружающий мир и учиться создавать такие чудесные вещи, как этот палантир! Или как те «магические» лампы, что используют здесь для освещения… И становилось так обидно, что она всего этого так никогда, наверное, и не узнает…

Да, за пару месяцев в этом мире она увидела столько всяких чудес, сколько другим и за всю жизнь не снилось! Хотя некоторые вещи казались ей, наоборот, дикими, немыслимыми… Вспомнить хоть поездку на металлургический завод, где даже вдали от него самого казалось, что сейчас задохнешься от дыма. Огромные трубы, из которых валит столб едкого дыма. Но зачем? Неужели люди не понимают, что этим своим дымом они убивают природу на много верст в округе?

- А что ты предлагаешь? – пожал тогда плечами ее сопровождающий. – У вас ведь тоже делают железо?

- Делают, - согласилась девушка.

- И как? Разве при этом уголь не сжигают?

- Жгут, конечно, - согласилась Аурмид. – Но я не знаю всех премудростей кузнечного дела… Хотя и видела как-то как в печке из руды железа получают.

- Ну а вот теперь вспомни размер той печки – и посмотри на нашу, - усмехнулся сопровождающий.

Да, она посмотрела, прикинула и даже прониклась… Масштаб, с которым привыкли работать люди в этом мире, действительно поражал. Впрочем, если у них тут повсюду металл – что же с того удивляться? Достаточно вспомнить те огромные тележки, что катаются по дорогам из стальных балок, и сравнить их даже с каретой самой Императрицы…

- Но все равно… Нельзя ж так, - только и произнесла тогда она. – Ведь вы же столько всего знаете! Неужели нельзя ничего придумать?

- Ну мы вообще стараемся лишний раз природу не уничтожать, - ответил тогда человек. – после Долгой зимы многое переосмыслить пришлось… Леса вон высаживаем где надо, чтобы степь в пустыню не превращалась. Каналы оросительные копаем. Животных редких разводим. Кое-какие технологии придумали чтобы природу напрасно не губить, бывает же