Читать книгу - "В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин"

старается уйти от нее подальше, Фань Юэ вдруг довольно улыбнулся и позволил увести себя из толпы.

Высоко в небе застыла полная луна, но в городе кипела жизнь. Казалось, тут никто никогда не спит. Несмотря на то что стояла глубокая ночь, на улицах витал аромат вина, а из открытых окон доносился звонкий смех. Бай Шо преисполнилась решимости избавить Фань Юэ от сомнительных развлечений и потащила его в ближайшую таверну, чтобы как следует накормить.

Когда с ужином было покончено, она махнула рукой и сказала:

– Все, я больше не могу…

– Хозяйка, ты уже сыта. Пойдем…

– Но я готова поесть еще! – Бай Шо вдруг выпрямилась, втянула живот и уверенно посмотрела вперед. – Куда идем? Где тут еще кормят?!

Приосанившись, словно воин, готовый отправиться в великий поход и пожертвовать собой ради правого дела, она шагнула вперед. Она не заметила, как на ее голове выросли два лисьих ушка. Фань Юэ крепко обнял девушку за талию, и они исчезли во вспышке света.

Бай Шо ступила на мягкий травяной ковер. В нос ударил сладкий аромат. В раскинувшейся перед ней водной глади отражался изящный пурпурный серп молодого месяца. А в небе сияла полная луна…

Шум города сменила звенящая тишина. Бай Шо подошла к самой воде, затем обернулась и изумленно посмотрела на Фань Юэ.

– Муму! Это Пурпурное лунное озеро?

Юноша кивнул.

Когда обитель бессмертных покрылась пылью, истинный бог Тяньци стал владыкой демонов Цзинъюанем и на тысячу лет покинул Верхнее Царство. В то время Царство Демонов было лишь безграничной бесплодной землей. Боги-демоны не могли там жить и принялись странствовать по свету, оставляя после себя чудесные явления. Маленькие и большие озера – их рук дело.

Говорят, что пурпурный полумесяц в озере обладал силой бога.

– Откуда ты знаешь, что в городе Непокорных есть Пурпурное лунное озеро?

– Когда я покупал хозяйке османтусовый пирог, мне рассказал о нем владелец пекарни – демон-кролик.

Бай Шо на мгновение лишилась дара речи.

– Надо же, какой щедрый пекарь!

– Я заплатил духовной жемчужиной. Думаю, демон-кролик остался не в обиде.

«Духовная жемчужина! Вот негодник!» – подумала Бай Шо.

У нее скулы свело от возмущения. Она строго глядела на своего несносного юного ученика. Вдруг девушка молча наклонилась, зачерпнула воды из озера и сделала несколько глотков.

От живительной влаги Бай Шо вдруг сделалось несказанно хорошо. Ее замутненное сознание прояснилось, и необъяснимая боль, терзающая ее сердце, утихла.

Это и в самом деле было чудесное озеро! Бай Шо лучезарно улыбнулась и уже собралась окунуть в озеро голову, чтобы напиться от души, но ее удержала пара крепких рук.

Юноша беспомощно посмотрел на хозяйку.

– Учитель, ты же полубессмертная. Тебе хватит пары глотков.

– Ты целую жемчужину потратил! – недовольно буркнула Бай Шо. – Всего два глотка?! Это того не стоит!..

Увидев в глазах Фань Юэ неодобрение, Бай Шо угрюмо поджала губы.

– Ладно, два так два.

С сожалением взглянув на озеро, она притянула к себе Фань Юэ. Он удивился, но не показал виду.

Они молча сидели плечом к плечу и смотрели вдаль. Водная гладь, в которой отражался пурпурный месяц, окруженный сияющими звездами в глубине бесконечного и такого далекого неба, подернулась рябью. Никто не знал, сколько времени прошло. Наконец Бай Шо взглянула на своего юного ученика.

– Муму?

– Да?

– Когда пиршество закончится, давай вернемся в Наньхай. Пока тебя не было, у нас крыша обрушилась. Но не волнуйся, у тебя способная хозяйка – я все починила.

Фань Юэ пристально посмотрел на нее. Но Бай Шо будто не заметила, каким серьезным стал его взгляд. Опустив голову, она достала что-то из сумки и протянула Фань Юэ.

– Смотри, что я тебе принесла.

На ее ладони лежали мешочек с сушеными цветами и баночка с водой из Нефритового пруда.

– Это мои сокровища, ты их когда-то собрал для хозяйки, а я бережно сохранила.

Юноша посмотрел на предметы, лежавшие на ладони Бай Шо, привычно теплым и чистым взглядом.

– Хозяйка, ты хочешь отвезти меня домой?

– Да! – энергично кивнула девушка.

– Но… – Фань Юэ поднял глаза и пристально посмотрел ей в глаза. Уголки его губ медленно поползли вверх и изогнулись в холодной усмешке. – Я этого не хочу.

Глава 8

Город Непокорных

«Но… Я не хочу».

От этих холодных равнодушных слов сердце Бай Шо замерло от ужаса. Ее Муму стоял прямо перед ней. Но это был уже не тот робкий юноша. И он больше никогда не будет таким, как прежде.

Город Непокорных стоит на краю Царства Демонов. У него нет правителя. Кто, если не полубог, мог оказаться здесь так быстро? Бай Шо бережно держала на ладони кровожадного мотылька. Если бы ей не было так страшно, решилась бы она его отпустить?

Пурпурное лунное озеро – особенное демоническое место. Тысячи лет о нем слагали легенды. Как какой-то маленький демон-кролик мог знать, где оно находится?!

Бай Шо догадывалась, что рядом с ней был не Муму, а Фань Юэ. Но до последнего отказывалась в это верить. А вдруг?..

А-Чжао – бессмертный владыка, который вот-вот ступит в Небесный дворец. Начнется его путь длиной в миллионы лет. Она готова следовать за ним, но разве это возможно? Полубессмертной не прожить столько лет. Может, ей повезет и ее Муму останется рядом с ней в Наньхае и несколько десятков лет побудет ее учеником?

Она проделала такой большой путь до острова фениксов, столько сражалась ради А-Чжао, но все равно осталась в проигрыше.

Решившись пробудить хозяина дворца Ясной луны в стенах каменного зала под дворцом владыки Ичэна, она должна была осознавать, что ее маленький ученик уже никогда не вернется.

Бай Шо подняла непонимающий взгляд и встретилась с парой разгневанных глаз.

– Чтобы спасти Чун Чжао, ты обманом заставила меня подписать с тобой духовный контракт. А чтобы сохранить Туманный остров, ты сделала меня тем, кого легко убить при первой возможности.

– Нет, я не… – поспешно залепетала Бай Шо.

– Хозяйка? Наньхай? – Фань Юэ усмехнулся и взмахнул рукавом. Сухие лепестки разлетелись в разные стороны, и по траве покатилась баночка с чудодейственной водой. Бай Шо резко изменилась в лице.

Фань Юэ склонился к девушке и холодными пальцами ухватил ее за подбородок.

– Ты лишь полубессмертная, но смогла одурачить меня. Бай Шо, кем ты себя возомнила?!

Хозяин дворца был крайне зол, но взгляд его оставался равнодушным.

У Бай Шо сжалось сердце. Она столько хотела сказать, но не могла произнести ни слова. У нее не было