Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Да? А почему? — удивился Юлиан.

— Мы не можем выйти за пределы круга, очерченного вампиром, — встряла словоохотливая ведьма с рыжими кудряшками. На её лице появилось просительное выражение. — Барон де Фальк, может, вы нам поможете?

— Я? — Юлиан призадумался. — Конечно, можно попробовать, но я ничего не обещаю.

Присев на корточки, он пригляделся и вдруг увидел призрачную стену, окружающую навес с ведьмами. Именно она не пускала их на волю. Протянув руку, он безбоязненно коснулся одной из линий пентаграммы — его пальцы засветились, а она загудела, как рой рассерженных пчёл. Затем пентаграмма ярко вспыхнула, и её линии сразу утеряли чёткость. Они стали рыхлей и значительно толще, а вкрапления рун между ними вспыхнули тревожным красным светом.

Не зная, что со всем этим делать, Юлиан разорвал одну из линий и потянул её за кончик. Смотав колдовские нити в клубок, он размахнулся и забросил его в кусты. Оттуда что-то по-змеиному зашипело, а затем потянуло странным, но очень неприятным запахом.

На всякий случай юноша собрал осыпавшиеся руны. При прикосновении они жглись не хуже крапивы, а затем таяли на его ладони как хрупкие снежинки.

— Ну вот и всё! Мин нет! На выход, дамы, — сказал он, дуя на покрасневшие ладони, которые горели будто ошпаренные.

Ведьмы, с недоверием взирающие на его действия, не сразу решились выйти из круга, очерченного вампиром.

— Как вы это сделали? — спросила Эмме Секурите, и он с недоумением посмотрел на неё.

— Разве вы не видели?

— Нет.

Глава Тайной гильдии с благодарным выражением коснулась руки юноши, и тут же отдёрнула пальцы. Ей показалось, что изумруд в его кольце подмигнул ей, а затем его затянуло кровавой мутью.

— С-спасибо, барон де Фальк, — пробормотала ведьма. — Не знаю, что от нас хотели вампиры, но они в любом случае не выпустили бы нас отсюда живыми.

— Почему вы в этом так уверены? — спросил Юлиан, несколько удивлённый её поведением. — По-моему, вампиры не тронут вас.

— В предыдущей войне было слишком много пролито крови с той и другой стороны, потому я не могу рассчитывать на снисхождение наших злейших врагов, — ответила ему Эмма Секурите и, немного помедлив, добавила: — Сударь, вам лучше уйти вместе с нами.

Юноша улыбнулся.

— Это невозможно, но спасибо за заботу, — ответил он. — Уходите, мадам, не медлите. Если вы правы, то я вряд ли смогу защитить вас от вампиров. Уверяю вас, в колдовстве я полный лох и действую исключительно по наитию. Если честно, то со снятием пентаграммы мне просто повезло.

— Жаль. Я думала вы нам поможете.

Эмма Секурите тепло улыбнулась. Красота юноши и её не оставила равнодушной.

Ведьмы прямо на ходу сменили личины, и между деревьями замелькали силуэты стремительных кошек. Вдруг одна из них повернула обратно и бросилась к Юлиану. Налетев на него, рыжая кошка с приметными серыми глазами играючи сбила его с ног, а затем бросилась следом за остальными.

— Вот поганка, — улыбнулся юноша и помахал шалунье. — Удачи! — выкрикнул он.

Как только он переступил порог дома, из кустов поднялся чёрный волк и заскользил среди деревьев. Вроде бы вампир не особо спешил, но расстояние между ним и сбежавшими ведьмами стремительно сокращалось.

Юлиан вошёл в комнату и удивлённо присвистнул при виде девушки, висящей под потолком в позе летучей мыши. Не зная, что делать, он зачем-то коснулся кончика её носа. Тот был сухой и горячий.

— Надеюсь, у Цветика всё в порядке.

— Трудно сказать. Вампиру что-то не нравится. Похоже, процесс идёт не совсем так, как должно, — сухо отозвалась Аделия. — Ешь, твой завтрак на столе, — и она повернулась к де Фоксу. — Курт, как ваше самочувствие?

— Жив буду, не помру, — буркнул тот.

— Хорошо. Тогда отнесу отвар под навес.

— Думаю, это будет не лишним, если ведьмы уже отведали вашей кашки, — сказал де Фокс и снова закрыл глаза.

«О! Никак я слышу сарказм в голосе Курта. Видимо дела совсем плохи», — усмехнулся Юлиан, впрочем, не слишком веря в столь быстрое разочарование графа в предмете его рыцарской любви.

— Не трудитесь, Аделия. Тайная Гильдия сбежала, — сообщил юноша и указал глазами на стонущего приятеля. — Что это с ним?

— Кажется, расстройство желудка. Говорит, что от каши, но это не так. Лично я в полном порядке, — рассеяно отозвалась Аделия и выскочила во двор, не поверив ему насчёт побега Тайной гильдии.

Пожав плечами, Юлиан сел за стол и с вожделением посмотрел на нечто, похожее на остывшую овсянку, испещрённую подозрительными коричневыми вкраплениями.

— Amigo, на твоём месте я бы это не ел, — предупредил его де Фокс, — но если хочешь составить мне компанию и поблевать в кустах, то дерзай.

— Брось! Это же обычная каша. В ней нечем отравиться, — возразил Юлиан, у которого после прогулки к морю разыгрался чудовищный аппетит.

— Я тоже так думал, — простонал де Фокс и, вскочив, бросился вон из дома.

Прислушавшись к мученическим звукам, доносящимся через открытое окно, Юлиан благоразумно отставил миску с кашей и ограничился хлебом с твердокаменным овечьим сыром.

Глава 19-3

Смена полей сражения

Под навесом действительно было пусто. Не успела Аделия порадоваться этому обстоятельству, как услышала отдалённый рёв и визг. Она поставила поднос на землю и, обернувшись кошкой, длинными прыжками понеслась среди деревьев и скал. Помимо ведьм она чуяла вампира и, боясь опоздать, неслась как ветер.

Наконец она вышла на совсем свежий след и, перепрыгнув ствол дерева, упавшего во время бури, вылетела на небольшую полянку и жалобно взвизгнула. Всё было кончено. Магическая энергия уходила из мёртвых кошек, и они прямо на её глазах принимали исходную форму.

Изуродованные тела ведьм застыли в нелепых изломанных позах, и Аделия отстранённо подумала, что госпоже Смерти не присуще чувство эстетики.

Терзаемая чувством вины, она подняла голову и из её кошачьего горла вырвался горестный рык. Как эриате высшего уровня посвящения ей вменялось в обязанность сделать всё возможное и невозможное для спасения младших сестёр, но слишком уж давно она покинула ведовскую обитель и жила среди людей. Конечно, Аделии было