Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

взаперти и поддерживали торговые отношения с соседями. А ещё они частенько появлялись на турнирах, где эти прославленные морские рыцари раз за разом доказывали, что они лучшие из лучших и редко кто может сравниться с ними в доблести и храбрости. Неудивительно, что при таких наклонностях они частенько ввязывались в конфликты, возникающие в их мире.

Полюбовавшись на нереидов, грациозных морских разбойников, сказания о которых она любила с детства, Аделия поискала в зале остальных, известных ей представителей мира фейри.

Поскольку бал Осеннего листопада традиционно устраивали у себя королевства воздушных фейри, то эльфы задавали тон всему празднеству. Выделяющиеся своей манерностью и подчёркнутой утончённостью они бесспорно были самыми красивыми, и Аделия почувствовала гордость за своих предполагаемых предков.

Огненных фейри, чьи шевелюры переливались всеми цветами живого пламени, тоже было невозможно не заметить. Их порывистые резкие движения и частый смех создавали впечатление, что это крайне легкомысленные создания. И это действительно было так. Конечно, если верить легендам. Ещё в сказаниях говорилось, что они свирепы, как никто из мира фейри. Никто не знал, отчего они могут прийти в ярость, и когда такое случалось, то огненные фейри с равным усердием крушили и правых, и виноватых.

А вот дроу оказались совсем не такими, какими их описывали легенды. Если что отличало их от красавцев-эльфов, то только пристрастие к тёмным одеждам и мрачные физиономии, чем-то озабоченные даже во время праздника. Правда, Аделия не была уверена, что видит именно фейри земли, которых легенды чаще рисовали низкорослыми чернокожими карликами либо уродливыми гигантами. Впрочем, в праздничном зале хватало и тех, и других, причём, некоторые из этих существ щеголяли вызывающе-жуткими физиономиями, но почему-то ей казалось, что она правильно определила основных представителей всех четырёх стихий.

Поднявшаяся суматоха в центре бального зала привлекла её внимание. Танцующие спешно образовали свободный круг, и на зеркальную поверхность пола плавно опустилась новая пара воздушных фейри — прекрасный зеленоглазый юноша, чьи развевающиеся кудри отливали чистым золотом, и синеглазая светловолосая девушка, чья волшебная красота никого не отставила равнодушным. Это было заметно по остолбенелому виду мужчин, что не сводили с неё восторженных глаз, и жгучей зависти на лицах женщин, которые оборачивались ей вслед.

По описанию в хрониках и подобострастному поведению окружающих, Аделия поняла, что видит Раэтиэля и Атуэль — эльфийских принца и принцессу, и затаила дыхание в ожидании их танца, — ведь хроники утверждали, что это самое настоящее волшебство даже в мире фейри.

И это действительно было самое настоящее волшебство. Потрясённая Аделия не сводила глаз с волшебных танцоров, сплетающих чудо любви на её глазах, как вдруг слаженный ритм музыки сбился.

Волшебные скрипки вскрикнули, будто от боли, и оркестр умолк.

В то же мгновение бальный зал опустел и его нарядное убранство стремительно обветшало. В окна без стёкол ворвался холодный ветер и, печально завывая, взвихрил скукожившиеся осенние листья, лежащие на выщербленном потемневшем полу.

«О, нет!» — безжалостно вырванная из сказки, Аделия почувствовала, что её сердце раздирает на куски от невыносимой потери. «Там мой дом! Верните меня обратно!» — выкрикнула она, со страхом глядя на подкрадывающуюся зловещую тьму, которая постепенно пожирала то, что ещё осталось от недавнего чуда.

Глава 19-4

Вдруг к ней подлетела эльфийская принцесса и с тревогой на прекрасном лице тряхнула её за плечо. «Немедленно очнись или ты умрёшь! — проговорила она и закатила ей вполне ощутимую пощёчину. — Слышишь, девочка? Твоё время ещё не пришло!»

С огромным трудом Аделия разлепила веки и из последних сил упёрлась в грудь вампиру.

— Хватит, прошу вас, — чуть слышно сказала она.

В ответ на её просьбу в его затуманенных глазах появилось осмысленное выражение. Кровавая пелена исчезла, и он отпрянул от неё.

«О, чёрт!» Видя, что Аделия бледна как смерть и медленно оседает на землю, Раймонд подхватил её и хлопнул по щеке.

— Но-но, не вздумай загнуться!.. Эй, ведьма! Ты ещё с нами или уже на пути в ад? — поинтересовался он, стараясь не выдать своего беспокойства.

— Не дождёшься, мерзавец! В долины предков я спущусь только вместе с тобой, — прошелестела Аделия и попыталась его оттолкнуть. — Убери свои лапы! Я справлюсь.

— Как скажешь... Ладно, виноват, — не выпуская Аделию, находящуюся в полуобморочном состоянии, Раймонд полоснул себя когтём по запястью и приказал: — Пей!.. Да не бойся, дура! Ты же ведьма, значит, превращение тебе не грозит. Пей, кому говорят, а то загнёшься!

— Не буду! — заартачилась Аделия.

— Ах так! — Недолго думая, Раймонд насильно приложил своё кровоточащее запястье к её губам. После чего она машинально облизала губы, и на её лице появилось выражение, какое бывает у сладкоежек, когда они дорываются до любимого лакомства.

Ведьмы Тайной гильдии, наблюдающие за ними из кроны дерева, поражённо переглянулись, когда королева Эдайна вцепилась в руку вампира и жадно припала к порезу на его запястье.

Конечно же, Аделия слышала громкое покашливание Эммы Секурите и смешки остальных ведьм и тем не менее была не в силах остановиться. Чем больше она пила, тем большую жажду вызывала у неё солоноватая кровь вампира со странным щиплющим привкусом на языке. На своё счастье, она не видела выражения его лица, а оно было таким, будто его вот-вот стошнит от омерзения.

Лёгкое головокружение предупредило Раймонда, что пора заканчивать с благотворительностью.

— Хватит, ведьма! Твоя каша не стоит такого количества моей крови, — попытался он остановить Аделию, но не тут-то было.

— Нет! Ещё хочу! Вкусно! — бессвязно выдохнула она.

— Достаточно! — рыкнул вампир и резко отшвырнул её от себя, но она не обиделась и легко вскочила на ноги.

Чувствуя, как в теле поёт каждая жилка, Аделия сделала несколько танцевальных па и протянула к нему руки.

— Хочу танцевать! — капризно пропела она, нетерпеливо приплясывая на месте. — Ну, чего ты стоишь? Иди ко мне!

Раймонд сдвинул брови и озадаченно посмотрел на ведьму. Такая реакция была ему знакома и в его уме забрезжила невероятная догадка.

— Ведьма, ты понимаешь, что творишь? — проговорил он со странным выражением на лице.

— Конечно! Я хочу танцевать.

Немного поколебавшись, Раймонд склонился в учтивом поклоне и протянул ей руку.

— Прошу вас, мадам.

Он был прекрасным танцором, но хмельной ведьме этого было мало и она, повиснув у него на шее, потянулась к его губам.

— Поцелуй меня! — потребовала она, глядя в его лицо сияющими глазами.

—